Роман современного писателя Александра Сегеня рассказывает об одном из самых известных английских королей — Ричарде Львиное Сердце (1157–1199). Бесстрашный рыцарь, один из предводителей Третьего крестового похода, он не смог взять Святой Град, но имя его вошло в легенды. Он погиб от отравленной стрелы во время войны с Францией при осаде Шалю, но еще долгое время распространялись слухи о том, что он воскрешен самим Господом Иисусом Христом, и находились люди, утверждавшие, что видели короля.
РИЧАРД I, Львиное Сердце — английский король, царствовавший с 1189 по 1199 г. Сын Генриха II, Ричард родился в Оксфорде в 1157 г., воспитывался в Аквитании, провел детство и молодость на юге Франции и был чужд Англии.
Питомец страны трубадуров, он получил хорошее образование, любил поэзию и музыку, сочинял стихотворения и песни; щеголяя благородством, он был, в сущности, жаден до денег, мстителен, коварен и свиреп. Мастерски владея оружием, он одерживал победы на турнирах, страстно любил охоту и опасные приключения.
Царствование Ричарда замечательно тем, что сам он почти все время отсутствовал, занятый крестовым походом (1190–1192) или войной с Францией (1194–1199). После смерти Генриха II Ричард без сопротивления унаследовал английский престол. Во время коронации он дал клятву соблюдать обычаи своего королевства и праведно судить, но в тот же день ограбил лондонских евреев, еврейский погром вспыхнул по всей Англии, гонение на евреев продолжалось несколько месяцев. Единственной мыслью Ричарда было набрать денег для крестового похода. Для этого Ричард продавал места шерифов и епископов, титулы, льготы. «Если бы нашелся покупатель, — говорил Ричард, — я продал бы Лондон». Вильгельм Лев купил у него верховную власть над Шотландией, самым крупным приобретением Генриха II. Ричард сместил главных министров и советников своего отца и заставил их уплатить выкуп, а отказавшихся заключил в тюрьму.
Собрав таким способом громадную сумму денег, он оставил в Англии своих братьев Иоанна Безземельного и Жоффруа, а своим наместником назначил Лоншана, епископа Элийского, который, как папский легат, был вместе с тем главою Церкви.
В 1190 г. Ричард заключил союз с французским королем и отправился в Марсель, а оттуда в Мессину, которую разграбил. В Сицилии происходили постоянные ссоры французских и английских рыцарей. Ричард был помолвлен с сестрой Филиппа-Августа, но отказался от нее и женился на Беренгарии, принцессе Наваррской, чем возбудил против себя Филиппа. Из Мессины крестоносцы направились к Сирии. Буря разбила корабли Ричарда; владетель острова Кипр, Исаак Комни, жестоко обошелся с английскими рыцарями. Ричард овладел Никосией и Фамагустой, взял в плен Исаака и объявил себя государем Кипра. 8 июня 1191 г. Ричард прибыл к Птолемаиде (Акра). Христиане встретили его с восторгом. Акра была взята (12 июля 1191 г.); добыча разделена между Ричардом и Филиппом.
Продолжавшаяся ссора между ними вызвала отъезд Филиппа; Ричард остался единственным руководителем военных дел. Война приняла ожесточенный характер; за неисполнение в точности договора Саладином Ричард велел умертвить 2000 человек заложников.
Осенью 1191 г. Ричард повел сильное войско на завоевание Иерусалима, стоя сам во главе авангарда и всех поражая своим мужеством и энергией; имя его обращало врагов в бегство. Он ограничился, однако, взятием нескольких крепостей на юге Палестины.
Летом 1192 г. поход возобновился, но армия взбунтовалась, и Ричард отказался от мысли об осаде Иерусалима. В это время Ричард узнал, что его брат Иоанн Безземельный, пользуясь его отсутствием, изгнал Лошана и завладел властью, а Филипп-Август объявил данную им Ричарду клятву не враждовать против Англии недействительной. Такие известия заставили Ричарда поторопиться с отъездом. 2 сентября 1192 г. было заключено с Саладином перемирие на 3 года, 3 месяца и 3 дня, а 9 октября Ричард отплыл из Палестины на купеческом корабле. Буря пригнала его к берегу Адриатического моря, он поехал сухим путем, думая возвратиться через землю своего родственника, Генриха Льва, но был схвачен близ Вены и арестован злейшим врагом его, герцогом австрийским Леопольдом, который передал его императору Генриху VI. Последний продержал Ричарда в замке Трафельзе до марта 1194 г.
Узнав о пленении Ричарда, Иоанн Безземельный стал хлопотать, чтобы его не выпускали на свободу. Император Генрих потребовал огромный выкуп за Ричарда, который, сверх того, должен был признать себя вассалом императора. 13 марта 1194 г. Ричард вернулся в Англию, где возмущение уже было подавлено архиепископом Кентерберийским. 30 марта король собрал совет в Ноттингеме, лишил должностей множество шерифов и комендантов крепостей, потребовал к суду Иоанна и определил размер налога с рыцарей духовенства. Вслед за тем он поспешил в Нормандию, где разрушал замки, осаждал города (1194–1199); победа постоянно оставалась на его стороне. Во время похода против Гидомара, графа Лиможского, Ричард был смертельно ранен стрелою при осаде Шалю.