Перегруженный рюкзак давил на спину, лямки нещадно резали плечи. Невилл отбросила волосы назад, чтобы они не мешали видеть, и двинулась прочь, в сторону от своей группы, пытаясь в мешанине огня, пепла, беготни и темноты найти фигуру Лекса.
Почти над головой свистнула очередная горящая стрела и вонзилась в землю, не причинив никакого вреда, но заставив Невилл метнуться в сторону.
При мысли о том, что вместо земли на пути полыхающей стрелы мог оказаться человек, Джулию замутило. Но женщина силой воли отогнала уже начавшие формироваться в ее воображении картины и продолжила путь.
Лекса она нашла рядом с Джимом – тем, кому в перестрелке пуля треснула кость голени.
- Джулия, - в голосе Лекса звучало облегчение. – Слава богу. Забери лекарства, прошу тебя, мне нечем будет их нести.
Чернокожий мужчина легонько толкнул ногой небольшой кожаный рюкзачок, лежавший у его ног. Невилл нагнулась и проворно подхватила указанную вещь.
- Все, ты здесь больше не нужна, - сказал ей Лекс. – Джима я вынесу сам, а остальных уже забрали.
- Я помогу тебе, - просто произнесла Джулия.
Лекс кивнул, и в его карих глазах промелькнула искра благодарности.
- Тогда понесли, - доктор перекинул одну руку Джима себе через плечо, вставая со стороны его больной ноги.
Невилл мгновенно очутилась рядом и последовала примеру Лекса.
- Я постараюсь вам помогать, насколько смогу, - прозвучал хрипловатый голос Джима у нее над ухом. – Я говорил этому придурку бросить меня, но нет же, надо…
- Заткнись, - прорычал Лекс. – Двинулись.
Джим поднялся с коробки, на которой сидел, и почти сразу же большую часть веса перенес на Лекса с Джулией.
Невилл упрямо стиснула зубы и сделала первый шаг вперед.
И так, метр за метром, они двинулись вперед, ведя поджимающего ногу Джима к освещаемой заревом пожара группе людей, собравшейся у восточной части частокола.
Оттуда кто-то бросился на помощь.
- Давай, Джулия, иди к сыну, - Кип оттеснил женщину и встал на ее место, крепко сжимая Джима за руку. – Держись, приятель.
- Спасибо, - Джулия положила Дэвиду руку на плечо. – Спасибо, Кип.
- Лекс?
Они пошли вперед, оставляя женщину в стороне. Та оглядела людей, ища высокую фигуру Джереми. Но свет огня слепил и мешал фигуры, играя бликами на земле, на строениях и даже в воздухе, то вытягивая тени, то расширяя их, и Джулия не понимала, не узнавала никого из столпившихся.
- Джулия! – голос Джереми прозвучал откуда-то слева.
Невилл повернула голову и, увидев машущую ей рукой тень, направилась к ней.
- Мама! – Джейсон встретил ее радостным возгласом, но остался недвижим на руках у Бэйкера, чтобы не причинить тому неудобств.
- Я же говорила, что вернусь, малыш, - Джулия потрепала его по голове. – Теперь мы…
В этот миг воздух раскололся, рассыпавшись горячим ветром, и взорвался, разрывая звуком барабанные перепонки, частокол в стороне исчез под взметнувшимся огнем, и черный дым удушливо накрыл собой половину поселения.
- Готовься! – как из-под толщи воды услышала Джулия крик Мэтисона.
И когда дым чуть рассеялся:
- Бегом!
И Джулия, не теряя Джейсона из виду, рванулась к образовавшемуся проему одновременно с остальными.
========== II-Глава XIII: Майлз. Out ==========
- Бегом! – что было сил заорал Майлз и, убедившись, что его приказу подчинились, сам рванулся в противоположную сторону – к воротам через всю пылающую поляну.
Где-то в той стороне грохнул пистолетный выстрел. Потом еще один – оставшиеся успешно выполняли задачу отвлечения противника от взлетевшего на воздух частокола – или хотя бы части противника.
- Майлз! – Басс вынырнул слева из темноты. – Я уже было подумал, что рванулся со всеми остальными – тебя нигде не было видно.
Мэтисон, не останавливаясь, насмешливо фыркнул и ухватил друга за рукав:
- Где Кип?
- Должен быть на месте.
И только Монро это произнес, как Майлз сумел разглядеть несколько фигур, ожидавших их у ворот.
- Открывай! – подбегая, скомандовал Мэтисон. – Быстрей!
Он ухватился за стальной засов, ему на помощь пришли Дэвид и Ридс, и втроем они сумели отпереть ворота.
- На позиции! – Майлз и, на секунду позже, Монро.
Рядом Кип снял пистолет с предохранителя.
- Толкай! Мы прикроем! – Себастьян отбежал на пару шагов и встал напротив все увеличивающейся щели между створками и навел прицел Глока на стоявшую за ней беспробудную ночь.
- Монро!
Майлз оглянулся через плечо, чтобы увидеть подбегавшего к Бассу Тома. Они обменялись несколькими фразами, после чего Том встал рядом с Монро, также целясь в проем из невесть откуда взявшегося у него пистолета. Какого именно, Мэтисон не смог разглядеть.
- Жаль, нет автоматов, - прошипел Кип, продолжая толкать, но опасливо косясь на чернеющий проем.
И, будто услышав его, снаружи стреканула автоматная очередь, обсыпав пулями застонавшие ворота.
Майлз шарахнулся в сторону синхронно с остальными.
- Дерьмо, - констатировал Кип.
