— Ну, спасибо, наверное, — как реагировать на столь сомнительный комплимент, она не знала. Хотя, чего уж скрывать, ей было приятно, что девушка потрясающей красоты называет ее красивой. Может, она все-таки не так безнадежна?
— Слушайте, так, быть может, сходим сегодня на Косую Аллею? Профессор Баблинг и Вектор уже согласились. Я вам покажу бутики, в которых закупаются даже Блэки! — подговаривала Белла Минерву. Ей было интересно, почему ее сюзерен уделяет заместительнице директора столько внимания. И нет, она не ревновала, ей действительно было интересно. После произошедшего с ней она решила, что ближайшие лет тридцать отношения с кем бы то ни было ее интересовать не будут.
— Я даже и не знаю, это как-то неловко, — смутилась ее напору Минерва, садясь за стол преподавателей и намазывая джем на поджаренный тост. И дело было не в деньгах, как раз вот этого добра у нее было навалом за два десятка лет работы преподавателем. Тратить их ей особо было некуда, да и некогда.
— Ну что вы, Минерва, — сидящая с другой стороны Батшеда Бабблинг услышала часть разговора. — Чем больше народу, тем веселее. Нужно же хоть иногда отдыхать. Жаль, Помона уехала к родственникам.
— Ну, хорошо, — сдалась под их напором Макгонагалл. После завтрака четверка женщин прошли через камин Беллатрисы и оказались в изменившемся до неузнаваемости Косом Переулке. И дело не только в изредка летающих магомобилях или в транслирующих в пабах колдовизорах. А в том, что Минерва даже и не знала, что тут столько магазинов обуви и одежды. Сама она одевалась только у Мадам Малкин, которая шила только мантии. Причем девушки будто сделали своей целью нарядить ее во все встречающиеся наряды, причем некоторые из которых были откровенно распутными. Впрочем, увидев, как ее пожирают взглядом встречающиеся мужчины, когда она переоделась в новое голубое с серебряной вышивкой платье, декан за долгое время почувствовала себя желанной, и ей это понравилось. Не сказать, чтобы платье было откровенным, оно даже коленей не открывало, но то, как оно подчёркивало все изгибы стройной преподавательницы, привлекало взгляд. Конечно, кроме этого платья ее практически силком заставили купить другие. Точнее, мисс Блэк их купила и насильно подарила. Потом был выбор подходящей обуви, посещение салона красоты и закупка зелий, в которые Белла также незаметно пропихнула одно из изобретений Медичи. Зелье, которое не омолаживает организм полностью, но внешне делает красивее и моложе. Причем эффект постоянный. Ей просто стало жаль настолько закомплексованную и, в принципе, хорошую женщину, а само зелье не стоило так дорого, как молодильное, и ей самой не было нужно. В конечном итоге они закончили свой поход по магазинам в кафе Фортескью, став если не подругами за один день, то хорошими знакомыми точно. Белла же думала о том, как отреагирует Влад на ее вмешательство? Отругает или поблагодарит?
Минерва вернулась в школу в приподнятом настроении, особенно после того, как наблюдала врезающихся в стены школьников, которые не могли, видимо, поверить, что строгая учительница может выглядеть так красиво. На этот раз она окончательно решила прислушаться к советам Пирса и попросить у Альбуса снизить ей нагрузку, выдать помощника или снять с одной из должностей. Со всей этой работой она забыла, что значит жить для себя, а не для… А кого, в принципе? Учеников? Так им все равно, сколько она документов заполнит или работ проверит. Школы? Или все же директора, который ее использует? Ее размышления были прерваны появлением патронуса директора в виде козла. Почему-то ее позабавил внешний вид полупрозрачного рогатого скота, ведь, по слухам, патронус является олицетворением характера и мировоззрения волшебника.
— Минерва, поднимись ко мне, это срочно. Пароль «Лимонные дольки», — сказал козел и исчез.
— Если это так срочно, то почему ты сам ко мне не спустился? — с раздражением произнесла она, переодеваясь в учительскую мантию, которая вдруг опротивела ей после сегодняшнего дня. Но шокировать Альбуса она пока не хотела. Добравшись до горгульи, она задумалась, а зачем вообще эти пароли? Разве директор не должен быть доступен в любое время? — Лимонные дольки.
— Добрый вечер, Минерва. Я тебя искал сегодня, где ты была? — спросил Альбус, сверкнув очками-половинками. Он был недоволен, что пришлось ждать ее целый день.
— Я сегодня гуляла по Косой Аллее. У меня выходной день, и я провожу его так, как считаю нужным, — подобный вопрос только подогрел раздражение женщины.
— Кхм, конечно-конечно, — поднял он руки с улыбкой. — Каждый проводит время, как посчитает нужным. Но на тебе ответственность за детей, и ты могла бы предупредить меня. Ведь обычно ты всегда находишься в школе.
— Сегодня необычный день. И, кстати, я давно хотела с тобой поговорить о моей занятости… — начала Минерва, но ее перебил Дамблдор.
