— Мда, это интересно, но не так важно. Синтезируется он в разы проще адамантия, так что, если не хотят маги, чтобы их нашли, это их право, — ответил я. — Готовьтесь к переработке и внедрению технологии и знаний инопланетян в Великобритании. Кстати, Хал, ты как там, не перегружен?
— Если вы о том, что мне приходится переваривать знания галактической империи, которая просуществовала десятки тысяч лет… То я счастлив, а не перегружен. Из-за познаний механизмов много мусора, но и немало захватывается тех знаний, которых не было в носителях, да и они более удобоваримые, это лучше, чем пытаться расшифровывать, переводить и адаптировать их под человеческий язык и формат. Скажем так, из-за врожденной психометрии у марсиан, хотя технически они представители расы с самоназванием Асра-атил, есть сорок слов для описания осязательных чувств. Их язык содержал пятьдесят глифов, а одних падежей у них было два десятка. Я уже не говорю о разного рода хонорификах, обозначающих возраст, положение в обществе и их разницу между говорящими. Кроме того, они были настоящими параноиками из-за нападения разумных космических кораблей под названием «Жнецы», так что все их данные были не просто в непривычной для нас троичной системе и с иными языками программирования, но и зашифрованы.
— Мда, если люди найдут наши подарочки, им на сотни лет расшифровки хватит, если не тысячи, — хмыкнул я. — А что насчет жнецов? Ты выяснил их силу, количество, размер и природу?
— Сами марсиане мало об этом знали. Пришли из ниоткуда, сходу захватили систему ретрансляторов и Цитадель, после чего начали устраивать геноцид разделенной империи. Известно, что самые маленькие корабли жнецов были мощнее самых больших звездолетов инопланетян, а сами они умели подчинять себе разумных, — рассказал мне Хал. Пандора и Стивен об этом, видимо, уже слышали, так как спорили о конфигурации рун внутри ядра.
— Именно поэтому не стоит пользоваться чужими устройствами, не зная точно, что они из себя представляют. Значит, что мы имеем? Неизвестного врага, который, может быть, улетел, а может быть, до сих пор где-то в галактике. Сколько их, неизвестно, но они смогли уничтожить целую галактическую империю без особых потерь, — потер я свой подбородок, задумавшись. — И наверняка ты уже просчитал возможные варианты, верно?
— Вы видите меня насквозь, господин, — польстил он мне. Это скорее почти высший дух всех насквозь видит. Он уже начал готовить себе преемника. Как достигнет нового уровня, полетит в свой мир развиваться дальше. Печально, но и радостно за него, прямо на моих глазах вырос. — Первый вариант: сбежать. Иной мир, иная галактика, но, как я знаю, это не ваш метод.
— Верно, испытания закаляют. Но как резервный план, почему нет? — пожал я плечами. Я не видел никакого позора в том, чтобы отступить перед лицом превосходящего врага.
— Второй вариант: скрыться. Фиделиус на планету, подпитка от Солнца, и пускай они нас ищут. Если вообще станут искать.
— Тоже неплохой и интересный вариант. Можно начать подготовку к обоим сразу.
— И третий вариант. Остаться и бороться. Самый глупый, но грозящий наибольшими выгодами. Ведь врага можно и нужно изучать, придется искать методы борьбы с ним, — подытожил дух. — Рекомендую начать с ретрансляторов и неизвестной космической станции «Цитадель».
— Все три варианта в той или иной степени дадут скачок в развитии. Для первого в любом случае придется глубоко изучать межмировые путешествия. Причем не факт, что там будет менее опасно, чем здесь, а значит нужна разведка. У меня уже есть идеи по этому поводу. Второй вариант заставит использовать энергию нашей звезды и придется строить более крупные реакторы. А также собирать материю для них из астероидов или газовых гигантов. Про третий вариант я уже сказал: война — двигатель прогресса.
— Так с чего мы начнем?
— С разведки, — ответил я.
***
