– Так и есть. Но когда мы с Ульяной говорили о вашей вакансии, я поняла, что действительно засиделась. Мой коллектив для меня как вторая семья, но пора признать, там я достигла своего потолка, – Люси сделала паузу. – Меня ценят, но там нет того размаха, к которому я когда-то стремилась. Сейчас я ограничена одной кухней, и, если быть откровенной, мне бы хотелось развиваться дальше и пробовать что-то новое.
Ян кивнул, и я заметила одобрение в его глазах.
– Ульяна говорила, что шеф-повару предстоит участие в международном конкурсе? Тебя не пугает такая перспектива? – спросил он напрямую.
– Не могу сказать, что я стремлюсь заполучить какие-то регалии. Надо, значит, надо, – пожала плечами Люси. – Это хорошая возможность бросить вызов самой себе.
– А как ты справляешься с давлением? – спросил Ян. – Шеф-повар – не только охраняет кастрюли со сковородками. Он задает уровень, управляет командой. Решает проблемы, если Ульяна отсутствует. В какой-то момент может выйти к гостям…
– Я не боюсь ответственности, – твердо ответила Люси.
Разговор продолжался еще около часа. Я наблюдала, как Ян задает острые вопросы, а Люси с легкостью на них отвечает. С каждой минутой становилось все очевиднее: они нашли общий язык и начали договариваться.
– Ну что ж, Люси, – наконец сказал Ян, – я думаю, нам есть что предложить.
Он изложил наши условия – зарплату, бонусы, возможность участвовать в разработке меню и, конечно же, сказал про свободу творчества в рамках концепции ресторана. С каждым его словом я понимала, что Люси уже мысленно с нами.
– Думаю, я готова попробовать, – сказала подруга, стоило Яну договорить. – Когда нужно приступать?
– Чем раньше, тем лучше, – ответил Ян. – У тебя есть обязательства перед твоим работодателем?
– Я еще не говорила с руководителем, но думаю, стандартные две недели отработки точно будут.
– Что ж, завершай дела в своем ресторане и добро пожаловать в команду. Уверен, впереди нас ждет много интересного.
Я встала вслед за Люси, чтобы проводить подругу и мы направились в сторону выхода. Когда мы скрылись за дверью, Люси выдохнула и схватила меня за руку:
– Блин, Ульян, не могу поверить, что я согласилась!
– Ну почему же… Я как раз-таки могу, – улыбнулась я. – Как тебе Ян?
– Слушай, вы очень классно смотритесь вместе! Ты же помнишь, я сама тебе его сватала. Как знала прям. Ты только не подумай ничего лишнего, но мне кажется, он обалденный! Не сноб в дорогом прилизанном костюме, а такой…
– Конкретный? – подсказала я.
– Да-а-а! – протянула Люси. – Такой себе настоящий мужик. Земной и чертовски харизматичный.
– Что правда, то правда, – засмеялась я, чувствуя, как внутри расправляются крылья.
Поры бы перестать накручивать саму себя, ведь все складывалось даже лучше, чем я могла себе представить. Самое время этим наслаждаться.
– Так что, новый шеф-повар «Петрограда» – Люси Вардазарян? – подмигнула я подружке.
Люси закатила глаза, но улыбка выдавала ее:
– Похоже на то.
***
Через пару недель Люси уже стояла на кухне в новой форме с вышитым логотипом «Петрограда», раздавая указания поварам. Влад, наш су-шеф, на первое время взял больше смен, чтобы помочь Люси подготовиться к конкурсу, а я наблюдала за ними со стороны, сжимая в руках блокнот с планами на ближайшее будущее.
Ян подошел сзади, тихо обнял за талию и шепнул на ухо:
– Ну что, леди-босс, теперь ты довольна?
Я повернулась к нему, улыбаясь:
– Пока да.
– Пока – это ключевое слово, – рассмеялся он и добавил, – но я верю, что у нас все получится.
«И я верю» – наконец-то подумала я.
Однако мысли о собственном счастье не успели до конца окрепнуть и укорениться в моей голове, как их фундамент резко пошатнулся. И случилось это в тот момент, когда Ян приехал в ресторан с ребенком.
Я смотрела на ярко одетую светловолосую девочку с тонкими косичками у лица. Она выглядела как мамина принцесса XIX века. Только розовое платье сменили рваные джинсы того же цвета, вместо рюшей на черной майке длинными макаронинами висела нарезанная бахрома, а меховую накидку на плечи заменяла белоснежная джинсовка. Кайф! Если бы мне было 13, я бы обзавидовалась.
Но в свои 29 я стояла с бешено колотящимся сердцем и думала, как же я умудрилась не спросить Яна о детях. Понятно, что в 31 он вполне мог успеть жениться, воспроизвести потомство и развестись, но он об этом не говорил. А я наивно думала, раз мы не коснулись этой темы, значит подобного жизненного багажа у него нет. Святая простота!
– Привет! – Ян поцеловал меня в щеку и посмотрел на девочку. – Ульяна, знакомься, это Стефа. Стефа, это моя девушка Ульяна.
– Привет! У тебя красивое имя, – беззастенчиво сказала девчушка.
– Спасибо! У тебя тоже! Стефа – это Стефания? – спросила я, стараясь быть приветливой, хотя внутри трусились поджилки из-за собственной опрометчивости.
Мои эмоции не были связаны с девочкой. Дети меня всегда умиляли. Просто я оказалась не готова к подобному повороту событий и злилась на Яна за то, что он никак не предупредил меня и не подготовил к этой встрече. Хотя мог бы.