– Две тысячи раз, – строго сказала она и, видя выражение моего лица, улыбнулась.
Группа из трех молодых женщин и двух мужчин сидели за столом в самом углу, неспешно завтракая. Они провели почти сутки, в том числе холодную ночь, на крыше дома. Лишь самая молодая из группы выглядела уставшей. Все ее мысли занимало то, как бы быстрей закончить с трапезой и оказаться в своей комнате, чтобы переодеться и забраться под теплое одеяло. Хоть им и выделили сутки на отдых, командир могла отозвать их в любой момент. Даже снаряжение она решила разобрать вечером, сразу, как проснется.
– Ущипните меня кто-нибудь, – сказала одна из женщин, сидевших лицом к центру зала. – Это что, та высокая тас'хи из группы Мариз?
Все разом оглянулись. До обеда оставалось время, поэтому в зале почти никого не было. В другом конце за стол садились двое. Молодой целитель и упомянутая тас'хи. Насчет мага у группы был четкий приказ, не приближаться ближе, чем на десять метров. А еще командир группы говорила, что госпожа Адан, установила высший приоритет его безопасности. А это значило, что в случае необходимости каждый асвер должен бросить все, чтобы эту безопасность обеспечить. До недавнего времени данное исключение для людей было сделано только для императора и его супруги. Даже наследники и обожаемые императором дочери подобного статуса не имели.
Младшая из группы, безразлично посмотрела на эту картину и вернулась к завтраку. А вот остальные все еще смотрели в ту сторону.
– Мне кажется, или она разговаривает с мужчиной? – пораженно спросила другая женщина.
– Три недели назад она покалечила Бина, разве после этого ее не заперли в подвале? – спросил мужчина.
– Бин сам виноват, – отрезала говорившая первой. – Но, чтобы мужчина… маг…
– Хочешь вмешаться? Оставь. Вон, – жест подбородком в сторону выхода из обеденного зала, – пусть этим занимается Ариса.
– Слышал, она хочет отказаться от напарника? – снова мужчина. – Сколько они уже вместе с Домиником?
– Мужчины, – презрительно фыркнула первая. – Не плоди слухи на пустом месте.
Рикарду Адан я так и не дождался. Провел полдня в обществе Большой. Другие ее сторонились, стараясь быстрей сбежать и из столовой и из зала для фехтования. Даже в коридорах, если была возможность, пытались разминуться не сталкиваясь. А мужчины асверы, те вообще, круто разворачивались на месте и едва ли не убегали в обратном направлении. Плохо, что как собеседник Большая предпочитала больше слушать. Так и представлял себе, как Васко болтает без умолку, а она ее слушает с заинтересованным лицом, на котором играет едва заметная улыбка.
Ближе к вечеру нас нашла Ариса и сказала, что мне надо вернуться в Пансион. Я поспрашивал насчет брата Дагни Левек, но его еще не допрашивали и он находился под охраной в гостевом домике. Зато я узнал, что глава рода Левек лично прибыл в гильдию и ждал Рикарду в приемной пять с лишним часов.
В пансионе меня ждала интересная встреча. В холе на первом этаже, в виде высокого военного. Первое впечатление было именно таким. Короткие волосы с проседью подстрижены так, словно обрезали все лишнее, выглядывающее из-под шлема. Камзол, но без сопутствующего золотого или серебряного шитья. Ткань наверняка очень дорогая. Очки в тонкой серебряной оправе, улыбка. Что-то в последнее время начала меня напрягать такая вот улыбка. Хотя, придраться не к чему. Выглядит вполне искренне. И еще цепкий взгляд, словно видит тебя насквозь.
– Молодой южанин, в компании асвера, без сомнения я не ошибся, – сказал он, подходя.
– Берси Хок, к вашим услугам, – я остановился у лестницы, делая озадаченное и немного удивленное выражение лица.
– Белтрен Хорц, – он протянул руку, чтобы крепко пожать мою. – Рад знакомству. Не против, если мы пройдем в вашу комнату? – он едва мазнул взглядом по Ивейн. Видя мое замешательство, он стукнул себя по лбу и рассмеялся. – Вы, наверняка не знаете. Я возглавляю службу Имперской безопасности. Его Императорское Величество дало мне поручение разобраться в одном сложно и запутанном деле, и я хотел поговорить с единственным свидетелем оного.
– Эм, – офигел я от осознания того, что за человек лично навестил меня. – Вы могли просто уведомить, и я незамедлительно бы явился сам…
– Что вы, пустяки, – отмахнулся он. – Это было бы излишне. Я был в имперской академии по делу, и раз оказался рядом, решил лично вас навестить.
– В таком случае, прошу, – я пошел первым. Страха я не чувствовал, но от нервозности отделаться не удавалось.
В комнате я первым делом зажег лампу, так как света из окна не хватало, затем снял тулуп, просто бросив его на кровать. Белтрен воспользовался крючком у двери, чтобы повесить подбитый мехом плащ.
– Я не держу вино, но могу предложить афоэ с медом, если согласитесь немного подождать.
– Не нужно. Ожидая вас, я позволил себе выпить подогретого вина со специями. И, если честно, недолюбливаю я этот напиток.
– К вашим услугам, – я сел напротив.
