«Не хочу свои последние дни проводить просто ожидая смерти. Пока я не буду прыгать вниз головой с деревьев, по крайней мере, больно быть не должно».
Рей ещё раз взглянул на солнце и, определившись с направлением, двинулся на запад. Насколько он помнил, колонизация нового мира начиналась на его, условно, западном побережье, поэтому надеясь, что его забросило не слишком далеко, парень шёл именно в этом направлении.
Спустя десять минут, его тело почти полностью пришло в норму и он уже не чувствовал такого сильного дискомфорта при ходьбе.
На самом деле, прямо сейчас ситуация не выглядела так уж ужасно, скорее, наоборот – Рей двигался вперёд по живописному лесу, не переставая поражаться уровню реалистичности, которым он теперь мог насладиться, освободив голову от тяжёлых мыслей. Ощущение от мягкой, какой-то воздушной травы под босыми ногами было просто сказочным, а дневное солнце, которое пробивалось сквозь кроны деревьев, отдавалось приятным, неотличимым от настоящего, теплом на коже.
«Похоже, я погорячился, это место не такое плохое, как мне поначалу показалось».
Рей уже почти час шёл по лесу, но окружение ему совсем не приедалось, парень был наполнен все тем же, неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом. Собственная нагота совсем не смущала, парень довольно улыбался, иногда подпрыгивал, иногда падал на землю, словно ребёнок, катаясь по травяному ковру. Глядя на него сейчас, нельзя было бы догадаться, что этот человек совсем недавно отчаялся настолько, что спрыгнул с дерева вниз головой. Сложно было сказать, самовнушение это или он, и вправду, был настолько рад пускай и красивому, но неизвестному миру.
Время все шло, а Рей так и не встретил ни одного живого существа на своём пути. Но он столкнулся с другой проблемой – его начала мучать жажда. Сперва это была всего лишь лёгкая суховатость во рту, но через пару километров желание пить стало фактически непреодолимым. Парень не видел по пути ни одного источника воды, а так как с собой у него ничего не было, оставалось только идти вперёд.
В такой манере одинокого путника застал вечер.
К жажде успел добавиться ещё и голод, полностью лишая парня столь недолгой радости от пребывания в этом мире. Ко всему прочему, он ещё и смертельно устал. Не стоит и говорить о том, что по пути он не наткнулся даже на куст с ягодами, в лесу были сплошные деревья.
«Может в этом мире есть только деревья?» – подобными мыслями Рей пытался отвлечь себя от осознания собственной неспособности хоть на что-то повлиять. Голод и жажда понемногу начали отдаваться болью в области желудка. Из-за этого чрезмерная детализация тоже как-то перестала нравиться. Парень уже напрочь обессилел и сейчас просто сидел под небольшим деревом, стараясь перевести дух.
Рей планировал продолжать свой путь и ночью, но заметил, что ещё и начинает замерзать. Солнце село, и под покровом густых деревьев стало чертовски холодно, а если учесть, что парень был без одежды...
Рей, как и любой житель мегаполиса, не был ни в малейшей степени приспособлен к выживанию в лесу. Парень понимал, что нужно что-то делать, но понятия не имел, что именно. Он чётко знал лишь то, что скоро снова умрёт, если нечего не предпримет. А снова ощутить ту боль, воспоминания о которой заставляли его дрожать даже сейчас, очень сильно не хотелось…
Казалось бы, хуже уже некуда, но посмотрев перед собой, Рей всерьёз задумался над тем не был ли он в прошлой жизни каким-нибудь работорговцем или серийным убийцей. Другой причины, почему судьба решила так над ним поизмываться просто быть не могло.
Почти в семидесяти метрах впереди, освещённая довольно ярким лунным светом, шагала смутная тень. Благодаря тому, что ночь была ясной, парень смог разглядеть нежданного гостя до того, как сам был замечен. Но удачей это считать он всё равно не мог.
В холке зверь несомненно был выше взрослого человека, достигая почти двух метров, а в длину – даже больше трёх. Огромное тело бугрилось мышцами, а когтистые лапы не могли дать обмануться – животное было плотоядным. Чем-то зверь напоминал льва, но выглядел гораздо опаснее. Его шерсть была серой в нижней части тела и становилась почти белой ближе к голове. Морда более плоская, чем у знакомого Рею льва, а передняя часть тела немного более массивная, если сравнивать с задней. Хвоста у животного не было, а грива распространялась до середины груди и спины, покрывая внушительную часть тела.
Оно пока не заметило Рея, но парень был уверен, что это явно хищник. А в том, что ему с ним не справиться, было глупо даже сомневаться.
Что ему делать парень уже решил: развернувшись он медленно начал отступать к высокому толстому дереву, которое было относительно недалеко от него.
В нижней части растения было много веток, поэтому забраться на него не составило труда. Поднявшись примерно на пять метров вверх, Рей почувствовал неестественный холодок, прошедшей по всей спине. Он силой заставил себя не поворачиваться и ещё сильнее ускорил темп подъёма.
