Приближение саркофагов оказало на блондина благоприятное действие. Он открыл глаза, оказавшиеся неожиданно лилового цвета. А когда саркофаги оказались в прямой видимости, Имперский глава Теней даже слегка отживел и попытался идти самостоятельно. У него почти получилось. Даже глаза начали светиться от предвкушения.
То, что случилось дальше, я запомню на всю свою жизнь. Недолгую, по всей видимости. Потому что если меня не убьют после изготовления яда, то точно убьют, чтобы избавиться от неудобного свидетеля. Имперский глава Теней буквально рухнул в саркофаг, и оттуда к нему потянулись темные нити, проникая под кожу и оплетая тело. Смотрелось это настолько жутко и отвратно, что меня чуть не стошнило. По сравнению с этим зрелищем даже полусгнивший труп выглядел вполне симпатично.
— Что? Это? Такое? — не выдержала я.
И, словно эхо, с порога неожиданно раздался голос Нартара.
— Я тоже хотел бы знать. Что здесь происходит?!
Тело болело так, как будто его проткнули множеством раскаленных игл. Голова раскалывалась, а глаза отказывались открываться. Боги, что же произошло?! Очередная встреча с одним из агентов закончилась совершенно неожиданно — во время прогулки по городу Имперский глава Теней почувствовал саркофаги. Абсолютно целые и относительно недавно покинутые. Не может быть! Откуда здесь взялось такое сокровище?!
То, что вурдалаки строят саркофаги, напитывая их магией, знали практически все маги. Но добыть их целиком практически никогда не получалось. Во-первых, вурдалаков, чаще всего, убивали задолго до того, как они заканчивали свою работу. Слишком много жертв было среди населения. Во-вторых, в процессе боя саркофаги почти всегда страдали, а их обломки, в лучшем случае, могли использоваться только в качестве ингредиентов. И уж конечно, такую редкость стремились продать как можно быстрее, поскольку не каждый мог отважиться их хранить.
Дьорл Маурц, глава хлаеппского клана Теней, рассказал, что раньше это огромное каменное строение и территория рядом считалось «нехорошим» местом. Но относительно недавно здесь отважился поселиться алхимик. И да, вурдалаки действительно водились в этом строении, и были уничтожены, о чем составлен акт при свидетелях.
Да уж… поселиться в «нехорошем» месте, на территории бывшей вурдалачьей норы — это надо иметь очень большое мужество. А деревянный дом, возвышающийся на каменном постаменте, говорил о том, что обосновался здесь алхимик надолго. Впрочем, это подтверждали и официальные документы, подтверждающие принадлежность собственности. По праву первооткрывателя, да. Чиновники они такие чиновники…
Однако самым большим потрясением оказалось имя. Женское. Алхимик, убивший вурдалаков, живущий в их логове, хранящий цельные саркофаги и даже расплатившийся по контракту, защитив степень бакалавра, оказался представительницей прекрасной половины человечества. Это было… необычно. И, может быть, Имперский глава Теней просто приказал бы просто за ней проследить, но… саркофаги неимоверно притягивали. Настолько сильно, что сопротивляться этому притяжению было просто немыслимо. Ну и почему бы не попробовать проникнуть внутрь, прихватив с собой какую-нибудь мелкую сошку из Теней для грязной работы? Да того же дьорла Фаерса?
Дом оказался защищен. Прекрасно защищен. Целая сеть сигналок, ловушек и артефактов защищала вход и создавала ложный след. Изощренная сеть хоть и уступала по мощности изделиям архимагов, но явно превосходила уровень бакалавра. И была довольно остроумно настроена. Кто бы мог подумать, что можно получить такое большое удовольствие, распутывая особо хитроумные узлы? Некоторые из них Имперский глава Теней даже не прочь был взять на вооружение.
Да, излишне погрузившись в любимую работу по исследованию многочисленных ловушек, он увлекся. Не без этого. Заполошенный возглас сопровождавшего его дьорла Фаерса заставил блондина вздрогнуть, оступиться и… дальше все было мутно. Вроде бы, он с кем-то столкнулся. И на него напали.
Имперский глава Теней прислушался к своим ощущениям. Помимо дикой боли ощущалась еще и магия. Потоками. Она накатывала волнами и текла по венам. В ушах шумело, сосредоточиться было сложно, но глаза, хоть и с трудом, открыть все-таки удалось. Каменные стены, саркофаги, запах зелий… похоже, Имперский глава Теней попал туда, куда стремился — в обитель алхимика. И, при небольшом сосредоточении, удалось определить, кто находится за стеной. Тень и два мага, один из которых женщина. Видимо, тот самый алхимик.
Боль постепенно затихала, переставала пульсировать и Имперский глава Теней попытался подняться. Голова закружилась, но, опираясь на стенки саркофага, сесть все-таки удалось. Напитавшая тело магия потрескивала. Черные щупальца постепенно выскальзывали из-под кожи и сворачивались, образуя наросты на стенках саркофага.
