Генерал последовал следом и, когда увидел, сколько у дочки вещей и игрушек, тут же одобрил её желание поделиться. Да уж, подумал он, в мое детство столько одежды и игрушек у нас и в помине не было, так легко ребенка и избаловать… Ну а жена взяла на себя контроль процесс отбора вещей.
— Валечка, эти туфельки трёхлетней девочке ещё очень велики, — ласково объясняла она дочери, — ты поноси их сама до конца лета, а потом отдадим, когда они тебе станут малы, а у неё ножки подрастут. Ладно?
Дочь вещи выкладывала, мама сортировала, а генерал распихивал по сумкам.
— Ну, хватит, Валь, на первый раз, — остановил он вскоре дочь. — А то не с чем будет в следующий раз ехать. Ты как приедешь обратно, собери уже сумку на следующую поездку, а сейчас достаточно…
В итоге Брагины-старшие поехали в гости к Брагиным-младшим с четырьмя сетками с вещами, обувью, книжками и игрушками. Нелли ещё пирогов с собой взяла, чтоб не с пустыми руками к столу заявиться. Она всеми силами старалась показать мужу и окружающим, что она хорошая хозяйка, заботливая мать и верная жена…
Когда они неожиданно свалились на голову новоиспечённым родителям, Нелли всё время наблюдала за реакцией мужа, чтобы не попасть впросак, как в прошлый раз, когда она поддержала Марину Томилину и вызвала неудовольствие Льва.
Они молча несколько секунд смотрели на страшненькую, испуганную кроху, прячущуюся за невесткой.
— Мои девчонки собрали тут кое-то для вашей, — решительно протянул генерал сумки сыну.
— Спасибо, пап, — обрадовался Костя.
— Там ещё пироги к чаю, — поспешно добавила Нелли.
А Валя уже сбросила туфли и побежала знакомиться с девчушкой, зарывшейся лицом в ноги Жени.
— Она мужчин чужих боится, — пояснил Костя отцу и сестре. — Ей привыкнуть к тебе надо.
— Ну, пошли на кухню, чтобы зря дитё не пугать, — предложил генерал. — Девчонки тут сами разберутся.
Костя поставил чайник греться. Нелли пироги им свои принесла. Женя прибежала, конфеты на стол выложила и печенье.
— Что планируете дальше делать? — спросил генерал, когда они остались одни.
— Сейчас на прописку документы сдали, — ответил Костя. — Потом надо в садик Ларчёнка устраивать… А мы же на очереди не стояли…
— Ну, если помощь нужна будет, говори.
— Спасибо, пап. Начальница Женькина со своим замом сейчас пытаются нам в заводском саду место выбить. Женьке придётся через садик на учёбу ездить, на час раньше выходить…
— Ну, а как она хотела? — усмехнулся генерал.
— Да она не за это вовсе переживает, — ответил ему сын. — А как малой объяснить, что она за ней вечером вернётся? Ларчёнок ходит за ней по пятам, из виду не выпускает, потерять боится… В ванне закрыться ей не даёт.
— Даже не знаю, что тебе на это ответить, сын, — с тревогой взглянул на него генерал. — Жизнь этого ребёнка так искалечила, а вы на себя взвалили роль его спасителей, не зная ничего о детях вообще, тем более, о таких детях…
Костя тяжело вздохнул.
— Ну, не оставлять же её там было, — развёл он руками.
Генерал поднялся, пошёл в комнату и аккуратно заглянул в неё. Жена с невесткой перебирали девчачьи вещички, а Валя читала Ларисе книжку про Маугли, сидя на маленькой тахте. Девчушка смотрела на его дочь восхищёнными глазами, и генерал заметил, что Вале это очень нравится.
Взрослой себя почувствовала, — отметил он. — Даже осанка изменилась.
— Девчонки, поздно уже, — проговорил он. — Может, уже поедем?
— Сейчас, пап, — запротестовала Валентина, — тут чуть-чуть дочитать осталось.
— Сейчас, пап, — повторила неожиданно для всех Лариса и прижалась к Вале.
Женя с Нелли переглянулись между собой и потом обе разом повернулись к генералу, едва сдерживая смех и удивление.
— А как она к вам обращается? — спросил он невестку.
— Котя и Женя, — ответила она.
— Что ж это у вас ребёнок не знает, кого надо папой называть? — проворчал генерал, пряча улыбку.
Когда они уже ехали домой в машине, генерал удивился, насколько стало легче на душе. Жена с дочкой на заднем сидении щебетали о чём-то своём. Нелли пыталась объяснить, что Ларочка Вале не сестра, а племянница, но дочке тяжело было понять, что это за родство такое…
— Валя, ты Ларисе — тётя, — объяснил ей генерал.
Вернувшись домой, застал своих пацанов бодрыми и энергичными. Они ползали в нашем импровизированном манеже, гоняясь за Тузиком. Панда поумнела, и смотрела за малыми с безопасной дистанции, лежа на подоконнике. Тузик тоже демонстрировал смекалку, близко малых к себе не подпуская. Увидев меня, пацаны переключились тут же на папку, и поползли в моем направлении, забыв про собачий хвост, за которым только что так охотились… Побежал раздеваться и мыть руки, чтобы повозиться с ними…
— Мальчишкам восемь месяцев в воскресенье, — напомнила, улыбаясь, наша няня. — Небось, доктор в понедельник-вторник приедет.
Оставил ей сразу денег, пока оба помним. А то в субботу у нас свадьба Анны Аркадьевны и Загита. Можем все забыть…
Наигравшись с малыми, вернул им Тузика и решил заняться домашними и иными хлопотами.
