Схватив ботинок, я взглянула на Пирса и в сторону. Мне не терпелось попасть домой, даже если оставлять здесь Пирса не хотелось. Я не несла за него ответственности, но это не значит, что мне все равно. Мне нужно было сделать звонок. Мой старый телефон был все еще у Ковена. Может, если я предупрежу их, меня не станут винить, когда кто-нибудь дождется смерти или похищения. Может быть.
«А может быть, и нет».
— Тебе действительно стоит остаться, — мягко сказал Ал, кладя пепел обратно в ящик и закрывая его. — Все твои друзья умрут.
— Сегодня не умрут, — сказала я, чувствуя растущую злость.
Ал обернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Нет, — согласился он. — Но это так. Со временем. Ты нет. Больше нет. Если только не поступишь по-глупому.
Мой пульс застучал, и я уставилась на Ала.
«Он шутит?»
— Он причинит тебе боль, — сказал Ал, глядя на Пирса. — Я могу позаботиться о тебе, научить тебя выживать. Быть там ради тебя, даже если ты ненавидишь меня.
Я задрожала.
— Я не хочу его, — сказала я, и Ал отвернулся, каким-то образом выглядя меньше.
— Ммммм, — Ал встал передо мной, водя взглядом вверх и вниз, задержавшись на моих ставших спутанными волосах.
— Как ты считаешь, Ковен вызовет меня сегодня ночью? — спросил он, взял меня за руку и отвел мимо Пирса к детально проработанному знаку, изображающему кричащее лицо. Его улыбка стала шире, становясь совершенно злой. — Думаю, да.
— Ал, подожди, — сказала я, ковыляя рядом с ним, одна моя нога была в ботинке, одна в носке. Но я знала, что протесты будут бесполезны. Если я предупрежу их, я то никто никогда не поверит, что я белая ведьма, — из-за того, что мне придется объяснить, почему Ал получил свое имя обратно. Если я не предупрежу их, и Ал заберет кого-нибудь… Хорошо, если он заберет их всех, мне не придется идти в тюрьму, но как я смогу жить в мире с собой?
— Если они не вызовут меня, — продолжил Ал, — то, предполагаю, они, скорее всего, потратят свои деньги на то, чтобы отправить наемных убийц за тобой. Это сложная нравственная дилемма, не так ли? Предупреди их, и они выживут, чтобы убить тебя. Храни молчание, и они умрут, а ты будешь жить. Моя маленькая серая ведьма.
Он потянулся, чтобы дотронуться до моего лица, и я подняла на него свой ботинок. Ал только рассмеялся.
— Хочешь привести себя в порядок, не так ли? Ты испачкалась, — сказал он, а потом толкнул меня.
Я упала навзничь на кричащее лицо, выгравированное на мраморном полу, чувствуя, как мое тело растворяется в мыслях, когда мой ботинок заскользил по каменным плитам. Прежде чем я смогла почувствовать холод пустоты, черный камень превратился в знакомый, окаймленный солью линолеум моей кухни. Я была дома. Посмотрев вверх, я увидела Айви, Дженкса и Ли, ожидающих меня. Они молча приняли мою измазанную кровью руку и отсутствие Пирса. Айви вздохнула, и крылья Дженкса замедлились и остановились. Мои челюсти были сжаты, и я заставила их расслабиться.
Я была дома. С меня сняли метку демона. Меня не мог вызвать никто, кроме Ала и моих друзей. И у меня не было ни малейшего представления о том, что я собиралась делать.
Дженкс с вихрем свергающей пыльцы спикировал вниз прежде, чем я успела подняться с коленей. Амулет от боли был бесполезен. Прикасаться коленями к линолеуму было мучительно, спутанные волосы создавали завесу между мной и миром.
— Рэйч! — позвал пикси; сверкающие блестки беспорядочно падали с него, пока он пытался пролезть сквозь мои волосы. — Ты в порядке? Где Пирс?
Как бы мне не было больно, я не смогла удержаться от улыбки. Меланхолия и восторг — странное сочетание. Я села на корточки и убрала волосы с лица. Я избавилась от метки демона, но Пирс был все еще там, с Алом. Его наказали за то, что он помог мне, и мне это не нравилось.
— Все в норме, — сказала я на выдохе, беря Айви за руку, когда она протянула ее, чтобы поднять меня на ноги. С болью в мышцах и протестующими коленями я встала, бросив свой бесполезный амулет от боли в раковину, и посмотрела на Ли, сидящего на моем месте за столом с щербатой кружкой кофе в коротких, переплетенных пальцах. Над раковиной, на темном окне проступили полоски влаги. На улице шел дождь.
Айви отпустила мою руку и отошла, чтобы установить привычное расстояние между нами.
— Что случилось с твоим вторым ботинком? — спросила она, и на моем лице медленно расползлась улыбка, несмотря на беспокойство за Пирса. Облокотившись о раковину, я с болью вывернула ногу вверх и в сторону, чтобы снова стянуть носок.
— Она пропала, — сказала я, имея в виду демонскую метку. — Теперь я избавилась от двух. Осталась лишь одна.
«Та, за которую я должна благодарить Ника».
Айви наклонилась, придерживая волосы, чтобы посмотреть на мою ногу. Дженкс подлетел ближе, и сквозняк от его крыльев принес прохладу. В углу резко выпрямился Ли.
— С тебя сняли метку? — спросил он, почти пролив свой кофе. — Ты отдала ему Пирса?
Моя нога опустилась на пол, и Айви вместе с Дженксом напряглись.