— Еще на один караван… нет, даже не на караван, а на отряд наткнулся, — сообщил вампир. — Человек двадцать всадников. Тоже пробираются лесом, и тоже в сторону тюрьмы. Правда, не со стороны Камакуа, а со стороны Шуахра. От этого отряда такой жуткой магией несло, что я с ним не рискнул связаться.
— И то слава богу!
— Сразу полетел к тебе, шеф, на доклад, — заметив одобрительный кивок императора, воспрянул духом вампир, — и заметил еще одну странность.
— Рассказывай.
— Карету одну подозрительную на въезде в город заметил. Карета одна, а со всех сторон охраны хренова туча. В основном паладины и храмовники. Я круг над внешним периметром Сакрема дал, а там еще три кареты с такой же охраной подъезжают. С разных сторон едут. Стража их не проверяет. Сразу по струнке вытягивается или низко кланяться начинает. Путь одной из этих карет я до конца проследил. В королевский дворец завернула. Думаю, остальные туда же подтягиваются.
— Угу… что-то серьезное назревает, — задумчиво пожевал губами Иван. — Молодец! Хорошее это дело — воздушная разведка! Варгул, кликни сюда Палыча с бароном.
Приказание было немедленно исполнено.
— Сколько лет твой табор здесь, в Лугонии, шустрит?
— Четвертый год, мой повелитель, — виновато вздохнул цыган.
— Есть завязки в королевском дворце?
— Какого рода завязки? — не понял Василь.
— Такие завязки, чтоб я зашел туда без мордобоя, а потом спокойно вышел. — Иван понимал, что шансов на такой расклад довольно мало, и действовал по принципу: а вдруг?
Принцип сработал.
— Есть, — обрадовался цыганский барон. — Есть у меня в таборе одна красотка. За ней маркиз Этьен де Лестигон увивается. Очень щедрый господин. Трепло, повеса и большой шутник. За это ему многое с рук сходит. Как-то он умудрился нашу Азу во дворец на королевский бал протащить под видом заморской баронессы. Когда король эту баронессу увидал, чуть со смеху не помер.
— Почему?
— Она туда явилась с бубном и в цыганском платье.
Все дружно рассмеялись, представив себе эту картину.
— С тех пор маркизу с Азой во дворец проход свободный. Король шутку оценил.
— Отлично. Мне нужны твоя цыганка и ее маркиз! — потер азартно руки юноша.
— Нет ничего проще. Маркиз снял ей комнаты в доме напротив и где-то через полчаса будет у нее.
— Замечательно. — Император выскочил из-за стола и начал нарезать по комнате круги. — Одним ударом порешим двух зайцев. Так, твоя труппа может дать сегодня вечером представление на центральной площади?
— Обычно мы на ярмарках выступаем, — с сомнением в голосе сказал Василь. — Орден Серой Мглы хоть нас и прикрывает, но… если городская стража не разгонит, то почему бы нет?
— Не разгонит, — успокоил барона Иван, — об этом я лично позабочусь.
— Я так понял, у тебя созрел какой-то план? — заинтересовался Варгул.
— Да, — рассеяно кивнул император, прокручивая в голове родившуюся идею. — Сегодня мы с вами провернем операцию под кодовым названием «Ы».
— Почему «Ы»? — нахмурил брови Палыч.
— Чтоб никто не догадался. Значит, так, Василь: задача твоего табора — сегодня вечером оттянуть на площадь как можно больше народу. Присутствие стражи пусть тебя не пугает. Она будет буквально есть тебя глазами, но тронуть не посмеет.
— Как долго этот народ на площади удерживать? — деловито спросил Василь.
— Чем дольше, тем лучше.
— Без цыганской свадьбы не обойдешься, — задумчиво сказал барон, — со всеми обрядами, ритуалами, а если еще несколько бочек вина подкатить…
— Отличная идея, — одобрил император. — Кого замуж выдавать будешь?
— Раду. Пора остепениться вертихвостке.
— А кто жених?
— Еще не знаю. Кстати, император, вы женаты?
— Чего сказал?!
— Жаль, — вздохнул барон. — Вы ей понравились. Прекрасная вышла бы пара.
— Ну ты наглец, — покрутил головой Варгул. — Хоть понимаешь, к кому в родственники набиваешься?
— Так, отставить пустой треп! — нахмурился Иван. — Василь, с тебя ближе к ночи свадьба, а сейчас бегом к этой Азе. Ее задача — напоить маркиза до поросячьего визга либо подсыпать ему снотворного в вино и усыпить. Лучше второе. Так процесс пойдет быстрее и качественнее. Когда маркиз будет готов, сообщить об этом мне незамедлительно. Все, свободен.
Как только цыганский барон покинул комнату, Иван повернулся к герою.
— А теперь полный расклад на высшее руководство Лугонии, — потребовал юноша. — Хотя специально ты этим королевством не занимался, ни за что не поверю, что этих данных у тебя нет.
— Есть, конечно, — фыркнул Варг. — Не всё, но…
— Излагай! А заодно коротенько о королях всех светлых королевств и их семействах, за исключением Шуахра. С ними я уже лично знаком. Все, работаем!
Во дворец Иван прошел без всяких затруднений. Качественно наведенная личина послужила ему пропуском. Маркиз де Лестигон имел здесь статус, сравнимый со статусом личного шута короля. Высокородного шута, которому прощалось многое, а потому стража беспрекословно пропустила его на входе, и он теперь неспешно шел по галереям королевского дворца в сторону малого зала заседаний, небрежно поигрывая тросточкой маркиза.
