Но он был прав. Девушка все еще едва на ногах стоит, а оружия с собой нет, Джонни спьяну обронил пистолет где-то рядом с клубом. Сейчас же просто наблюдал. Все больше и больше не понимал. Не понимал и того, почему в голове Ви нет воспоминаний с Джорджем, но тем не менее девушка его узнала.
- По рукам. - Ви пожала руку своего отчима, а после тот помог ей подняться на ноги.
*******
Они разместились за одним из свободных столиков заведения, куда Джордж частенько приводил маленькую Ви. Заказал ее самый любимый сэндвич, о котором никогда не забывал, что очень удивило девушку.
Поджаренные тосты с кусочками бекона, плавленым сыром, салатом и томатами с чесночным соусом. Но достаточно массивный сэндвич. Самая большая порция. С корочкой. А также латте с корицей и ванильным сиропом на сливках. Себе же он взял капучино. Заказ принесли достаточно быстро. Все это время они соблюдали тишину.
В памяти у Валери возникли картинки из далекого прошлого. Просторная и богато обустроенная квартира в самом центре города с бассейном. Кухня, где Джордж проводил много времени по вечерам, выготавливая для девушки то оладьи, то бутерброды. Смазывал тост плавленым сыром или майонезом, а сверху клал отварную колбасу, немного горчицы и снова смазанный тост. Проводил ножом и придавал сэндвичу форму, обрезая края и кусочки тоста, в которых не было начинки. Так Ви больше всего нравилось кушать, потому что и сама края никогда не ела.
Она всегда наблюдала за руками Джорджа, внимательно слушала каждое его слово. И по сей день она делает бутерброды именно так, как показывал и делал сам мужчина. За приемами пищи Джордж рассказывал различные истории из своей долгой жизни. Учил нести истину. Говорил о самурайской чести, о путях мести, словно знал, что рано или поздно они оба к этому придут…
Джордж изучал взглядом повзрослевшую и похорошевшую Валери. Улыбался про себя, пока девушка очень аккуратно кушала свой сэндвич. Он все гадал, какой же она вырастет, чем будет заниматься. Каждый день ждал неминуемой встречи. И всегда знал, что в тот момент, когда отпустил Ви, она обязательно придет.
Он медленно пил свой кофе, прикрывая глаза от наслаждения.
- Помню, как ты любила это место. После школы всегда просилась, - мужчина усмехнулся.
- Этот сэндвич всегда казался таким гигантским. Я его еще с собой просила завернуть, а дома за уроками доедала. Как-то мне на тетрадь вывалился кусок томата. Пришлось все переписывать, а то получила бы люлей от мамы… - девушка с трудом выдавила из себя легкое подобие улыбки.
Идеальная палитра вкусов. Сливочно-чесночная. Бурлящий от голода желудок успокоился, а головная боль отступила. Чему не мог не радоваться и сам Сильверхенд, сидящий прямо рядом с Джорджем, наблюдая за ходом диалога, но сохраняя тишину.
- Каллиграфический почерк и никаких помарок! - кивнул мужчина. - Этого правила мне было тяжело придерживаться.
- Ты должен был от меня избавиться, так почему же отпустил? - неожиданно поинтересовалась Валери, уже попивая свой кофе.
- Потому что ты сбежала, - признался мужчина и сделал еще один глоток. - Когда мои люди сказали, что видели тебя в одной из забегаловок, я взял пистолет и поехал туда. Но, когда увидел тебя… Этот твой волевой взгляд. Знаешь, Ви, ты словно вцепилась в жизнь своими пальцами, как за самый последний шанс, и продолжала держаться слишком крепко. Я не смог тебя убить, - Джордж поставил стаканчик с кофе на стол и облокотился о спинку стула, глядя куда-то вдаль через окно. - Возможно, это было моей минутной слабостью и самой ужасной ошибкой, которую я когда-либо совершал. Но тем не менее, я оставил тебе право на отмщение. Ведь рано или поздно, ты бы пришла. Я ведь тебя воспитывал…
- Иногда месть - это и есть правосудие, - она легко улыбнулась в ответ, вспоминая сказанные в далеком детстве слова отчимом. - Она сладка, но все же… это пуля, которая пронзит того, кто ее выпустит.
- Хах, а ты все запомнила, похвально! - Джордж широко улыбнулся. - Только помни, что жизнь ради мести слишком глупа, скучна и вообще не стоит и гроша.
Валери в ответ кивнула, запомнив каждое сказанное им слово. Даже слегка усмехнулась.
- Знаешь, моего сына в Атланте очень изящно обставила одна очень смышленая девчонка, - неожиданно начал Джордж, подмигнув наемнице.
- Каким образом?
- Пустила местную банду в офис, сняла все деньги с его счетов, запустила в систему мощный вирус, а потом исчезла, - мужчина снова усмехнулся. - Это было действительно красиво. Говорил я ему, что с женскими сердцами опасно играть. Не послушал старика.
- Постой… Роберт Вудс - твой сын? - с трудом выдавила из себя Валери.
- А ты знаешь моего болвана, м? Не думал, что он сможет обратить на себя внимание такой девушки.
- Даже не знаю, как тебе сказать… Но… Это была я. Он планировал подставить меня под удар.
- А ты навязала ему свои правила и поступила верно. Что ж. Весьма красиво и похвально.
- Это что, гордость в твоих глазах?
- Кто-то поставил этого идиота на место. И мне на руку!
