- Ох! - восхищенно воскликнул дух.
Я поднялся во весь рост и, отряхнув пыль и песок с одежды, улыбнулся. Отлично!
Под искусно выбитым из камня узором я увидел небольшое углубление, внутри которого угадывались знакомые линии - огненная звезда. Любопытно, что она обозначает? На той стороне уже разберусь.
Привычно протянул руку. Знак не подвел — принял «кровавую дань» и, спустя мгновение, сообщил о положительном анализе.
По стене прошла магическая волна, и на ее каменном теле проступил светящийся силуэт портала. Камень будто растворился. Стал прозрачным. Я медленно протянул вперед правую руку и прикоснуться к светящейся поверхности. Пальцы, не почувствовав преграды, исчезли в сиянии.
Я усмехнулся. Знакомое чувство. Когда-то примерно таким же образом я попал в Камнеград. Надеюсь, на той стороне я не встречу еще одного духа, который возжелает решить свои проблемы за мой счет?
- Уверен? - дрожащим голосом спросил дух.
- Назад пути нет, - твердо ответил я и шагнул вперед.
Как только я оказался за дверью, сияние исчезло, и арка портала снова стала каменной. Огненная звезда была на месте, как и канавка с жалом. Нормально - выйти сможем.
Я огляделся. Небольшая пещера. Вездесущий светящийся мох на стенах. Я набрал полные легкие воздуха. И громко выдохнул. Дышится отлично. Вентиляция в порядке. Принюхался. Посторонних запахов не было. Отлично.
Активировал амулет призыва Обжоры.
- Хрн? - недовольно спросил он.
- Прости, что пришлось оторвать тебя от важного дела, - пожал плечами я. - Мне нужны твои глаза, уши и нос.
- Хрн, - простил меня Обжора и плавно метнулся к выходу из пещеры.
- Дух? - спросил я. - Ты здесь?
- Да, - отозвался тот. - Пока ничего не чувствую. Угрозы нет.
- Помоги Обжоре, - приказал я и проводил взглядом тусклый силуэт, растворившийся в каменной стене.
Не медля ни секунды я последовал за моими разведчиками.
Каменный тоннель, в котором я оказался, был вытесан в теле скалы просто и без изысков. Скажу больше - такое ощущение будто камень просто расплавили. По крайней мере, следов кирок или другого инструмента на стенах я не заметил.
Первое, что я почувствовал, это свежий воздух, бьющий мне прямо в лицо. А потом я услышал удивленный голос духа, донесшийся откуда-то спереди:
- Рик! Ты должен это увидеть!
Я перешел на бег и, спустя несколько мгновений, оказался на широком скальном уступе, а потом мне пришлось прикрыть глаза рукой. Потому что прямо мне в лицо ударил солнечный свет.
Стоп. Солнце? Откуда под землей солнце?!
Я протер глаза и огляделся. У подножия скалы, на вершине которой я стоял, начиналась пустыня. Она тянулась вдаль насколько хватало взора. Словно желто-бурое море с застывшими волнами песка.
Мы с Обжорой переглянулись.
- Хрн?
- Я тоже ничего не понимаю, братишка. Нам обещали подземный город. Но не бескрайнюю пустыню.
— Это мираж, - подал голос дух. - Иллюзия… очень качественная и правдоподобная.
Мои брови поползли вверх.
- Хочешь сказать, что мы на самом деле находимся где-то под землей?
- Без понятия, - буркнул дух. - Но то, что это действие мощного заклинания - сомнений быть не может.
- Солнце жарит по-настоящему, - помотал головой я и приставил ладонь ко лбу.
- Смотри! - воскликнул дух. - Там впереди видны какие-то развалины!
Я пригляделся и кивнул.
- Точно. Очень похоже на крепостные стены… Только их здорово занесло песком. Проверь, что там.
- Не могу, - через несколько секунд озадаченно ответил дух. - Меня не пускает дальше магический щит. Ты первым должен преодолеть его.
Я нахмурился.
- Мы же вроде как прошли проверку.
— Значит, нужно пройти еще одну, - озвучил очевидные вещи дух. - Посмотри себе под ноги. Видишь?
Я опустил голову. Он прав. Шагах в десяти от меня, на земле, почти на краю уступа виднелись каменные узоры портального круга. Что-то похожее я видел, когда перенесся на смотровую площадку цитадели Хаоса. Где меня и встретил Ур Сокрушитель бывший когда-то привратником.
Я подошел поближе и присел на корточки, чтобы получше рассмотреть каменный узор. Хм… Обычный круг, в центре которого находилась уже знакомая огненная звезда.
- Хрн?
- Придется тебя отозвать, - ответил я Обжоре и активировал амулет.
Затем поднялся во весь рост и сделал шаг, оказавшись в портальном круге. А спустя мгновение перед моим взором появилось оповещение:
