- Троттл… - медленно повторила она, после чего зажмурилась, а затем вновь посмотрела на него. – Кто ты?
- Я мышь,- просто ответил он.
Мышь в этом существе выдавали только торчащие уши, черный нос и золотисто-рыжая шерсть, покрывающая его голову, шею и торс, который Роуан могла видеть под расстегнутой курткой. Ну и, конечно же, длинный хвост. В остальном же это мог быть статный двухметровый молодой мужчина с горой накачанных мускулов и непослушной челкой.
Его глаз Роуан видеть не могла – их скрывали темные очки.
Глубоко вздохнув, девушка попыталась прийти в себя. Что-то подсказывало ей, что странные события еще только начинаются, и нужно приготовиться к любым неожиданным поворотам.
- Кажется, у тебя были ко мне вопросы, - сказал Троттл, вернувшись через минуту с какой-то коробкой и стаканом непонятной жидкости в руках. Вновь опустившись на пол перед ней, он положил коробку на край постели, затем просунул ладонь под ее голову и слегка приподнял. – Выпей, это поможет немного снять боль.
Роуан сделала несколько жадных глотков. Напиток был теплый и по вкусу напоминал крепкий чай с добавлением каких-то пряностей. Она немного расслабилась, однако решила все же поправить платье.
- Не трогай, - остановил ее Троттл и принялся доставать из коробки какие-то флаконы и перевязочный материал.
Смирившись со своим положением и пытаясь побороть смущение, Роуан оторвала взгляд от мыши и бегло обвела взглядом помещение, в котором они находились. Это была довольно просторная комната с рядом круглых, похожих на иллюминаторы окон. Из них внутрь проникал слабый вечерний свет. Мебели почти не было, вернее, мебели в привычном представлении Роуан. Ее заменяли какие-то геометрические фигуры, которые выполняли функции стола и стульев.
Сейчас важно как можно скорее все выяснить, однако она поймала себя на том, что продолжает не просто с любопытством разглядывать мышь-она откровенно любовалась им. Он выглядел крайне необычно и в то же время невероятно привлекательно, Роуан не могла этого отрицать.
- Где я? – этот вопрос интересовал ее больше всего.
- В данный момент в нашем скромном жилище, - он улыбнулся, сверкнув белоснежными резцами. – Или тебя интересует более глобально?
- Да, - она кивнула.
- На Марсе, – он опрокинул флакон себе на ладонь, на которой лежал небольшой кусочек тонкой ткани, затем резко приложил его к ране Роуан.
Она взвыла от боли и выгнулась дугой. Он вновь положил ей свои ладони на плечи, желая успокоить.
- Черт! – выругалась она, затем переспросила: - На Марсе? – ее снова охватили сомнения относительно реальности происходящего.
«Может быть, я брежу? Последствия тяжелой травмы?..» - подумала она, продолжая неотрывно смотреть на Троттла. Он заканчивал накладывать повязку на ее бедро.
- Где ты этому научился?
- На войне, - коротко ответил он, мигом посерьезнел и подался в ее сторону, положив локти на постель возле нее. - Что ты помнишь из последнего?
- Я шла по улице к своему дому… В Чикаго. Вдруг раздался резкий щелчок, и потом я очнулась в этой пустыне… - она инстинктивно подняла руки в попытке убрать волосы с лица и заодно убедиться, что с ним все в порядке.
- Все понятно, - протянул он и снова занялся ее раной.
- Мне ничего не понятно! – возмутилась Роуан. – Как я здесь оказалась и как могу вернуться назад? И…Откуда ты знаешь мое имя?
Троттл вскочил на ноги и сделал несколько быстрых шагов к окну. Выглянув на улицу, словно желая убедиться, что там все в порядке, он снова подошел к ней. Он был так близко, что Роуан невольно охватило волнение – то ли от страха, то ли от его мощи и приятного пряного аромата, исходившего от его шерсти.
- Что ты знаешь про Лоуренса Лимбургера? – спросил он, игнорируя поток ее вопросов.
- Практически ничего, - Роуан попыталась заглянуть в его глаза, но встретилась лишь с непроницаемыми стеклами очков. – Только то, что он крупный финансист и он хочет…
- Захватить Землю и отправить ее на Плутарк, - перебил ее Троттл.
- Что? – Роуан непонимающе воззрилась на него.
- Это долгая история. Главное, что тебе стоит знать – ты чудом избежала страшной участи, которая уже постигла нескольких землян. Лимбургер решил отправить на Плутарк лучшие земные умы, поработить их и заставить работать на благо своей планеты. Возможно, ты слышала о таинственных исчезновениях ученых, инженеров, архитекторов…
- Да… Но почему я?
- Ты же Роуан Мейфейр, известнейший хакер и компьютерный гений. Руководство Плутарка не могло пренебречь столь ценным работником. Вероятно, у них были большие планы насчет тебя – заставить взламывать правительственные компьютеры, а также системы полиции, банков и других важных инстанций, чтобы захват планеты стал еще более легким.
- О нет! – воскликнула она. – Я бы никогда…
- Они умеют запугивать так, что… - он инстинктивно коснулся своих очков, но затем резко одернул руку, словно устыдившись минутной слабости.
- Но почему я здесь, на Марсе? – Роуан вдруг вспомнила, что продолжает лежать перед ним в платье с задранным подолом, и ее вновь охватила волна смущения.
