Однажды на нее напали; подкараулили возле дома. Их было двое, одному она сломала руку, второму – нос. Связала обоих шнурками и дождалась полиции. История об этом попала в местную газету, через неделю ей позвонил репортер и попросил об интервью. Ли смутилась – интервью? У меня? Нет, спасибо.
Еще спустя неделю Эдди показал ей газету с ее фото и заголовком «Охотница за культами». Ее отказ от интервью репортера не остановил, и он просто додумал то, чего не знал, – в итоге получилась довольно бодрая отсебятина. Ли поворчала немного и забыла.
Спустя еще полгода Эдди принес в дом Тесея комикс.
– Ты не поверишь! Местное комикс-издательство нарисовало комикс. Про нас!
– М-м, что?
– Комикс! Смотри, – он показал обложку с огромными буквами LEE THE CULT HUNTER.
– Замечательно, – пробормотала Ли. – Какая у меня там суперспособность?
– Надирать задницы.
– Неплохо.
– Да, но не это главное. У тебя есть помощник Эдди.
– Ого, тебя тоже не забыли.
– Ну как сказать. В этом комиксе я – лабрадор.
– В смысле?
– Ну, пес.
– Черт, Эдди, мне жаль. Хочешь, я надеру задницу автору?
Он засмеялся, махнул рукой.
– Да брось ты, если бы я по утрам в зеркале вместо вот этого, – он показал на свое лицо – видел лабрадора, я был бы только рад. К тому же Эдди – не простой лабрадор, он волшебный.
– Серьезно?
– Еще как. Своим лаем он умеет запускать время вспять.
Ли взяла у него комикс. Минуту разглядывала огромные буквы THE CULT HUNTER, под ними была женщина в ярко-оранжевом костюме, явно срисованная с актрисы Линды Гамильтон и совершенно непохожая на саму Ли.
– А почему костюм оранжевый?
– Не знаю. А что? Красивый же цвет, не?
Рядом с героиней стоял лабрадор. Ли вздохнула.
– Волшебный лабрадор, значит.
– Ага, который может управлять временем.
Она пролистала комикс.
– Ненавижу истории о путешествиях во времени.
– Почему?
– Потому что любой сюжет о путешествии во времени и исправлении прошлого – это мошенничество и обман читателя.
Последние два дня Джун вела себя необычно – стоило Ли зайти в комнату, она тут же смущенно отводила взгляд. В конце концов, в очередной раз столкнувшись с Джун на кухне, Ли прямо спросила:
– Джун, дорогая, что случилось?
Джун испуганно посмотрела на нее и повторила:
– Ничего. А что случилось?
– Это я у тебя спрашиваю, что случилось. В последнее время ты как будто боишься смотреть на меня.
– Я? Нет, – она покачала головой, – вовсе нет.
– Неужели? – Ли достала из холодильника банку колы, подошла к столу, села напротив Джун, склонила голову набок. – Тебя кто-то обидел?
– Нет.
– Тогда что с тобой?
– Со мной все отлично.
– Джун, я же вижу…
– Я облажалась, – вдруг сказала Джун, и Ли осеклась. – По-крупному. Мы можем потерять дом Тесея.
Повисла пауза. Ли открыла банку – пшшш – и сделала глоток. Ей нужно было время осмыслить новость.
На кухне появился Эдди, открыл холодильник, хотел что-то спросить, но по лицам Ли и Джун понял, что сейчас не лучшее время, и осторожно вышел.
– А если поподробней? – наконец спросила Ли.
Джун вздохнула.
– Ты когда-нибудь слышала про CAN? Нет? Ну, понятно, это еще до тебя было. Cult Awareness Network – это была важная некоммерческая организация, очень похожая на нашу. Много лет они занимались информированием и поддержкой нуждающихся – жертв культов и их родственников. Были как мы. У них была горячая линия с психологами и центры помощи. В 1996 году они обанкротились, и их название, логотип и телефонный номер выкупили юристы Церкви сайентологии. Но даже не это самое страшное – в руки сайентологам попали также и архивы. – Джун вздохнула. – В конце 96 года люди звонили по телефону доверия CAN, и им отвечал добрый, приветливый голос, но это не был голос психолога, это был голос вербовщика. Один из самых важных фондов, противостоящих культам, превратился в филиал сайентологического центра. Волк в овечьей шкуре.
– Ужасно.
– Да, ужасно, и самое ужасное, что мы сейчас находимся в шаге от того, чтобы повторить судьбу CAN! С тех пор как Марта отошла от дел, фонд разваливается, нам не хватает волонтеров, психологов, телефонов горячей линии. Ничего не хватает. Я не справляюсь.
Ли впервые видела Джун в таком состоянии – измотанную, уставшую, почти готовую сдаться.
– Я не хочу все это потерять, – она зажмурилась, массировала переносицу, – слишком много сил вложено.
– Джун, ты прекрасно справляешься, о чем ты…
– Я накосячила, – Джун посмотрела Ли в глаза. – Я накосячила и не знаю, как сказать об этом Марте, – она протянула Ли несколько скрепленных степлером листов. Ли пробежалась по строчкам глазами – какой-то договор на услуги.
– Что это?
– У нас закончился договор с одним из фондов на обслуживание горячей линии. Это случилось как раз когда Марта слегла и не могла контролировать процесс. Мне пришлось импровизировать, и я нарвалась на каких-то вроде бы клевых ребят, которые обещали все наладить. Мы подписали договор, – она снова вздохнула, слова давались ей очень тяжело. – Я должна была их проверить. Ну, точнее, раньше этим занимался тот парень, который был до Эдди. Наш расследователь, юрист. Но он тоже ушел, и я была одна, и я… в общем, я лоханулась.
