– Ну что я говорил: мозги, если они есть, просто не могут не работать! Лейтенант Ларин, от имени службы объявляю благодарность. Вот только с мостом. В камышах его действительно не спрячешь – он ведь не вдоль, а поперек реки.
– Почему же не спрячешь? – вмешался Зуб. – Заявляю как бывший сапер: если мост построить вдоль речки, спрятать его проще простого.
Громов потрогал лоб лейтенанта и озабоченно спросил:
– Ты, часом, не того? Может, температуришь?
– Да бросьте вы, товарищ капитан, свои шуточки! – взъярился Зуб. – Я дело говорю.
– Мост вдоль реки – дело? – покачал головой Громов.
– Дело, – заявил Зуб. – И саперы изучают это на втором курсе. Понтонный мост, как правило, состоит из секций. Собирают и разбирают их с помощью катеров, причем довольно быстро. Допускаю, что где-то в плавнях, среди кустов и камыша, у немцев стоят такие секции. Как только стемнеет, их собирают – и мост готов. Перед рассветом секции снова распихивают по протокам.
– Ты это серьезно? – приподнялся на руках Громов.
– Абсолютно серьезно.
– Мужики, да вам цены нет! Если это предположение подтвердится…
– Подтвердится, – кивнул Зуб. – Если выводы Ларина правильные, за их инженерное обеспечение я отвечаю.
– По коням! – поднялся Громов. – Тихонько, как ужи, как летучие мыши, чтоб ни одна веточка не хрустнула, – за первой же колонной.
Когда за полчаса до рассвета разведчики вышли к широченной балке, мягкими уступами спускающейся к воде, и увидели, как последний танк скрылся на проседавшем под ним мосту, а потом из камышей вылетели катера и за считанные минуты растащили понтоны по протокам, они уже ничему не удивлялись.
Громов достал карту, провел через синь реки жирную черту и, злорадно усмехаясь, сказал:
– Хорошая будет работенка «ночным ведьмам». Придется фрицам еще раз убедиться в правильности клички, которую они сами же дали нашим летчицам.
А потом разведчики целый день лежали в кустах и, прильнув к биноклям, изучали противоположный берег.
«Лучшего места для плацдарма не найти, – прикидывал Виктор. – Кручи размыты дождями. Куда ни глянь – песок. Если летчики как следует вспашут откосы, они станут еще более пологими. Кроме того, образуется немало воронок – и на первых порах они будут неплохим укрытием. Немаловажно и то, что немцы и не предполагают, что мы нахально полезем прямо по их следам. Добро, так и доложу».
День и две ночи пробиралась группа Громова к своим. При переходе линии фронта пришлось ввязаться в бой, но прорвались без потерь. Лишь саперу зацепило ногу, и его пришлось нести на руках.
Когда вконец измочаленный Громов ввалился в свой блиндаж, его встретил такой радостный лай, что Виктор на минуту забыл обо всем на свете.
– Что, брат, соскучился? – погладил он Рекса. – Понимаю, все понимаю: обижаешься, что не взял с собой. Извини, но так было нужно. Ничего, Рекс, не ворчи, мы еще поработаем вместе. Плавать умеешь? Смотри, а то скоро предстоит купание, да еще в холодной воде. А ты как думал: перебраться через такую реку и не макнуться? Нет, брат, так не бывает.
Наскоро побрившись и переодевшись в сухое, Громов отправился с докладом к командиру дивизии. Полковник Сангин и сидевший рядом с ним незнакомый подполковник с раскосо-татарскими глазами внимательно выслушали Громова, а потом, склонившись над картой, долго уточняли детали.
– Ну что ж, капитан, благодарю за службу, – пожал комдив его руку. – Сведенья ты принес ценные. Очень ценные! Работа нам предстоит интересная. Жаль только, что без тебя.
Громов вопросительно поднял брови.
– Да-да, без тебя. С этого момента поступаешь в распоряжение начальника разведотдела штаба армии подполковника Галиулина.
– А как же рота? Как же Днепр?.. – смешался Виктор.
– Ничего, капитан, Днепр от вас не уйдет, – улыбнулся Галиулин. – А роту, – обернулся он к Сажину, – роту на время выполнения особого задания надо передать кому-нибудь из взводных.
– Конечно, – согласно кивнул Сажин. – Людям надо расти. Не вечно же тебе командовать ротой, а кому-то взводом. Кого рекомендуешь?
– Да я как-то не думал, – замялся Громов. – Люди еще не готовы, в разведке недавно. А впрочем, вы правы: им надо расти. Предлагаю лейтенанта Ларина. Он хоть и молод, но грамотен, инициативен, смел. И соображает здорово.
– Будь по-твоему, – одобрил его предложение Сажин. – На время твоей… командировки командиром разведроты назначается лейтенант Ларин. Ну что ж, удачи тебе, капитан, – поднялся комдив. – Поосторожней там, – дрогнул его голос. – И не забывай родную дивизию. Помни, что мы тебя ждем. Очень ждем! – с нажимом закончил он и коротко обнял Виктора.
Подполковник Галиулин надел фуражку, козырнул комдиву и, направляясь к выходу, сказал:
– Идемте, капитан. Разговор предстоит долгий.
– А… куда?
– К вам. Говорят, у вас довольно уютный блиндаж, к тому же хорошо охраняемый.
– Охраняемый? Вам неверно доложили. Никакой охраны нет.
– А ваш лохматый друг?
– Рекс? – усмехнулся Громов. – Тут вы правы: без меня в блиндаж никого не пустит.
– А с вами?
