— Вовсе нет, — решительно возразил ему землянин. — Именно Сфера дала возможность людям выбраться из затяжного периода кризисов, каждый из которых грозил стать последним. Благодаря работам по созданию Сферы стабильности, в которых принимали участие все государства, существовавшие на Земле в то время, люди наконец убедились, что решать серьезные проблемы можно только совместными усилиями. И они смогли остановить мир на краю пропасти. Строительство Сферы стало первым шагом к созданию единого общества без границ, существующего на Земле в настоящее время.
— Но тогда почему до сих пор вы не прекратите этот бессмысленный, жестокий эксперимент над несколькими поколениями людей, запертых в Сфере?! — закричал Стинов.
— Мы давно бы так и поступили, если бы это было в наших силах. Но генераторы поля стабильности можно отключить только изнутри. Сейчас мы ищем возможность связаться с жителями Сферы, чтобы сообщить им о том, что они могут вернуться на Землю.
Какое-то время они ехали молча.
Впереди показался островок зеленой растительности.
— Это оазис, в котором расположен наш Исследовательский центр, — сообщил Стинову землянин. — Через пятнадцать минут вы сможете принять душ и отдохнуть.
Стинов молча кивнул.
— А как вы живете там, у себя в Сфере? — спросил молчавший долгое время шофер.
Стинов задумался, не зная, что ответить.
— Наверное, так же, как жили на Земле до создания Сферы, — сказал он — это сравнение пришло ему в голову только сейчас. — Не знаю даже, как это правильно назвать. Может быть, насмешкой истории? Люди строили Сферу, надеясь создать идеальное общество. А в результате идеальное общество создано на Земле, а в Сфере царят анархия и хаос. Хотели создать идиллию, а получилась резервация.
— Ну, допустим, жизнь на Земле тоже пока еще далека от идиллии, — заметил шофер.
— Допустим, вы не знаете, что творится в Сфере, — резко оборвал его Стинов.
— Я не собирался с вами спорить, — как будто даже немного обиделся шофер. — Просто хотел сказать, что не стоит во всех бедах Сферы винить тех, кто остался на Земле.
— Если я кого-то и виню, так только себя самого, — сказал Стинов.
— За что? — тихо спросил землянин.
Так тихо, что при желании Стинов мог сделать вид, что не расслышал вопроса.
— Сам толком не знаю, — пожал плечами Игорь. — Быть может, я виноват перед теми, кто остался в Сфере?
Землянин ничего не ответил.
Машина въехала в оазис и погрузилась в благословенную тень. Вокруг бушевала зелень, в тени которой прятались небольшие, красивые домики.
Это была Земля, которую Игорь Стинов никогда не надеялся увидеть. Земля, в существование которой не верил почти никто из тех, кто остался в Сфере стабильности. Это была Земля, которая могла как подарить надежду, так и убить ее. Земля, породившая столько мифов и легенд, что нет такого человека, который мог бы все их рассказать. Земля, которая пребудет вовеки. Просто Земля.
