— Муженек вернулся — раздался, чей-то довольный возглас — С возвращением домой, Феникс!
Говоривший был мужчина, сидящий в кресле, справа от двухместной кровати.
Джереми приземлился прямо на пол и огляделся своим птичьем взором. На кровати лежала обнаженная женщина (Карен?), распятая в форме звезды, ее руки и ноги были крепко привязаны к ножкам кровати, рот заклеен скотчем. По левую сторону от кровати висело четыре тела, тоже нагие, причем висели кверху ногами и будто выстроились в шеренгу. А справа восседал он. Незнакомец, оскалившийся в страшной ухмылке.
— Что за черт? — прощебетал Джереми. Именно прощебетал, его возглас походил на звуки флейты, складывающиеся в слова.
— Нет. Это всего лишь я. Как приятно слышать твой милый голосок вновь, птичка — усмехнулся незнакомец.
— Кто ты?
— Не узнаёшь? — снова усмешка — ну ничего, значит, память еще к тебе не вернулась. Человеческие эмоции видимо сильно на тебя повлияли… а я всегда говорил: нечего брать пример с этих людишек, они ничто. Разве что их души стоят внимания.
— Кто ты?
— Всему свое время, птаха, память вернется, и ты обязательно все вспомнишь. Пока что есть время позабавиться и отомстить обидчикам. — Он махнул рукой, в сторону девушки и тел, что висели рядом — они все живы. Ожидают только тебя.
— Кто ты?
— Ты всегда был настойчив, Феникс. Лучше спроси у себя кто ты?! Паршивый инженер в паршивой строительной фирме по имени Джереми О'Коннел? Муж женщины, которая трахается с шестью мужиками прямо у тебя в квартире? Или…
— Кто?
— Ну же, Феникс, вспоминай, или лучше казни одного из них. Может кровь освежит твою память?
Джереми (или его все же зовут Феникс?) резко взмахнул крыльями и мгновенно приблизился к висящим телам. Он оказался рядом с одним из мужчин, в котором его память распознала одного из участников групповухи. Он оглядел остальных и приземлился на кровати.
— Их всего четверо.
— Точно. Двое ушли к семьям, поздний вечер ведь,.. но эти задержались. Хе-хе. У них нет семей. Да какая тебе разница, те двое узнав, что здесь случилось, будут все оставшуюся жизнь пребывать в страхе от расплаты над ними.
Не произнося ни слова, Феникс подался вперед и клюнул одного из них в грудную клетку, там, где находилось сердце. Плоть поддалась, хрустнули ребра, но клюв еще не добрался до сердца. Мужчина заорал что есть сил, но от внутреннего кровотечения он издавал лишь булькающие звуки. Клюв Феникса вновь с силой проник внутрь жертвы, на этот раз достигнув сердца. Через мгновение мужчина затих. Кровь стекала на пол густыми ошметками.
Феникс снова замер на кровати.
— Как ощущения? — тихо спросил незнакомец.
Ничего, не ответив, он ожил вновь. На этот раз его когти впились в лицо другому висящему мужчине. Зависнув, его крылья бесшумно били воздух. Когти рвали плоть, лицо превращалось в месиво, жертва пыталась уклониться, но лишь усугубляла ситуацию. Мужчина уже лишился оба глаза, щеки стали походить на решето. В конце концов, тот перестал дергаться и потерял сознание от болевого шока.
Феникс отлетел от него и опустился возле третьего и начал вглядываться в его лицо, искаженное гримасой страха и ужаса. От продолжительного свисания вниз головой оно налилось кровью и сейчас походило на маску с вздувшимися венами.
— Кэлвин? — произнес он, и в очередной раз насладился своим голосом — я тебя узнал. Ты предложил спалить меня.
— Что… ты…? — прохрипел Кэлвин, глядя на сверкающую птицу.
— Это я и пытаюсь выяснить — и с этими словами он совсем по-человечески вытянул правое крыло и то, накалившись вмиг, легко вошло в живот Кэлвину. Раздался шипящий звук, и тут же запахло жареным мясом, крыло погружалось в тело, очень медленно, растягивая момент. От боли, бедняга даже не мог кричать. Погрузив крыло полностью, Феникс начал вести, им вниз, расплавляя Кэлвина напополам. Дойдя до шеи, он резко повернул крыло тем самым, отделив голову от плеч. Голова покатилась под кровать, а крыло Феникса тут же потеряло высокую температуру.
— Теперь начинаешь вспоминать? — осведомился незнакомец.
Феникс обернулся к нему:
— Покажи мне кто ты. — пропел он, указывая крылом, на последнего оставшегося мужчину.
— Начинаю тебя узнавать, мой крылатый друг — сказал он с усмешкой. Не произнося больше ни слова, незнакомец поднялся на ноги и медленным шагом подошел к мужчине и, отвязав веревку с его ног, отошел на шаг. Бедняга свалился на пол, словно мешок с костями.
Перво-наперво, незнакомец, без лишней лирики и видимых усилий завязал жертве руки узлом, слышалось громкое перехрустываение костей, затем, наступив на колено, он согнул ему ногу под неестественным углом, так что кончики пальцев коснулись бедра. То же проделал и со второй ногой. Затем, подняв жертву на руки, незнакомец отнес все еще живого мужчину на кресло и усадил его. Взяв его голову одной рукой, он повернул ее против часовой на сто восемьдесят градусов, так что теперь затылок был вместо лица, так и оставил.
— Достаточно демонстрации? — молвил он, глядя на Феникса.
— Что-то знакомое… но…
— Ну, ничего — с улыбкой проговорил незнакомец — у нас есть еще материал.