– Просьба магистра Кнуда. Мы с ним пришли к выводу, что уважаемые асверы, – он оглянулся на двух воинов, охраняющих вход и делающих вид, что разговор их совсем не интересует, – имеют слишком больше влияние на одного талантливого мага.
– Догадываюсь, о ком ты. И какой результат?
– Меня, вместе с ректором, послали, – рассмеялся он. – Выслушали, покивали и сказали катиться к Хруму.
– Прямо так и сказали? – хохотнул Даниель.
– Слово в слово. Если ты хочешь встретиться с госпожой Адан, и это может подождать день, послушай моего совета, подожди этот день. Да, и не забудь зайти ко мне. Посидим, отметим встречу.
– Обязательно, – он коротко кивнул, проводил взглядом мага и только после этого подошел к асверам. – Даниэль Блэс, я договаривался о встрече с госпожой Адан.
Воины переглянулись, словно обменялись мыслями. Один отступил, а второй сделал приглашающий жест.
– Прошу следуйте за мной.
Совсем недавно Даниэль узнал о том, какой шорох асверы навели в здании городской стражи. Узнал о реакции на это со стороны советников Императора и магов столицы. И к каким результатам все это привело. Сейчас, следуя за одним из них, он чувствовал напряжение, витающее в воздухе. Едва ли не каждый второй полу-демон в здании ходил в истинной форме, глядя на гостя черными провалами глаз.
Томить герцога ожиданием в приемной не стали, сразу пригласив в рабочий кабинет. Госпожа Адан, как и ее подчиненные, встретила Даниеля взглядом черных глаз. Сидя за столом в расслабленной позе.
– Приветствую старшую, – почтительно поздоровался герцог.
– И я рада приветствовать вас, герцог Блэс. Мы почти ровесники, нет необходимости обращаться ко мне, как к «старшей». Давайте перейдем сразу к делу. У меня слишком мало времени на любезности и праздные разговоры. С чем вы пришли?
– Император хочет устроить облаву на часть магов из Совета. Мои люди уже занимаются их поиском. Он сказал, что я могу рассчитывать на вашу помощь.
– Он уже определился с именами? – Не меняя позы и выражения лица, спросила она. – Каждый маг, на кого укажет его перст, умрет. Других вариантов не будет. Если они нужны вам живыми, делайте это своими силами.
– Нас это устроит. К вечеру вы получите список. Я лично буду координировать людей с нашей стороны.
– Я услышала вас. Что-нибудь еще?
– Еще я хочу поговорить о бароне Хауке.
– Я уже все сказала магистру Сметсу. Больше добавить мне нечего. Пока я лично не увижу официальную жалобу, что мы на него давим, мешаем учебе, подвергаем риску или оказываем что-то там, что взбрело в ваши головы, разговаривать на эту тему не имеет смысла. Жалобу, подписанную лично бароном Хоком.
– Мне не нужны никакие официальные бумаги, чтобы решить этот вопрос, – с таким же металлом в голосе, как и у хозяйки кабинета, сказал герцог. – Никоим образом не собираюсь влезать в ваши интриги и подковерную дворцовую борьбу, но барон скоро станет моим зятем. Может для вас семейные узы – это пыль, но для меня и моей семьи…
– Герцог Блэс, – Рикарда оборвала его жестом руки. – Для начала поговорите с вашим будущим зятем. Я не его хозяйка, а он не мой слуга. Во-вторых, если вы сможете повлиять на него, заставить заниматься исключительно учебой, от всего сердца скажу вам спасибо.
Минуту они сверлили друг друга взглядом.
– Я поговорю с ним, – сказал Даниель. Встал. – Пришлю человека со списком за полчаса до заката.
– С нетерпением буду ждать, – с холодной улыбкой, ответила Рикарда.
Спустя пять минут, после ухода герцога, Рикарда выглянула в приемную. От ее взгляда секретарь вскочила, едва не опрокинув стул.
– Найди Арис! Пусть берет Берси и бегом ко мне! – захлопнув дверь, Рикарда вернулась к столу. До хруста в костяшках сжала кулак. – Я ему покажу «зятя», – не размыкая зубов, сказала она.
После обильного снегопада в столице и ее окрестностях сильно похолодало. Погода словно разозлилась на людей, так грубо вмешавшихся в естественный ход событий. Стоявшие на страже асверы были вынуждены спрятаться в здании, а те, кто осмеливался выходить на улицу, кутались в теплые тулупы и бесформенные шерстяные шапки. Точно такую же мне вручил мужчина на выходе из гильдии. Широкий жест я сполна оценил, когда колючий мороз защипал щеки и нос, а на ресничках начали появляться ледяные капельки.
– Надо было у него еще тулуп забрать, – хохотнул я. В последний момент успел поймать под руку Ивейн. – Стой, я пошутил. Куда нам?
– Это там…
– Сколько их сейчас в гильдии?
– Из тех, кто может себя контролировать, знаю только этих троих.
– А вообще?
– А вообще, это не твое дело.
Гостевых домов при гильдии асверов было три. Два из них чаще всего пустовали, так как никто не горел желанием в них останавливаться. В третьем жили Тас'хи. Или, по-другому: «отказавшиеся от имени». Когда мы подошли к дому, Ивейн высвободила локоть из моей руки. Хмыкнула, в лучших традициях благородных малолетних дам из академии.
– Я с вами туда не пойду, – заявила она.
– Холодно же.
– Если вы надолго, то я в гильдии подожду, – она вынула из-за пазухи платок, которым обычно подвязывала волосы, обернула вокруг шеи, поднимая до самого носа.
