— А кто сказал, что мое спасение от Вивиан позволит тебе вернуть меня и получить за это щедрый подарок? — поддела я. — И не надо мне втирать дерьмо типа «я мог бы отдать тебя, так что доверяй мне». Я могла бы рассказать Гленну, что ты был в моей комнате через три минуты после того, как убежал. Я ничего тебе не должна.
Лицо Ника покраснело, и метка Ала на его лбу стала заметнее.
— Я не могу побороть заклинания ведьм. Кроме того, похоже, что Пирс с помощью черной магии все держит под контролем.
Пирс напрягся. Мой пульс участился, и я посмотрела на свои руки на коленях. Ник пробыл тогда достаточно, чтобы увидеть проклятья, вылетающие из церкви. Черт возьми, и почему он мог заставить меня почувствовать стыд за то, что я даже не делала?
— Итак, — вымученно проговорил Ник, проезжая перекресток. — Вы знаете, где мы находимся?
«Находимся? Да где угодно».
— Я не доверяю тебе, а ты не доверяешь мне? — предположила я.
На лице Ника появилась болезненная гримаса.
— Я же говорил тебе, что мы квиты.
У меня вырвался саркастический смешок.
— И это что-то меняет?
Он хотел начать с чистого листа.
«Верно. И это после того, как он продал секреты обо мне демону? Как бы не так».
Насупившись, Ник сделал резкий поворот налево, на крытую заправку, которая выглядела как автомастерская, и въехал в одно из открытых помещений. Увидев людей, находящихся внутри, я заглянула в сумку в поисках амулета маскировки.
— Здесь тебе это не понадобится, — с обидой в голосе сказал Ник. — Никто тебя не выдаст.
Я заколебалась, потом опустила амулет обратно в сумку: не потому, что я доверяла Нику, а потому, что чары могли понадобиться мне позже, чтобы сбежать отсюда. Ник, казалось, успокоился, но Пирс закашлял с явным предостережением — что рассердило Ника еще больше.
Джакс парил снаружи, за закрытым окном, и когда Ник припарковал машину, кто-то опустил двери гаража, отрезав свет и создавав у меня ощущение ловушки.
— Подождите здесь, — сказал Ник натянуто и вышел, захватив с собой сумку из кафе. Дверца с шумом захлопнулась, и он отправился приветствовать человека, закрывшего нас внутри, делая сложное рукопожатие. Я видела, что Пирс его запомнил. Как лей-линейный колдун, он, вероятно, запомнил это с одного взгляда.
Ник засмеялся, идеально вписываясь в общество грубых мужчин вокруг него, худых из-за бримстона и слишком черствых от жизни. Джакс сидел на его плече, явно знакомый с их обычной приветственной традицией. Я ждала, нервничая. Ник и разговаривающий с ним мужчина посмотрели на машину. На нас.
— Мне кажется, что в машине Ника больше рычагов, чем в вашей, — заметил Пирс, глядя на коробку передач.
— Машина Ника ездит быстрее маминой, — отозвалась я, садясь боком, чтобы мне не пришлось отводить глаза от Ника. — Ничего не трогай. Она может взорваться.
Это, конечно, вряд ли, но Пирс убрал руку.
— Я не доверяю ему.
— Я тоже.
Ник взял металлические кусачки со стоящего с ним рядом стола, и я дотронулась до наручников, мечтая поскорее снять их.
— И если вы не настолько безумны, чтобы доверять ему, тогда почему мы все еще здесь? Мне не нравится сидеть здесь, как столб.
Мне пришлось подумать об этом несколько мгновений, сперва о том, что он говорил, потом о том, почему мы не ушли. К Нику я не испытывала ничего, кроме отрицательных чувств, и все же я была здесь.
— Мне нужно поспать, — сказала я, наконец, — и я не хочу делать этого в автобусе, едущем по Цинциннати.
Я бросила взгляд на Пирса, заметив, что он находился в сильном напряжении.
— Расслабься. Я знаю Ника уже несколько лет. Мы хорошо ладили, пока все не развалилось. Я не доверяю ему, но думаю, что когда-то он по-своему любил меня. Даже если продавал информацию обо мне Алу.
Последние слова были бормотанием, но Пирс пересел, чтобы лучше видеть Ника.
— Вот подлиза, — сказал он. — Вы сильнее меня в том, чтобы прощать людей, Рэйчел. Я бы…
Он осекся, и я пристально посмотрела на него.
— Что? — спросила я, вспомнив черную магию — черную не только по названию, но и по действиям. — Что бы ты сделал, Пирс?
Он молча опустил глаза от моего резкого взгляда, и я раздраженно повернулась в сторону Ника. Чем больше я узнавала о Пирсе, тем больше волновалась. И мне по-прежнему не нужна нянька.
В заднее стекло я увидела, как Ник протянул кафешную сумку парню из гаража и направился в нашу сторону. Пирс искоса смотрел на Ника, когда он открыл дверь и наклонился, чтобы заглянуть внутрь.
— Хотите снять браслеты? — спроси Ник, поднимая кусачки.
Я тут же выпихнула Пирса наружу, и, на ходу хватая сумку, выскользнула следом, встав на ноги рядом с ним. Здесь пахло ацетиленовой сваркой и маслом, и когда я протянула вперед свои запястья, три оборванных парня уставились на нас. Металл холодил мне кожу, и когда наручники распались, я задрожала. Края разошлись с тихим звуком, и я потерла свои запястья.
— Боже, как же хорошо, — сказала я, потянувшись к лей-линии и понимая, наконец, где мы находимся. Недалеко от университета. Круто.
— Спасибо, Ник.
