— Зато полезно. Все, теперь я возьмусь за твое воспитание и образование. Хватит Даниелю таскать вас по охотам и учить драться на мечах.
— Мама, не говори это с таким видом. Ты меня пугаешь.
— Ах, маленькая хулиганка, — рассмеялась Грэсия. — И отпусти мужские штаны. Девочке неприлично одеваться как мальчик.
С Мастером и его подопечными мы расстались на позитивной ноте. Он назвал меня странным человеком. Вместо того чтобы требовать плату за излечение, я отдал им огромную сумму денег. При этом он так хитро улыбался, будто знал мои истинные мотивы. Скорее всего, Луция рассказала ему о «вкладе» в род ут'ше. В конце он пообещал, что мы скоро увидимся в Витории.
Выжитый как лимон, я развалился на диване во втором гостевом доме, медленно потягивая отвар из двуцвета мелколистного. Команда Мариз с самого утра лакала успокоительное, добавляя в него по половине листочка синей полыни. Обычного человека от подобного уже давно бы развезло, а эти еще держались.
— Этот мужчина точно уехал? — спросила Мариз, пытаясь сосредоточить на мне взгляд.
— Сходи, посмотри, если не веришь. Вы где полынь взяли? Враг появится, а вы пьяные в стельку.
— Мы не пьяные, а спокойные, — поправила она, пригубив отвар из большой кружки. — Хорошо, что уехал, а то я ему кости бы пересчитала.
— Диана, от тебя я подобного не ожидал. Вы же завтра на вареные овощи будете похожи.
— И пусть, — Мариз еще раз приложилась к отвару. — А от двуцвета только по нужде чаще бегаешь. И больше никакого толку.
— Все, ступайте наверх, — вздохнул я. — Проспитесь хорошенько. Лиара, проходи, не прячься. Тебя все равно уже все заметили.
Женщины встали и без пререканий направились к лестнице. Сор по пути промахнулась и въехала лбом в косяк двери. Мариз взяла ее под локоть, повернув в нужном направлении. Эти трое не только успели «успокоиться» полынью, но и запугать команду Луции вместе с молодыми девчонками, ночевавшими в доме. А потом они с какого-то перепугу решили разобраться с Мастером. Что там произошло, осталось только догадываться, но как раз после этого они еще сильней налегли на синюю полынь, доведя себя до состояния «полного спокойствия».
В комнату вошла Лиара, с опаской покосившись на лестницу, где скрылись женщины.
— Лиара, нельзя входить в дом где живут тас`хи. Это как мне заходить в подвал к обращенным оборотням в полнолуние. Мне кажется или я об этом уже говорил?
— Я просто устала ждать, — виновато ответила она. С любопытством прошла по комнате, взглядом остановилась на чашке, из которой пила Мариз. Потерла нос, чуть поморщившись.
— Это синяя полынь. Для маленьких девочек — яд.
— Я не маленькая, — возмутилась она, но быстро остыла. — Просто хотела с тобой потренироваться. Потом тебя на обед все ждали, а ты не пришел. И мама сказала, что вы скоро уезжаете… Ты победил, коварный соблазнитель. Принцесса пала под действием твоих чар. Подожди шесть лет, и я стану еще красивей, чем Александра и буду такой же храброй, как Бристл. Только ты приезжай к нам еще, — она опустила взгляд, шмыгнула носом. — Знаешь, как у нас красиво в конце лета. И осенью тоже. Мы с папой возьмем тебя на охоту…
— Мм, Лиара, мама тебе не говорила, что ты едешь с нами? На год, как минимум.
— С вами? — Она посмотрела на меня удивленными глазами. Большими, как два блюдца. — В Виторию?
— В столицу. А летом следующего года мы можем вновь погостить тут.
— Ой… А я…
Лиара покраснела, наверное поняв, что сказала чуть больше чем хотела. сделала два шага боком к коридору, затем выскочила из комнаты. Секундой позже хлопнула дверь на улицу. Я улыбнулся, одним глотком допив отвар двуцвета.
— Коварный соблазнитель, значит, — сказала Илина, заходя в комнату.
— Гнусная ложь и наветы. Я вовсе не коварный.
— Тебе не стоило тратить так много сил на старший род. Поверь, они этого не заслуживают.
— Хватит смелости заявить об этом Уге?
— Вполне, — кивнула она, усаживаясь в кресло. — Жаль, что великая мать не прислушивается к моим словам так, как к твоим.
— И в чем же они провинились? Кроме того, что не захотели смешать кровь с другими родами.
— По их вине мы попали под влияние людей. Нас было много, и мы были сильны, чтобы дать достойный отпор Империи. Могли позволить себе заставить их держаться подальше от наших земель. А они сдали себя и нас без боя. Пошли на поводу сладких речей и лживых обещаний. Навлекли на нас проклятие, — она покачала головой, на минуту замолчав. — Служение Империи требует жертв. Каждый год погибает слишком много наших мужчин и женщин. Ут'ше не спешат отсылать в гильдию молодые пары. При этом до сих пор имеют право голоса в совете родов. Многие считают, что они берегут молодое поколение за наш счет.
— Что вам нужно сейчас меньше всего, так это внутренние дрязги. Скажи лучше, о чем вы говорили с Бристл.
— Она сказала, что не против принять меня в свою семью, — иронично улыбнулась Илина…
