– Я детектив, Терри, я умею складывать два плюс два. Я знаю, как велико предубеждение об оборотнях в семьях магов – мы для них никто. Я знаю, что подставился с камерой, а миссис Уильямс не из тех, кто упускает такой шанс.
Терри посмотрела на него в упор:
– Принеси, пожалуйста, мой скетчбук с первого этажа.
– Не проблема, – он мягко встал, Терри даже сглотнула – её завораживала его пластика. Даже пальцы зачесались снова рисовать Грега.
Он споро вернулся, гораздо быстрее, чем сделал бы это человек. А ведь Грег еще и стакан с соком для Терри успел захватить.
– На всякий случай, вдруг ты хочешь пить... – он поставил стакан на прикроватный столик.
Терри открыла свой скетчбук и протянула его Грегу:
– Ты выглядишь... Так? – рука её откровенно тряслась.
Терри показала ту самую полуразложившуюся тварь с записи.
Грег криво улыбнулся – кажется, такого он не ожидал:
– Ого, у миссис Уильямс очаровательная фантазия. И нет, малыш, я выгляжу не так.
Терри победно улыбнулась:
– Хорошо, я надеялась, что это так и есть. Правда, это означает, что отныне у меня нет семьи. – закончила она уже без улыбки.
– Терри, у тебя есть семья – я, Алекс, Кэсси... Она приглашает тебя к себе в загородный дом, как только все уляжется.
Терри машинально кивнула, перелистнула страницу и показала новый рисунок – тут она нарисовала Грега в виде волка.
– Ты выглядишь так?
Он не стал врать:
– Немного иначе.
– И как же?
Он ткнул пальцем в цветы:
– Без ромашек.
– Это васильки! – возразила Терри.
Грег улыбнулся:
– Я знаю… Что-то еще, Терри?
– Я могу тебя увидеть…? – спросила она в лоб, чтобы нельзя было испугаться и отступить. – …настоящего…
– Не сейчас, пожалуйста.
Голос Терри сразу стал писклявым от страха – с этим она ничего не могла поделать, Ба постоянно называла её испуганным мышонком за это:
– Почему…?
– Не хочу тобой рисковать. Тут в доме распылили какую-то гадость, чтобы спровоцировать у меня агрессию. Тут уже провели уборку, но мало ли, как долго это вещество разлагается в крови. Эшли вчера тут был, так у него тоже унесло голову – он напугал Мэри, а потом разодрал ей руку – ей вчера десять швов наложили. Я не хочу рисковать тобой.
– Значит, я никогда... – Терри, если честно, не знала, радоваться или горевать. Грег напомнил ей:
– Через два дня полнолуние. Обычно за мной присматривает Охотник, чтобы я ничего не натворил, но в этот раз могу взять с собой тебя. Если рискнешь. – Он для верности взял скетчбук, вырвал из него листок с нежитью и разорвал его на мелкие кусочки. – Я совершенно точно выгляжу не так.
Она все же рискнула – собралась с Грегом в поездку, хоть благоразумие вопило, что это плохая идея. Очень плохая. Трусливая мысль, что Грег мог соврать о себе, отказывалась затихать. Все же слова Ба об оборотнях глубоко врезались в неё.
Пальцы Терри чуть дрожали, когда она села в машину и пристегнулась – её небольшой рюкзак с вещами всего на один день уже лежал в багажнике.
Грег посмотрел на Терри оценивающим взглядом и слишком серьезно сказал:
– Спасибо за доверие, Терри. Я это очень ценю, честное слово. Мало кто рискнул бы поехать со мной, зная, что я оборотень, в полнолуние.
– Кажется, – криво улыбнулась она и сказала с интонациями Ба: – я забыла слово “благоразумие”.
Грег кивнул на дверцу машины:
– Еще не поздно передумать. Я все пойму. Для меня приговор “оборотень” окончательный и обжалованию не подлежит, но тебя это не касается. Ты в любой момент можешь выйти из машины и забыть обо мне. За тобой может присматривать Мэри или Клык, Штиль или Алекс. Понимаешь? Ты не обязана возиться со мной, щадя мои чувства.
Терри сглотнула вязкую слюну и призналась:
– Про благоразумие – это не я так сказала, так сказала бы Ба обо мне. Прости, с шутками у меня всегда туго.
Он еле слышно рассмеялся, вспоминая её рисунки:
– С чувством юмора у тебя все в порядке, просто оно у тебя особенное.
– Ага, не каждый оценит, – согласилась Терри.
– Я ценю, – твердо сказал Грег. – Я очень ценю, Терри. И напоминаю – ты можешь остаться тут. Все равно Алекс не пустит дело на самотек и будет издали присматривать за мной. Тебе не обязательно знакомиться с моей другой ипостасью, чтобы оставаться моим другом.
Она посмотрела на Грега в упор:
– Райли говорил, что оборотни однолюбы.
– Да, Терри, только тебя это никак не касается – ты же не оборотень.
– Но я нарисовала...
Он твердо сказал, глядя ей в глаза:
– На мои чувства к тебе ты никак не могла и не можешь повлиять. Просто пойми это – даже твои возможности чем-то ограничены. Терри... Я серьезно – ты не обязана возиться со мной, я все равно буду твоим другом. Или не буду, если ты попросишь меня уйти и не мешать. Я оборотень, но я и человек, Терри. Я уважаю твой выбор, твои желания и твою жизнь. И еще… Ты, наверное, не знаешь, но у волков матриархат, Терри. Да-да, выбор всегда за волчицей, а не за волком.
Терри сидела молча. Грег ждал её решения, не заводя мотор.
