- Как-то все легко получилось, - поделился я своими мыслями. - В первую нашу встречу эти двое первородных были намного сильнее.
Богиня фыркнула.
- Еще бы! С ними ведь был жрец Шха-раса. Он делился с ними силой бога смерти.
- Погоди… - нахмурился я. - Какой еще жрец? Нам еще только жреца и не хватало.
- Какой же ты еще бестолковый, - услышал я смешок. -Лич и есть жрец Шха-раса. Он, кстати, и заложил этот алтарь.
- Альрак…
- Дошло наконец.
- А как же Стальной король?
- Железнокожий служит другому темному богу. Эребу. Властителю царства мрака. Моему папаше.
Последнее предложение она буквально прошипела. Видать, не заладились отношения с родителем. И не удивлен. Семейка еще та.
- Только вот железнокожий не спешит возводить храмы и жертвенники своему покровителю, - добавила Кера. - Осторожничает. И правильно делает. Хе-хе…
- Почему? - поинтересовался я.
- Не твое дело, смертный, - осадила меня богиня. - Вот станешь моим жрецом, тогда и откроются тебе все тайны.
- Только тайны? - спровоцировал я ее.
- Не только, - быстро заглотила она наживку. - Ты же видел, на что способен лич, равно как и все, с кем он делился силой бога.
- Впечатляет, - продолжил ломать комедию я. Мне приходилось делать это очень осторожно, дабы рыбка не сорвалась с крючка.
- Ты можешь стать намного сильнее того некроманта!
- И каким образом?
- Стань моим жрецом! - радостно воскликнула она.
- Я о тебе мало знаю, - пожал плечами я и с сомнением в голосе продолжил: - А то, что слышал, меня настораживает. Например, то, что тебе не строят храмы и не приносят жертвы. А еще всем, кто свяжет свою судьбу с тобой, пророчат мучительную смерть.
- Слабаки! - презрительно фыркнула Кера. - У меня много врагов и завистников среди богов.
- Я слышал, что все боги - твои враги.
- Ну и что? Много ли тебе принесла дружба с другими богами?
- Ты первая богиня, которая заговорила со мной.
- Богам не обязательно разговаривать. Разве тебя не опекали?
- Ты о тех высших силах, которые премировали меня за достижения? - навострил уши я. - Кто этот бог?
- Вокруг тебя многие крутились, - неохотно ответила она. - Все норовили подмять под себя. Ты ведь самоотверженно сражался с темными, и чем опекуны тебе отплатили? Назвали отступником!
- Сам виноват, - буркнул я, переваривая информацию о других богах. Оказывается, я привлек внимание нескольких небожителей. Неожиданно…
- В чем ты виноват? - удивилась Кера. - Ты сражался с последователями Шха-раса и Эреба до последнего! Да, ты использовал темную энергию… И что с того? Главное - результат! И чем они тебе отплатили?
А ведь она знает, на что давить. Я действительно считаю, что не заслужил клеймо предателя и отступника.
- Хочешь сказать, что ты другая? - усмехнулся я.
- Конечно! Разве сам этого не видишь? Оглянись! В радиусе километра не осталось ни одной живой твари! Ты их всех убил! И это всего лишь маленькая капля из того источника силы, что станет тебе доступен, если посвятишь мне себя целиком!
- Зачем я тебе?
- Ты уникален! Уже очень много столетий я ищу такого, как ты! И я уже давно слежу за тобой. С самой первой твоей значимой победы. Будучи самым слабым из своего вида, тебе удалось выжить там, где другие умирали.
- Хочешь сказать, что радужная скрижаль «Живоглота» - твоих рук дело? - озадаченно спросил я.
- Да, - самодовольно ответила Кера. - Правда, как только ты поделился своей кровью с меткой охотников, ты привлек и других богов. Мне пришлось уйти в тень. Слишком многие опекали этот орден.
- А потом я нарушил равновесие…
- Да, - подтвердила она мои догадки. - Слишком резкая смена стороны. Слишком нестандартное поведение. За это ты мне и нравишься! В той битве за Лесоград ты мог бы спокойно отступить, не теряя ни высокого титула, ни расположения светлых богов. Но ты выбрал схватку не по правилам. Ты отказался бежать с поля боя, позорно поджав хвост!
- А потом ты повесила на меня свою метку.
- Все отвернулись от тебя. Или ты предпочел бы стать личем, как жрец Шха-раса? Именно для этого он оставил тебя в живых. Правда, я не понимаю, зачем он тебя отпустил…
- Отпустил? - навострил уши я.
- Конечно. Думаешь, голем, которого собрал твой дух-прислужник, смог бы так просто выбраться из захваченного города?
- Вот и дух также считает.
- И правильно делает. Этот Альрак затеял какую-то игру. Вернее, не он, а Шха-рас. Я пока не совсем понимаю, что он задумал, но у меня есть кое-какие догадки.
- Поделишься? - на удачу спросил я.
- Рано еще делать какие-то выводы, - резко оборвала меня Кера. - И кто ты такой, чтобы я тебя просвещала?
- А если стану твоим жрецом? - тут же перешел в атаку я.
- Вот станешь - тогда и узнаешь, - уклончиво ответила она и замолчала.
- И что я должен для этого сделать?
- Для начала стать моим адептом. Принять меня, как свою богиню и покровительницу.
- Допустим, - кивнул я. - Какие мои действия?
- Принеси жертву во имя меня! - оживилась Кера.
Ее голос дрожал от нетерпения и возбуждения.
- А алтарь?
- Для начала без него! Вот когда станешь жрецом…
- И какая жертва тебе нужна? - я решил воспользоваться неожиданной разговорчивостью Керы и узнать побольше.
