И всё в таком же духе пять часов кряду. Я потеряла счёт времени. Периодически отдельные головы с их эмоциональной требухой сбивались в неестественные кучи с нелепой путаницей чувств. Они лезли в глаза, заслоняя всех остальных. Взбалтывали мозг и перебаламучивали мои собственные ощущения, вызывая мешающие сконцентрироваться эмоции. Я трясла головой, выхлёбывала очередную порцию орденского допинга и шарила, шарила, шарила по чужим мозгам. Как кит, обречённый вечно пропускать через себя мириады тонн воды для набивки необъятного желудка.
Даже не сразу поняла, что делегаты начали расползаться – считывала и считывала. Дешифратор охрипшим попугаем мерно тарахтел под боком. А скрип перьев заглушали шумные зевки писцов. Варкар сунул голову в нашу келью и с первого взгляда оценил обстановку. Он шуганул встрёпанных хронистов и вытащил жёнушку на свободу. Ну да, сунул меня в эту душегубку, выжал из калеки все соки, а теперь благородствует! Как чувствовала, что линять нужно подальше от этих супружеских обязанностей. Меня шатало, тошнило и настоятельно тянуло поискать ночную вазу. Последнее, что помню, так это взлёт вверх. Опять его жёсткая царапающаяся куртка. Сочувственное мурлыканье Рах на широком плече, где притулилась моя чугунная голова.
Вотум с Алесаром промахнули весь путь до моей агратии за пару суток, перескакивая с одного обра на другого чуть ли не на скаку. Те круто выносливые. Земным лошадям до них, как мартышке до Эйнштейна. Причём, избавившись от седока и поклажи, скакун-обр может восстанавливать силы даже при скачке вхолостую. И если сам всадник способен держаться в седле, пока задница не отстегнётся, то на трёх обрах он может молотить по дороге хоть неделю подряд. Тягловые обры всё делают спокойно и обстоятельно. Они тоже могут волочиться неделями, не претендуя на полноценные выходные – главное не перегружать. Но, как же это долго – помереть со скуки! Особенно в самую унылую пору осени, когда от лета и следов не осталось. А зима ещё не приукрасила серый облезлый пейзаж со скелетами деревьев и дорожной грязью.
Однако к исходу пятого дня пути нам утопленникам всё-таки повезло: на нас напали. Причём предерзостно! Обозный хвост уже втянулся в это захламлённое ущелье полностью. Мы второй день ползли между первыми встреченными гигантскими горами. Они не поражали новизной ощущений – всё те же старые знакомые с большой дороги. Винегрет из одёжки всех мастей, небритые рожи, нецензурные крики души. Но, степень их вооружённости Сарг с ребятами оценили весьма высоко: и количество, и ассортимент.
Вот, чем всё же хороши вояки, так это штатными реакциями на идентичные ситуации. Пока первая стихийно сбившаяся в кучу команда отражала натиск бандитов, вторая уже что-то там мастерила из повозок. И комплектовала из скакунов ударный отряд рогатых отморозков. Те ревели, как оглашенные, молотили копытами каменистую землю и рвались в бой. Тяжеловесы не погнушались помочь родичам обстоятельным грозным гулом, но с места не сдвинулись. Сарг с Мейхалтом унеслись воевать с первой группой. А здесь в серёдке обоза всем распоряжались Вотум с Алесаром. Красавчик был явно недоволен тем, что его не взяли помахать мечами. Но, кто ж попрёт против нашего Сарга, имея планы на будущее?
Во всей этой организованной сутолоке при мне неотрывно толклись пара гвардейцев, Мерона с Рах, Тех и Клор с Лайрес. Эта заневестившаяся малютка-баскетболистка уже давно рвалась в воительницы. Она периодически откапывала желающих подучить её взаправдашней рубке, мордобою и метанию всякого железного барахла. Клор, как и меня, от этого коробило. Но именно я уговорила мою робкую наперсницу выпустить оперившуюся пташку на волю. В конце концов, девчонка лучше знает, что для неё полезно. Чем ей интересней зарабатывать на хлеб и чем успокоится это неуёмное сердечко. И вот её час, к сожалению, настал.
Из какой-то щели в стене ущелья повыпрыгивала вооружённая до зубов нечисть. И принялась ретиво пробиваться не куда-нибудь, а целенаправленно к крузаку. В поле моего зрения попало несколько голов, воодушевлённых чем-то весомым в денежном выражении. Отметив месторасположение моей мордахи в маске, они добавили оборотов. Вотум рубился, как сумасшедший. Поха с Чохом видно не было – поди разгляди эту мелочь в толпе задвухметровых мужиков! Тех с Рах тоже исчезли, наверняка на подмогу. Алесар мелькал где-то в самой гуще событий. Мерона – скрытная стерва – лупила с макушки воза из здоровенного лука, с которым управлялась не хуже, чем с лекарским ножичком. Лайрес тоже успешно отбивалась от какого-то щербатого мужичка, бросающего на меня алчные взгляды.
Подпрыгивая на облучке крузака – чтобы всё видеть – я страшно переживала за девчонку. А паче того за Клор. Самая приличная из моих наперсниц тянула под уздцы Эпону, пытаясь протащить её между возами. Моя грозная коровка артачилась, косясь на соблазнительное побоище. Она упиралась и недобро зыркала на всклокоченную Клор.
