— Ладно, это все потом, сейчас по делу. Я не думаю, что вы должны очень много денег крестьянам за постой, потом обсудим, сколько это в рублях. У меня к вам другое предложение. Я сейчас уеду в столицу и могу купить для вашей Академии книги по магии на деньги Ферина, а вы отдадите мне их стоимость по курсу в рублях. Вы ведь сказали, что у вас есть доступ к счету.
— О-о! Не может быть! — загорелись у него глаза. — Только книги? А какие? Сколько?
— А вот это вы обсудите с Эйлардом. Он же маг, а не я. Сейчас садитесь и напишите мне список. Постараюсь купить все, что смогу. Ну… Если, конечно, это вас интересует. Я не настаиваю, но могу оказать вам эту услугу. Рассчитывайте из того, сколько рублей у вас свободно, умножая на курсу золотых. Исходя из этого, и будем плясать.
— Бог ты мой, какая удача! — Профессор потер руки. — Мы старались подработать, как могли, чтобы привезти хотя бы пару книг в Москву. Вика… — Он помялся. — А сколько мы вам будем должны за лечение и время, проведенное в вашем доме?
— За это — нисколько. Я просто помогаю своим землякам. Ну а в доме, если захотите, помогите, чем сможете, по хозяйству домовым и Алексии, моей экономке. И выходите в Ферин. Ребята пусть накосят травы, а то у меня в Листянках несколько лошадок стоят. Лишним не будет.
— Понял, все сделаем. Эйлард! У меня есть бумага, вы готовы обсудить список книг?
— Всеволод Иванович, расскажите хоть, что произошло-то? — позвала я профессора, прежде чем они с магом ушли.
— Да мы так и не поняли, что это за тварь такая была. Крестьяне-то просто нежитью величают, а в земных бестиариях таких я не припомню.
— Как оно выглядело? — вмешался Эйлард.
— Ростом примерно с десятилетнего ребенка. Гм… Похоже на скрюченного сгорбленного человечка. Конечности короткие, когтистые. Глаза желтые, в темноте ярко горят. Голова лысая. Языков три, выглядят как змеиные. Но самое мерзкое не это! — Профессора передернуло от воспоминания. — Во время боя он из спины выкидывает три длинных щупальца, увенчанных острыми костяными жалами с ядом. Правда, про яд мы не сразу поняли. И он ими наносит колотые раны. Кошмарное существо! Умудряется прыгнуть, а пока дерет когтями, эти его щупальца добивают… Мы от Наташи его еле отодрали.
— Хм… — Маг нахмурился. — По описанию похоже на скалозуба. Кожа темная или белая?
— Землисто-серая, а на спине еще и что-то вроде язв.
— Точно скалозуб. Надо в Ковен написать — это крайне опасная тварь. А ожоги отчего? Скалозубы же не обладают магией огня.
— Когда мы оторвали его от Натальи, он сцепился со Стасом. А Наташа запустила огненный шар прямо в них. С перепугу, наверное, или не соображала, что делает. — Магистр сердито передернул плечами. — Ну, Стасу досталось, понятное дело, а эта тварь какой-то щит имеет, что ли. Огонь от нее отразился и прямо в девушку обратно влетел.
— Странно… — задумчиво произнес Эйлард. — Или у него амулет, или наложен щит… Так вы его убили или нет?
— Сбежал. А мы в итоге с двумя ранеными и без оплаты заказа. — Всеволод Иванович горько усмехнулся.
— Эйлард, — позвала я. — А что это за существо? И почему скалозуб, тут же леса? Скал-то и нет.
— Почему скалозуб, я не знаю. — Маг пожал плечами. — А становятся ими представители разумных рас, которые ранее были умерщвлены путем повешения или колесования, а после не захоронены. Примерно через неделю некоторые из таких трупов превращаются в нежить. Странно, что он обладает устойчивостью к огню. Не понимаю пока, в чем тут подвох…
Закончив разговор, мужчины ушли писать списки, а мы с Эриливом остались на крыльце ждать, пока нас позовут Карила и Оллана.
— Вики? — спросил телохранитель, отвлекая меня от невеселых мыслей.
Я даже и не заметила, что, оказывается, уже несколько минут стою, невидящим взглядом уставившись на скамеечку во дворе.
А подумать было о чем. О невезучих студентах и самонадеянном Всеволоде Ивановиче, притащившем совершенно неподготовленных, как выяснилось, земных студентов в другой мир, к суровым магическим битвам. О том, что мне предстоит общаться с Ковеном магов… И чем дальше, тем больше мне это не нравилось. Мутные они какие-то, эти маги. Их непонятное поведение не вписывалось ни в какие рамки. Читая книжки, я всегда думала, что уж Ковен-то магов непременно должен участвовать во всех мало-мальских важных событиях, происходящих в магической сфере жизни. Но этот Ковен какой-то неправильный. Или же неправильны мои ожидания.
