— Что он потребовал? — она вцепилась в мою куртку.
— Брис, — пришлось теперь мне ее крепко обнять, погладить по волосам. — Он не хотел зла ни мне, ни вашей семье. Честно-честно…
Видно крепко досталось предкам оборотней, что страх перед высшим вампиром так силен в их потомстве. Где-то полчаса после ухода Матео особняк лихорадило. Сильнее всех затронуло обращенных оборотней. На них напал панический страх. Кое-кого даже пришлось отпаивать крепленой настойкой. А вот старшие оборотни успокоились довольно быстро.
После того, как нормальная жизнь в поместье наладилась, старшее поколение семейства Блэс собралось в гостиной, чтобы выслушать, что от них хотел «древний».
— Если я не ошибаюсь, то ваш сосед высший вампир, другими словами «Равана». И ему нужна моя помощь. Знать бы, только, в чем именно. А еще, — я посмотрел на Даниеля, — он просил напомнить о каком-то долге перед ним. Сказал, что ему нужно ровно сто капель свежей крови оборотня. При этом не обычного, — я перевел взгляд на Грэсию, — а Лиары. Он пригласил меня и ее в свой замок, о котором говорила Бристл. Больше ничего не сказал, просто исчезнув.
— Что ему нужно? Крови? — как-то недобро прищурилась Грэсия.
— Грэс, — сидевшая справа Иоланта, накрыла ее ладонь своей. — С этим ничего нельзя поделать. Время от времени они требуют жертву…
— С каких пор вампиры считаются гражданами Империи? Иператор лично разрешил им взымать дань маленькими девочками? — Рассердилась она. — Сегодня же поставлю Виторию и всю гильдию магов на уши. Сотру и его самого и замок с лица земли!
— Асверы рассказывали, — вставил я, — что равана не так давно буйствовал в Витории. Сжег несколько домов, убил пару дюжин магов и спокойно испарился. Не уверен, что обращаться к магам, это хорошая идея. Я поеду вместе с Лиарой и клянусь, что с ее головы не упадет ни один волос.
— Ты в своем уме? Или под заклятием? — Она стукнула по столу. — Собрался добровольно ехать в логово монстра, который считает тебя не больше чем десертом, животным который разводит сам себя, чтобы утолить его жажду!
— Пока еще в своем, — спокойно ответил я. — Для того, чтобы кого-нибудь сожрать, раване не надо предупреждать или спрашивать разрешения. Он спокойно может влезть ночью в дом и исчезнуть до того, как опомнятся другие.
— Блэс в долгу перед ним, — сказал Даниэль. — Споры и крики здесь не помогут. К вечеру я приму решение. А сейчас всем надо успокоиться.
О том, что мы с Лиарой должны ехать, Даниель объявил сразу после ужина. На себя он взял самую сложную часть, поговорить с Грэсий. Позже, от Бристл я узнал о том самом долге оборотней перед Матео. Оказывается, задолжал ему дед Даниеля во время нападения легиона на замок вампиров. Если бы не это, семейство Блэс просто-напросто не существовало бы. По словам Бристл, ее прадед умер, когда ей было лет пять или шесть. И он до последнего дня ждал, когда придет древний, чтобы вернуть ему долг.
Ночью умерла бабушка Вага. Об этом мне сказала Бристл рано утром, когда я готовился отправиться в путь. Из оборотней ехать Даниэль разрешил только Лиаре, выделив повозку с печкой. Вчера он разговаривал по этому поводу с Илиной. Мне о сути разговора она не говорила, но можно догадаться, что он просил присмотреть за дочерью.
Повозку в дорогу готовили с обратной стороны от конюшен. Карл как раз заканчивал возиться с подпругой, показывая и рассказывая Луции какое это не простое дело, управлять четверкой лошадей. Рядом готовили лошадей асверы. Минуту назад сюда заглядывала Бристл. Вручила корзинку с еще горячим завтраком и обедом. Сказала о бабушке, попросила беречь себя и Лиару. Затем пришла Грэсия с дочкой. Крепко обняла ее и долго не отпускала.
— Слушайся Берси и держись подальше от вампиров, — наставительно сказала она. — В случае чего, смело обращайся к Иль. С ней я поговорила.
Грэсия погладила ее по голове, подошла ко мне, коротко обняла.
— Береги ее, и сам не подставляйся. Надолго не задерживайтесь. Через пять дней будет прощание с бабушкой Вагой. Постарайтесь вернуться к этому времени.
— Все будет хорошо, — пообещал я. — Вампиров близко к ней не подпущу и при первой возможности отправлю обратно с кем-нибудь из асверов.
— Ты слишком беспечен, — она покачала головой.
— Просто, в своей жизни я не раз сталкивался с тем, что люди куда страшней любого монстра или демона. И я не собираюсь терять бдительность.
— Хорошо. И не забывай, белый огонь страшен не только для темной магии.
Повозка выкатила на дорогу, присыпанную неглубоким снегом, и неспешно покатила на восток. Грэсия провожала ее взглядом до тех пор, пока она не скрылись за поворотом. Я приоткрыл заслонку в печки, подбросив дрова. Оборотни успели хорошенько протопить ее, чтобы можно было путешествовать с комфортом. Лиара сидела хмурая, глядя в окно. Я не знал, что сказать, чтобы утешить ее. По сравнению со смертью бабушки, приглашение в замок монстра для нее выглядело детской забавой.
— Скажи, когда захочешь кушать, — сказал я, показав на корзинку. — Не знаю, что там, но пахнет вкусно.
