Я скольжу в ее машину, когда солнце позднего утра обжигает мою кожу. Коварная улыбка появляется на ее лице, когда я пристегиваю ремень безопасности.
— Что?
Я вынуждена спросить, потому что она меня пугает.
— Итак.
Ее брови танцуют на лбу.
— Есть один парень, который все время заходит в бар и готовит на гриле. Он сказал мне, что у него есть старый заброшенный склад на Ривервью-Паркуэй. В любом случае, я объяснила твою ситуацию, и он готов помочь. Разве это не здорово? Он сказал, что ты можешь остаться там, пока не получишь запретный судебный приказ и не найдешь жилье.
Я смотрю на ее улыбку и гримасу в стиле «Сы-ы-ы-ыр».
— Заброшенный, кишащий крысами, жаркий склад на кишащей комарами реке. Звучит потрясающе.
— Не будь сукой, — хмурится она. — Ты не будешь жить на складе. Он сказал, что там есть несколько помещений с кондиционерами. Там есть ванная, правда, без душа. Есть комната отдыха с холодильником и микроволновкой. Это может сработать, Мэдоу. Нэйт никогда не найдет тебя.
— Перестань пялиться на меня и смотри на проклятую дорогу, — ругаю я.
Она фыркает и снова сосредотачивается на машине перед ней, давая мне время осмыслить ее план.
— Откуда у меня возьмутся деньги на еду или что-нибудь еще, если на то пошло?
— Я могу принести тебе остатки с работы. Мы выбрасываем столько дерьма, что это смешно.
Я качаю головой, ее план уже провалился, пока я прокручиваю его в голове.
— Мэтти, если я пропаду, Нэйт будет на тебя вонять дерьмом. Он будет преследовать тебя повсюду. Нэйт — задница, но он не дурак.
Она кусает губу.
— Возможно, ты права. Я могла бы попросить кого-нибудь еще с работы подбросить еду.
— Хорошо. Допустим, твой план сработает. И что? Я не могу остаться там навсегда. Мне нужны деньги, чтобы выжить самостоятельно. Мне нужно накопить достаточно, чтобы уйти — навсегда.
Мэтти продолжает кусать нижнюю губу, пробираясь сквозь поток машин, на мой взгляд, слишком быстро.
— Что, если ты продолжишь рисовать, но будешь делать это под псевдонимом? Кто-то может спрятать деньги, которые ты заработаешь от их продажи, до тех пор, пока у тебя не будет достаточно, чтобы уехать из города.
— А кто бы это мог быть? На самом деле у меня нет больше друзей, если ты не заметила.
Ее глаза расширяются, когда она смотрит в мою сторону.
— А что насчет адвоката твоей мамы? Бьюсь об заклад, он сделал бы это для тебя, если бы знал ситуацию.
Я еще больше опускаюсь на свое место. Теперь это я прикусываю губу.
— Нэйт уезжает в Бостон в следующий вторник.
Мое сердце практически бьется о ребра. Я взволнована. Я в ужасе. Я готова.
— Давай сделаем это.
Я следую за Мэтти по продуктовому магазину, как потерявшийся щенок.
— Ты не купишь ничего? — спрашивает она.
— Нэйт забрал у меня карманные деньги, потому что я купила тебе обед.
Закатываю глаза, потому что это звучит еще более нелепо, когда я произношу это вслух.
— Ну что за подтирка для задницы…Что ты будешь делать с едой на этой неделе?
— Ничего страшного, Мэтти. Я с удовольствием буду голодать, если он будет держаться подальше. Честно говоря, в последние пару недель я вообще не в состоянии много есть.
— Что ты имеешь в виду? Ты больна?
— Нет, это не так. Мысль о еде вызывает у меня тошноту. Не знаю, наверное, нервы. Это большой шаг… и рискованный.
Мэтти раскачивает свою тележку, едва не задев мои босые пальцы ног.
— Ты беременна?
— Что? Нет! Даже не думай об этом!
Она продолжает глазеть на меня.
— Ты уверена?
В ее глазах — чистый страх. Или, может быть, я вижу отражение своего собственного страха.
— То есть, наверное, я не знаю наверняка, но нет. Я не должна.
Мэтти разворачивает тележку. Я почти бегаю по магазину, чтобы не отставать от нее. Мы проходим один-два-три прохода, прежде чем я кричу позади нее.
— Мэтти, стой! Что ты делаешь?
Она поворачивается всем телом, и ее бирюзовые глаза прожигают меня, будто я только что задала самый глупый вопрос на планете.
— Ты сделаешь тест на беременность.
Мэтти поворачивается и направляется к проходу, где продаются товары женской гигиены.
Когда она, наконец, останавливается, я пытаюсь ее успокоить.
— Это глупо. Я не беременна, Мэтти. Просто нервничаю из-за того, что ухожу от Нэйта.
Она хватает тест с полки и пихает мне в лицо.
— Докажи это.
— У меня нет денег, ты же помнишь?
Она бросает тест в тележку, и я слышу, как колеса стучат по твердому бетонному полу, направляясь к кассе. Я хочу с ней поспорить, но это бессмысленно. Мэтти такая же бесшабашная, как и Нэйт, только более милая. Она проходит через кассу и протягивает мне пакет. Она продолжает стоять передо мной, сложив руки на груди. Чего ждет — не знаю.
— Спасибо, — отвечаю в недоумении. — Мы можем сейчас закончить с покупками?
— Нет. Иди и пройди этот чертов тест.
Я оглядываюсь, как будто кто-то подслушивает.
— Что? Здесь?
— Да. Здесь.
Я прохожу мимо нее, бормоча себе под нос. Иногда она бывает такой королевой драмы. Зайдя в кабинку, я оглядываюсь на нее.
— Для протокола, это глупо. Я не беременна.
Она не отвечает, но указывает пальцем на дверь кабинки. Я запираю за собой дверь и молюсь.
