- Вот когда он убедится, что ты не его мама, может и разреветься,- Мирна не стала дожидаться этого, отошла в глубь комнаты.
- А эта, кстати, где, постоялица-то ваша? Как её там, Ирида, вроде?- Сигна спроси-ла, будто между делом, но небрежности и неприятия скрыть не смогла.
- Понесла пряжу, а потом ещё на рынок,- Мирна поджала губы. Знала, что дочка против присутствия Ириды в этом доме, знала, что в неприятии этом больше ревно-сти, чем опаски, но ничего не могла поделать. Сигна, и без того нечасто появляю-щаяся в храме Матери, в последние месяцы стала захаживать ещё реже.
- И она не боится открыто ходить по улицам?- Сигна пробормотала себе под нос, будто вслух размышляя, но при этом неожиданно громко, так, чтоб мать услышала и спросила. И Мирна спросила:
- Ты о чём это?
- А тебе не кажется подозрительной эта женщина? Ты до сих пор не знаешь, кто она такая? Где её семья? Где отец её ребёнка, в конце концов?
- Я не спрашиваю у Ириды больше, чем она сама хочет мне сказать. Её прошлая жизнь меня волнует меньше всего.
- А зря! Ты бы много чего интересного могла узнать. А так?
- Мать Всесильная привела её не в мой дом, а в свой, - я сама здесь гостья! - поэтому и решать Ей самой, когда Ирида уйдёт отсюда. Но я сделаю всё, чтоб это произошло как можно позже...
- Почему? Тебе больше нравится жить вот так? Возиться с чужим ребёнком! Сти-рать его пелёнки! Нянчиться самой!
- А давно ли ты отпускала ко мне своих детей? Хотя бы старшую, Виту? Она бы и сама уже могла найти сюда дорогу. А младшую я уже полгода не видела... Да и Шиват твой с нянькой сейчас остался, да?
- Сама знаешь, Баттасий будет злиться,- Сигна обиженно поджала губы.- Я про-молчу, нянька обязательно доложит. Он не хочет, чтобы соседи знали, что мы бедня-ки... А ещё эта свекровка... Она постоянно настраивает Баттасия против меня. Ко-нечно, её сыночек единственный предпочёл взять в жёны безродную вдову с двумя детьми... Они уверены, что ты будешь плохо влиять на детей. Мне-то самой не вся-кий раз удаётся вырваться...
- Ну, вот, поэтому Богиня и послала мне ещё одну дочку и ещё одного внука!- Мирна примиряющее рассмеялась, подкидывая Тирона в руках. Тот, выронив на пол игрушечную собаку, заскучал, скривился, вот-вот - и заплачет, но Мирна не дала ему этого сделать. Укачивая мальчика, прошлась по комнате туда-сюда, успокаивая, сказала:- Не плачь, мой сладенький, скоро мама придёт. Придёт и накормит нашего мальчика...
Сигна смерила мать возмущённым взглядом, досыпая в кипящий мясной бульон перловку, ворчливо заметила:
- Дочку тебе послала Богиня! Внука Она тебе послала!.. Как бы не так... Беглая она, эта твоя Ирида. Рабыня она беглая!..
- Что ты болтаешь, Сигна?! Опомнись!- Мирна аж остановилась. Ребёнок, начав-ший засыпать, тут же открыл глаза.
- Нет, мама!- Сигна стояла над очагом, руки, упёртые в бока, и деревянная ложка на длинной ручке зажата в пальцах.- Я с самого начала знала, тут что-то нечисто. И что же?! Ты же не читаешь объявлений на стенах! А их как раз для таких, как ты, пишут... Эта девка сбежала из Дворца! Она - рабыня самого господина Кэйдара! Рабыня нашего возможного Правителя. Его собственность!
- Не кричи так,- неожиданно спокойным голосом попросила Мирна, перекладывая Тирона на другую руку,- ты пугаешь ребёнка...
- А ты спроси лучше, чей он? Кто его отец? От кого она нагуляла этого ублюдка? От такого же раба? Из хозяйской прислуги...
- В храм Матери пришла женщина, нуждающаяся в помощи, что я должна была, по-твоему, сделать?! Прогнать её? Позволить ей помереть тут же, на ступенях? И я не прогоню её сейчас, и тебе этого сделать тоже не позволю, кем бы Ирида ни была.
- За неё большую награду обещают, пятнадцать тысяч. Но наказание за укрыва-тельство беглого раба куда страшнее. Хочешь, чтоб тебя и отца казнили? Такой позор на нашу семью! Публично, при всём народе!..
- Этой беглой может быть другая женщина, не обязательно Ирида. Зачем сразу думать о плохом?- Мирна смерила дочку сердитым взглядом, отвернулась, заходила по комнате, укачивая ребёнка.- Почему ты всегда думаешь только о плохом?
- А ты позови сюда кого-нибудь из охраны, пускай проверят. И если она не беглая, я больше ни слова не скажу,- Сигна глянула на дверь, вернее, на полог, закрываю-щий дверной проём, хотела ещё что-то добавить, да осеклась, увидев Ириду. Та вряд ли что-то поняла из последних слов, но накалённость атмосферы почувствовала, и радостная улыбка с её лица сползла сама собой. Ирида интуитивно поняла, что яви-лась причиной ссоры между родными людьми, поэтому не стала, как обычно, рассказывать о том, как сходила, молча приняла мальчика из рук Мирны и, отвер-нувшись от всех, сидя в своём углу, стала кормить сына.
- Как с пряжей?- первой спросила Мирна, пытаясь хоть как-то загладить нелов-кость. Ирида в ответ повела плечами, ответила неохотно:
- Он надбавил за все мотки на пол лиги...
- И только-то? Ты же эту неделю почти спать не ложилась... Это же грабёж!.. Средь бела дня!
- А кому пожалуешься? Шерсть его, не устраивает цена - не бери, другая возьмёт...
- Но ведь так же тоже нельзя!
