– Мне вчера так и не удалось с тобой поговорить.
– Знаю. Я вроде как была занята – влюблялась в парня… и все такое.
Лиза засмеялась:
– Рада, что ты сегодня пришла. Я переживала, что после вчерашнего ты будешь чувствовать себя… не знаю…
– Глупо?
– Нет, не глупо. Растерянно… или как-то так… Я боялась, ты не захочешь с нами общаться. Извини за это похищение.
Я покачала головой:
– Нет, все в порядке. Я знала, это все невинная шутка, но не могла убедить в этом свое тело. Иногда мой мозг и тело не ладят друг с другом.
– Мне жаль, – вздохнула Лиза.
Я пожала плечами.
– Такова жизнь. Большую часть времени мне удается с эти справляться. Знаешь, я хочу жить.
– Знаю. Я рада, что ты пришла.
– Я тоже.
Когда песня закончилась, Лиза подалась вперед и спросила:
– Тебе не пора его спасать?
Я оглянулась и увидела, что Дэкса окружили Джефф, Даллин, Зак и Коннор.
– Дам ему минуту и посмотрю, как справится.
– Он тебе подходит, – улыбнулась Лиза. – Такой спокойный, уверенный… ну, не знаю… вы просто подходите друг другу.
– Так и есть.
– И совсем не страшно, что он такой привлекательный.
Я засмеялась и снова посмотрела на компанию парней. Джефф, Даллин и остальные смеялись и оживленно болтали, временами ударяя или подталкивая друг друга. Дэкс же неподвижно стоял рядом со скромной улыбкой на лице и просто слушал. Наши взгляды пересеклись, и тогда он что-то сказал ребятам и направился ко мне.
Я сжала руку Лизы:
– А теперь я потанцую со своим парнем.
Она улыбнулась:
– А я пойду пофлиртую.
– Удачи!
Дэкс дошел до меня, взял за руку и, не говоря ни слова, провел по лестнице и двум коридорам. Я не знала, то ли Джефф или кто-то из парней расстроил его, то ли его что-то беспокоило, но он открыл дверь в прачечную, завел меня туда и закрылся.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Просто подумал, нам нужно посетить нашу самую любимую комнату в этом доме.
Я засмеялась, и Дэкс притянул меня в объятия.
– Хочешь потанцевать? – спросила я.
Музыка играла приглушенно, но все равно различимо. Дэкс покачивал меня из стороны в сторону гораздо медленнее звучащего ритма.
– Так теперь, раз ты обзавелся обязательствами перед девушкой, может, стоит заняться учебой или даже завести кота, – улыбнулась я.
Я почувствовала, как его щека, прижимавшаяся к моей, приподнялась от улыбки.
– Не все сразу, Отем, не все сразу.
Спасибо всем, кто живет с тревожным расстройством, депрессией или другим психическим заболеванием, – вас видят. Знаю, бывают дни, когда вам кажется, что вы победили зверя, и дни, когда кажется, что он победил вас.
Это моя седьмая книга! Седьмая?! Как это произошло? А я скажу вам как, мои читатели. Своей поддержкой и любовью вы вдохновляете меня продолжать писать. Заставляете меня хотеть писать больше историй и придумывать новых героев, потому что продолжаете возвращаться за большим. Спасибо вам! Я люблю писать, я так счастлива, что могу и дальше этим заниматься.
Хочется сказать большое спасибо Эрике Хилл из Прово Лайбрари штата Юта, которая последние несколько лет принимала моих друзей и меня для подписания книг. Прово Лайбрари стала вдохновителем для этой книги. Эта библиотека великолепна. Спасибо вам за проведенную экскурсию, когда вы узнали, что я пишу «Рядом с тобой», потому что она показала мне, что библиотека не только великолепна, но и реально крута (колокольни рулят). Мне пришлось внести некоторые изменения в описание библиотеки для пущего эффекта, но в основном я старалась оставаться верной духу старого здания.
Как и всегда, хочется поблагодарить моего агента, Мишель Вольфсон. Ты была со мной с самого начала, прошла все мои взлеты и падения, без тебя я бы уже пропала. Или как минимум хорошенько заблудилась. Ты – потрясающая подруга.
Спасибо Кэтрин Уоллес, моему редактору. Тебе на удивление хорошо удается улучшить мою концепцию. Спасибо, что поверила моим историям и оживила их. А также остальным членам команды HarperCollins: Дженнифер Клонски, Стефани Гувер, Элизабет Уорд, Тине Кэмерон, Бесс Брасвелл, Джону Ховарду, Майе Пакард, Мишель Таормине, Элисон Клэптор, девочкам из Epic Reads и другим, о которых я забыла, – спасибо вам!
Мой муж, Джаред, стал первым читателем моих романов, и ему замечательно удается придавать мне уверенность перед тем, как я отправляю их издателям – людям, которые должны разобрать мои книги на части, чтобы я сделала еще лучше. Он не только читает мои романы, но и поддерживает меня во всем. На самом деле я пишу эти благодарности, находясь на Летних Олимпийских играх в Рио, и я сказала мужу, что хочу заняться греблей. Он ответил: «Тогда нам лучше переехать в Мичиган». (Для протокола, скорее всего, я все же не буду заниматься греблей.) Я люблю тебя, Джаред.
Разве не странно, что я постоянно перепрыгиваю с повествования от первого лица на повествование от второго? Разве вы не рады, что у меня лучше получается писать книги, чем благодарности? Если только вы не ненавидите мои книги. Тогда, вероятно, для вас нет разницы.
