– Дверь заклинило… Мы так испугались! – прижала я ладонь к груди, а после поспешила прочь. Мне и так было понятно, что они сейчас с искренним интересом заглянут в комнату и увидят там Амели. Хрупкую блондинку, что невидяще устремила свой взор в стену. Завтра моё имя будет сплетней номер один.
Выйдя в зал, я медленно двинулась вдоль стены, ища взглядом интересующих меня мужчин.
– Не меня ли ищешь? – голос проводника за спиной вызвал улыбку. Кто-кто, а он постоянен в своих появлениях.
– Может быть, – усмехнувшись, я повернулась к небольшой нише между двух колонн. Мужчина почти полностью скрылся в тени и скучающе играл янтарным напитком в бокале. Явно из мужской комнаты. А о ней-то я и не подумала. Похоже, что Пит и Рейнир там, вот почему я их здесь не вижу.
– Решила устроить разборки с Амели?
– Нет. Просто спросить. У меня тут возникли сомнения, и нужно, чтобы кто-нибудь их развеял… Кстати, а какие у тебя способности помимо того, что ты предпочитаешь появляться из ниоткуда? – я бы с удовольствием тоже спряталась в нише, но места там больше не было. Я с тоской осмотрела пространство.
– Хочешь, чтобы я узнал, не влияет ли что на твоего муженька? – усмехнувшись, он взглянул мне в глаза своим острым пронизывающим взором.
– Откуда ты всё знаешь?! Ты видишь сущное? Читаешь мысли? – сгорала я от любопытства.
Мужчина отрицательно качнул головой, улыбнувшись.
– Никаких своих способностей я не применял. Поверь, никто из присутствующих их бы просто не пережил.
– Ну вот… Мне стало ещё интересней. Тогда как?
– Внимательность, моя дорогая. Всего лишь внимательность, – он продолжал удерживать мой взгляд своим. Мне казалось важным не отвести его первой, выиграть, быть равной, иначе с проводником нельзя, а он только шире улыбался. Забавлялся? А может, наслаждался? Эта мысль разрядом ударила меня по нервам, и я отвела взгляд. Выхватив у него из рук бокал, сделала глоток крепкого напитка.
– Не увлекайся, душенька. К тебе идёт супруг, – шепнул он мне на ухо, отчего я закашлялась, разворачиваясь. Рейнир был темнее тучи. Мрачен и зол. Того и гляди, устроит скандал.
– Вот ты где… дражайшая супруга! – ухватил он меня с силой за локоть, впиваясь пальцами. Его зрачки расширились, занимая почти всю радужку.
– А где мне ещё быть, как не в приёмной зале? – высоко задирая голову, я пыталась отметить в нём следы изменений. Радужка как у наркомана. Мелкие бусинки пота вдоль линии роста волос, а ведь драконы не потеют, и, конечно же, переменчивость… Можно было бы подумать, что это просто его дурной характер, но нет. Драконы расчётливы, а этот… одно несчастье!
– Потанцуем? Надеюсь, в этот раз ты никому не задолжала танец,
Бросив взгляд за спину, я поняла, что ниша пуста. Конечно, проводник тут же исчез, словно тень. Усмехнувшись, сделала ещё глоток и отставила стакан.
– Так будь нежнее, милый, – приблизившись вплотную, я даже на мгновение смогла усмирить дракона. Он смутился и ослабил хватку, но вместе с тем на его губах заиграла довольная улыбка.
Я шла чуть впереди, а он – за мной. Когда мы заняли позицию, я, скользнув взглядом по гостям, отметила, как возмущённо приоткрыла рот Амели, стоя в компании леди Далтон. Как бы она ничего лишнего ей не сболтнула. Но скандал меня не так тревожил, как Пит. Он, конечно же, был спокоен и весел, стоя в компании важных господ на пороге комнаты для джентльменов. Именно их предприятия позволяли городку процветать, да и не только.
Но мужчина чересчур сильно сжимал бокал. Даже со своего расстояния я улавливала всю силу его напряжения. Буквально ещё чуть-чуть, и стекло разлетится на осколки. Я не решилась пересекаться с ним взглядом, а вместо этого прямо встретила взор дракона.
– Ты неуловимая женщина. Вроде здесь, но в то же время так далеко, – шепнул дракон, начиная движение в танце и втягивая воздух поверх моей головы. Он что, принюхивается?!
– Как и ты, милый. Амели сказала, что ты с ней обедал.
– Ревнуешь? – с каждым движением мужчина становился уверенней и спокойней. Зрачки возвращались в норму, а движения… он умудрялся нежно поглаживать мою ладонь большим пальцем.
– А где обедали? Ты же помнишь, что мой ресторан – один из лучших в городе, и я предпочитаю знать, где богатые жители предпочитают опустошать карманы, если не у меня.
– Расчётливая моя… – ласково протянул он. – Не думал, что мы когда-нибудь так спокойно будем обсуждать мою любовницу… Мне даже почти стыдно.
– Отчего же? Мы – взрослые люди. Если что-то невозможно изменить, то не стоит биться головой об стенку, лучше научиться с этим жить.
– Верно. Весьма разумно, – одобрительно качнул он головой. – Мы обедали у Форрестеров, не зря говорят – там лучшие крабы на побережье.
– У этих-то – да… Одни были?
– Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? Для соблюдения приличий мы взяли с собой в качестве компаньонки нянюшку Амели. Ты же помнишь, что она – её родная тётя. Хоть у неё и не сложилось своей семьи, но она происходит из магического рода, и в глазах этого общества – достойная сопровождающая.