Иногда люди встречаются со знаками судьбы. Следовать им или нет – выбор каждого. Последствие выбора определяет будущее.
Футбольная общественность неистовствовала. В четвертьфинале Кубка России, на стадии, где традиционно доминируют клубы Премьер-Лиги, и куда лишь изредка добираются клубы ФНЛ, в этом сезоне будут играть команды из Третьего дивизиона.
Газеты пестрели сенсационными заголовками. Информация о малоизвестных игроках появлялась из ниоткуда. Когда в клубах читали и слушали тиражируемое в СМИ, удивлялись находчивости и фантазии репортёров. Мало кому известные клубы низов российского футбола в одночасье стали сверхновыми звёздами.
Главный тренер ФК “Металлург” Олег Грейцких совершенно не был в восторге от такого давления оказываемого на команду. Постоянные интервью. Тренировки, превратившиеся в бесконечные фотосессии. Это было приятно, но ужасно ломало режим и вмешивалось в подготовку к ответственному матчу.
Грейцких лишь надеялся, что точно такое же давление испытывает и их прямой конкурент за попадание в полуфинал Кубка “Динамо” Вологда.
За сутки до матча команду взяли в осаду. Вокруг базы дежурили операторы и репортёры из Матч ТВ, Нашего Футбола и даже Первого канала. Агенты из богатых клубов Премьер-Лиги сводили молодых ребят с ума суммами предлагаемых контрактов и туманными перспективами. Это так давило на игроков, что Грейцких запретил пользоваться мобильной связью и интернетом за трое суток до матча. Но всё равно информация просачивалась на плохо охраняемую территорию спортивной базы.
Доставали всевозможные невесть откуда появившиеся спонсоры. Они наперебой стремились обуть команду в свои супермодные бутсы, почему то обязательно лилового или розового цвета. Грейцких лишь качал головой, вспоминая времена, когда клуб расформировывали из-за недостатка финансирования. Затем собирали вновь, чтобы опять опустить в низы турнирной таблицы. Где были все эти богатые спонсоры, когда парни играли и побеждали в бутсах из “Спортмастера”?
А теперь они все наводнили Старый Оскол, потому что заштатная команда в одной восьмой выбила из Кубка сам московский “Спартак”. СМИ тут же вспомнили, что до этого оказались битыми ярославский “Шинник” и калининградская “Балтика”. На послематчевой пресс-конференции все допытывались о секрете такого успеха, на что Грейцких пожав плечами ответил: “Мы просто играем в футбол”.
Теперь его фото на всех первых полосах спортивных газет. Но кто знает, останется ли оно там после завтрашнего матча?
Олег припарковал старенький красный Форд у кирпичной пятиэтажки. Над городом стояла тёмная беззвездная ночь. Как назло не горело уличное освещение. Желтого света от окон не хватало, чтобы осветить путь до подъезда. Олег включил фонарь на смартфоне. Заметил восемь пропущенных вызовов и шестнадцать сообщений. Всё потом – после матча.
От лавочки в его сторону качнулась тень. Ещё более тёмная, чем окружающий мрак.
– Олег Иванович, я давний болельщик “Металлурга”, – прозвучал голос из темноты.
Грейцких осветил незнакомца. Крепко сбитый мужик за пятьдесят. Широкоскулое лицо, переломанный и неправильно сросшийся нос, чуть раскосые глаза. На лбу странный шрам в виде латинской буквы “V”. Встретить такого в темной подворотне было ещё тем удовольствием. К счастью, на болельщике оказалась надета белая олимпийка, а значит в его планы не входили хулиганские действия. Хотелось в это верить.
Олег для своих сорока лет сохранил достаточную подвижность и силу, но после изнуряющего дня и в преддверии завтрашнего испытания глупых подвигов не хотелось.
– Автограф-сессия будет перед матчем, – стараясь говорить как можно мягче, ответил Грейцких. Направляясь к подъезду, не останавливаясь.
– Остерегайтесь Власова. – безапелляционно заявил странный болельщик.
Грейцких уже добрался до двери, но рука замерла на холодной кнопке домофона. За последние дни он наслушался мнений всевозможных экспертов. Все советовали. Предупреждали. Рекомендовали. Настаивали. Главными источниками угрозы назывались нападающие Бубнов, Киреев, лучший бомбардир Третьего Дивизиона Игунин. Но защитник Власов…
– Почему Власова? – не оборачиваясь спросил Олег.
– Он забьёт решающий мяч.
– Что за бред?! – Грейцких резко развернулся.
Болельщик светлым пятном выделялся на фоне тёмного неба. Неясный свет от окон первого этажа слегка подсвечивал его широкое лицо, на котором особенно выделялся шрам. Он протянул к тренеру правую руку, в которой оказался зажатым лист бумаги:
– Здесь статистика матча. После первого тайма будет нулевая ничья. Дальше всё зависит от вас: позволите забить Вологде – победите. Забьёте первыми, нарвётесь на гол от Власова и поражение по пенальти.
Болельщик сунул бумажку тренеру и зашагал прочь, растворившись во мраке.
Грейцких вошёл в подъезд. На площадке тускло горела маломощная лампочка. Пахло сыростью и кислыми щами.
