«Тебя что там, инопланетяне в плен взяли?» – опять написал Жан-Жак. Вот балбес! «Я уже рядом, сейчас буду,» – ответила Жюли.
Но на мосту ее ждало неожиданное препятствие. Пешеходная часть оказалась перекрыта.
Проход целиком блокировали две металлические секции, какими огораживают ремонтные работы на дороге. Перед секциями, расставив ноги и заложив руки за спину, стояли два подростка лет двенадцати – один повыше, рыжеватый и веснушчатый, другой – пониже и покоренастее. Еще один, старшеклассник, с непроницаемым видом прохаживался взад и вперед вдоль кордона. По ту сторону ограждения маячил совсем маленький – не старше десяти лет.
«Ни фига себе! Это что же такое?» – удивилась Жюли.
Перед кордоном, перетаптываясь с ноги на ногу, грустила парочка малышей со школьными рюкзаками на плечах.
– Ну пустите… – просили они. – Мы ненадолго. Мы только туда и обратно.
– Зачем вам? – грубовато спрашивал веснушчатый. – Что нужно?
– Нам в компьютерный магазин… Нам игру купить…
– А что же, на нашем берегу нет компьютерного магазина?
– Есть. Но в нем игры нет. Ее заказывать нужно.
– Ну и закажите!
– Нам игра сейчас нужна. У Эрика день рождения. Ему подарили деньги на эту игру.
– Перебьется ваш Эрик! Ничего с ним не случится за пару дней. Нечего носить деньги на тот берег! Пусть на нашем остаются!
Малыши о чем-то шептались, подталкивая друг друга локтями, вздыхали, грустно смотрели на ту сторону реки.
– Ну пустите… – канючили они. – Ну пожалуйста…
Веснушчатый не считал нужным даже смотреть в их сторону.
– А ну, давайте отсюда! – Он с подозрением разглядывал приближающуюся Жюли. – Не загораживайте проход!
«Пропускной пункт, – догадалась Жюли. – Эти… Как их… Воины Кулака».
Она чуть не рассмеялась, глядя на то, как серьезно мальчишки изображали полицейский кордон, – точно так, как его показывают в фильмах про войну. Лица воинов были суровы, губы сжаты. Все были одеты в одинаковые футболки и шорты. На рукаве старшего красовалась черная повязка. В нем, кстати, Жюли узнала парня из параллельного класса, Курта Ридля.
Жюли замедлила шаги, прикидывая, как лучше себя вести, и ее обогнал высокий парень в бейсболке, надетой козырьком назад. В руках он нес сложенные стопкой коробки с пиццей. Из его ушей торчали проводки наушников.
Не сбавляя шаг, парень мотнул головой, и динамики выпали у него из ушей.
– Вау! – издали воскликнул он. – Это что еще такое?
– Проход по мосту ограничен, – строго ответил коренастый восьмиклассник.
– С чего вдруг?
– В связи с опасностью провокаций с той стороны!
Парень не столько рассердился, сколько удивился:
– Вы чего, сдурели? У меня заказ оттуда. А ну, открывайте ваши ворота!
Коренастый вопросительно посмотрел на старшего. Разносчик пиццы – это уже почти взрослый, хоть и не качок, но крепкий и решительный, связываться с таким вряд ли было разумно.
Не дожидаясь, пока патруль сообразит, что делать, парень с пиццей оттолкнул ногой ограждение и прошел на другую сторону. Коренастый неодобрительно вздохнул и вернул секцию на место.
«Вот клоуны!» – подумала Жюли.
Честно говоря, Жюли могла бы попасть на тот берег без всякого разрешения. Например, просто прорваться через кордон, и всё. Перепрыгнуть через загородку и убежать – что они, гнаться за ней будут? Или вернуться на площадь и пойти через Реку не по пешеходной части моста, а там, где ездят машины.
Но важные лица этих воинов казались такими потешными, а настроение у Жюли было таким беззаботным, что она решила вступить с ними в переговоры. В конце концов, они ведь не полиция и не армия, у них нет прав что-то запрещать или разрешать, всё, что они делают, – их личная инициатива. С чего вдруг она должна их слушаться?
– Вот и меня тоже пустите, – сказала Жюли, подойдя к кордону.
– А тебя зачем?
– А просто так!
– Просто так нельзя! – нахмурился веснушчатый. – Ты должна объяснить, что тебе надо на том берегу.
– Кому это я должна объяснять? – насмешливо поинтересовалась Жюли. Веснушчатый учился на два, а то и три класса младше Жюли – вообще малявка. – Тебе? С какой стати?
Парень хмуро посмотрел на Жюли. И решил не рисковать.
– Курт! У нас тут проблема! – крикнул он старшему.
Подошел Курт, без улыбки разглядывая лицо Жюли. Ну точно, парень – из параллельного класса. Иногда на переменах Жюли ловила на себе его пристальные взгляды.
– Привет! – она обратилась к нему как к старому приятелю.
– Привет!
А что? Они никогда до этого не разговаривали, но видели-то друг друга сотни раз. И парень, конечно же, узнал ее. К чему делать вид, что они не знакомы?
– Что это у вас здесь? – спросила Жюли.
– Блокпост.
– Против шоколадников?
Курт кивнул:
– Чтобы исключить возможные провокации.
– А наших почему не пускаете?
– На том берегу может быть небезопасно. И без причины ходить туда не рекомендуется.
– Круто!
Небезопасно, значит, на той стороне. И ходить не рекомендуется. Не рекомендуется, и всё. Ловко придумано!
– Тебя ведь Курт зовут? – стараясь быть серьезной, спросила Жюли.
– Курт, – парень смутился и порозовел.
