– Я знаю, – сказал мужчина. Женщина, стоявшая рядом с ним, ровесница Луции, с силой стиснула зубы. – Это конструкт. Измененный магами человек. Они используют что-то называемое «усилителями», делая человека быстрее и сильнее. Дорогая и бесполезная кукла. Таких хотели использовать как замену асверам, но Великая мать защищает нас от магии, а их нет.
– Маги делают их не только сильными, но и глупыми, – сказал я. – Чтобы вот так напасть на отряд асверов, это насколько же надо быть уверенным в себе.
– Легкие победы делают тебя только слабей, – сказал мужчина. – Внушают ложную веру в свои силы. Это хороший урок, – он посмотрел на молодежь. – И мне тоже…
– Берси, прости, я должна была пойти с тобой, – сказала Луиця.
– Со мной, как раз, все в порядке, – отмахнулся я. – Этот точно мертв? Сор, не надо. Мне он пока нужен с головой. Хочу, чтобы наставница его осмотрела. И вообще, мне этот город уже вот тут, – я чиркнул ладонью на уровне подбородка. – Завтра же утром вернусь в поместье. Но сначала зайду к Ачилю, чтобы он отдал мое золото!
– Стража уже доставила его, – сказала Луция.
– Тем лучше…
Сор уже пошарила по карманам «конструкта», выложив на пол кошель с монетами, золотое кольцо с печаткой, ключ в ладонь размером и пару амулетов непонятного назначения. Один она сорвала с его шеи, порвав недешевую изящную цепочку. Никаких писем или бумаг при нем не оказалось.
– Отнесешь его к тому, что в сарае хранится, – сказа я Сор. – И попроси Карла проследить, чтобы тело не пропало. Во всех смыслах. Пусть льдом его закидает что ли. А то погода налаживается, того и гляди снег таять начнет. Ну а вы, уважаемый Мастер, – обратился я к мужчине, – зачем приехали?
Его напарница посмотрела на меня так, словно я его оскорбил. В ее намерениях промелькнуло желание преподать мне урок. Прежде чем вмешалась Диана, мужчина надавил в эмоциональном плане, гася в зародыше назревающий конфликт. Вышло у него не хуже, чем у госпожи Адан. Только при этом он даже в лице не изменился, словно ничего и не произошло. А вот его подопечные разом побледнели. Примерно подобное ощущение я испытывал только когда разговаривал с Императором. Если бы в тот момент Север положил мне на плечи тяжелые ладони. Спокойно выдержали это давление только я и Диана. Сор пыталась казаться невозмутимой, но у нее это плохо получалось.
– Прости Сильвану, – сказал Мастер, отпустив контроль. – Я уже полгода занимаюсь ее перевоспитанием, но видимо сдержанность так и останется для нее непостижимой. Даже если поставить ей этот символ на лоб. И похоже, мне есть у кого учиться, – он посмотрел на Диану. – Давно не виделись, Большая.
– Диана. Мое имя.
Вот теперь на лице мужчины появилось удивление. Мастер даже не нашелся что сказать сразу. Он долго смотрел на нее, затем покачал головой, словно окончательно в чем-то удостоверился.
– Тогда, с возвращением, моя лучшая ученица.
– Мастер, – теперь уже к моему удивлению, она почтительно склонила голову.
– Да уж. Придется мне основательно встряхнуть старейшин. Жаль, что получится не так эффектно, как у Великой матери. Пусть она простит меня за подобное сравнение. Но это потом. Айна, – повысил он голос.
От отряда молодежи к нам подбежала девушка. Та, что была ранена в бедро. Дыру в штанах она попыталась заколоть застежкой для плаща, но получилось не очень и в прорехе была видна часть соблазнительной ножки. Я мотнул головой, отгоняя мысли, поскакавшие явно не в ту степь.
– Кто ранен, как сильно? – спросил Мастер.
– Уже никто. Мастер лекарь всех вылечил, – отчиталась она. – Ренарду пробили легкое и он потерял много крови. Сейчас он отдыхает. Йор получил ранение в живот, но, – она бросила короткий взгляд на меня, – через полчаса будет в порядке.
Мастер наклонил голову, глядя на дыру в ее штанине. Она тут же закрыла ее рукой.
– Приберите здесь, – сказал он. – Найдите, помощницу хозяина. И приведите себя в порядок. Менять постоялый двор я не вижу смысла. А мы, – он осмотрел помещение, – можем поговорить вон за тем столиком.
Мастер оказался прямолинейным и простым в общении. Говорил только то, что думал и имел на все свою собственную точку зрения. Интересный собеседник, как по мне. Он был единственным мужчиной асвером, с которым я смог нормально поговорить. И почему госпожа Адан всегда требовала, чтобы я держался от них подальше. Кстати, своего имени Мастер так и не назвал. Да я и не спрашивал, если честно.
Как можно было догадаться, старейшины рода Ут'ше, получив послание от Луции, тут же решили отправить на север десять пар молодых и перспективных юношей и девушек. И для них неплохая тренировка в большом мире, и для рода польза. Со слова Мастер, самая главная старейшина их рода говорила, что я поступаю опрометчиво и не должен был ставить подобных условий. Дескать все они дети Великой матери и отказывать в помощи одним, ради других нельзя. Она же просила меня передумать и не держать зла на объединившиеся рода, как не держали зла Ут'ше к младшим братьям и сестрам. В общем, хитрая старая бабка. Мастер со мной, кстати, был полностью согласен.
