Кокон из теней взорвался изнутри, вспыхивая во все стороны солнечным светом, неуместно смотревшимся ночью. С пальцев Алекса, победно выпрямившегося, сорвался вверх солнечный луч, чтобы затем, отразившись от полной луны столбом упасть на Палача и заключить его в крепкие объятья, из которых не вырваться.
Алекс поклонился и сказал непонятное:
– Спасибо, Солнечный Луч!
Палач взвыл от боли, тени его тут же опали и рассеялись. Терри, лишенная удавки на шее, рухнула обратно на ступеньки.
Алекс тихо добавил:
– Это тебе за семью, Палач. Надеюсь, тебе нравится.
Шатаясь и вытирая рукавом рубашки льющуюся из носа кровь, Алекс шагнул в сторону Терри:
– Жива? – Его повело в сторону, так что выглядеть гордо, как положено победителю, у Алекса не получилось.
Терри сглотнула, не зная, что отвечать ему. Да и надо ли отвечать именно ему? Где-то вдалеке рыкнул мотор, взвизгнули тормоза, мимо через весь двор боком пролетел мотоцикл без водителя. Перед Палачом, все еще живым и рвущимся из столба света – заклинания, которое все эти годы хранило Терри, приземлился на ноги закутанный во все черное парень. В его руках было ружье, чем-то напоминавшее винчестер из “Терминатора”. Терри сглотнула – это надо зарисовать!
Громоподобный выстрел, еще один. Перезарядить, пустые гильзы упали, подпрыгивая и стуча по плитке. Снова и снова гром, заставляющий затыкать уши. Палач уже не кричал – столб света окрасился изнутри алым, а потом погас, раскидывая во все стороны капли крови.
Алекс почти рухнул рядом с Терри, приобнимая её:
– Это свои, не бойся. Клык, а нельзя без излишней театральности?
Тот качнул головой:
– Сам начал – столб света тебе не подчиняется. Как ты его вообще вызвал?!
Алекс предпочел промолчать – это был секрет Терри, а не его.
Терри попыталась вырваться из кольца рук Алекса, отчего тот чуть не упал на крыльцо – сил сопротивляться у него не было.
– Не трогай меня, прошу.
Алекс первый момент с недоверием рассматривал её, а потом вымолвил:
– Ты поверила во весь тот бред, что я там нес, Терри? Ты настолько ненавидишь меня?
Терри ребячливо заметила – холод и страх стали потихоньку отпускать её, давая возможность критически мыслить:
– Это ты ненавидишь меня. За жабры. – на всякий случай уточнила она. – И за то, что я могу тебя убить.
Он хрипло рассмеялся, закидывая голову назад и почти теряя равновесие – его поддержал за плечо Клык, не давая упасть.
– Терри, неужели тебе никто так и не сказал? Наши выдают секреты за просто так, но тебе никто не сказал?! У меня жена селки. Я безумно благодарен тебе за жабры – теперь я могу жить с ней и в её мире, Терри. Я не ненавижу тебя, даже в мыслях этого не было никогда. Даже не будь жабр, Терри, я констебль, я поклялся защищать невиновных. То ли радоваться, что я такой гениальный актер, то ли пугаться твоему отношению ко мне... И я же помню – ты рисуешь только хорошее, ты не способна убивать.
Клык перебил Алекса:
– Охотник, где Зверь?
– Сейчас... – Алекс попытался встать, тут же заваливаясь обратно на ступеньки и снова прижимая к себе Терри в качестве опоры, – надо идти за ним. Надеюсь, его тени Палача заловили, а не его помощники.
Терри всхлипнула куда-то в плечо Алекса:
– Его... Его... Его...
– Ну-ну, Терри, – Алекс сильнее прижал её к своей груди, – его не так-то просто убить, не бойся.
– Сиди уже тут, – скомандовал Клык. – Охраняй Терри, скоро наши будут. А я пойду за Зверем.
Он спокойно перезарядил свою винтовку и пошел прочь, в темноту.
Алекс тихо сказал:
– Терри...
Она вздохнула, поворачиваясь к нему.
– Я злой, это правда, но я хороший, как это не странно. Мне надо было заставить Палача вспомнить о дуэли – гоняться за тобой вновь в попытке освободить, это не то, чем я люблю заниматься. Мне нужно было убедить Палача в бессмысленности заложницы из тебя. Я никогда бы не начал стрелять, рискуя тобой. Тем более убивать тебя. Я бы сдался и опустил пистолет, отпуская Палача.
Терри рассматривала его – еще никогда он не был настолько близко к ней. Он был колкий, холодный, от него несло смертью и ненавистью к ней. Но он не врал.
– Алекс... Ты...
– Я злой, но, Терри, злость никогда не направлена на тебя или других моих друзей и знакомых. И... Если ты не знаешь, то от тебя самой иногда так несет магией смерти – хочется забиться куда подальше и не показываться тебе на глаза.
Она вздохнула и обняла его, целуя в щеку:
– Спасибо, Алекс. За все-все-все. Я постараюсь не бояться тебя. А Кесси... Она...
– Селки, – напомнил Алекс, чуть отстраняясь, чтобы достать из кобуры пистолет – на всякий случай.
– Она это... Она умерла, да? И носит кожу...
Алекс закатил глаза, убрал пистолет обратно в кобуру – во избежание так сказать:
– Терри, иногда мне действительно хочется убить тебя... Ты вообще не читала легенды Альбиона? Кесси – живая морская дева, она не носит шкуру утопленницы, мне жены-нежити только не хватало. И не вздумай её рисовать без моего разрешения, хорошо? А то ты со своими знаниями превратишь её еще во что-нибудь... А мне с этим жить потом.
***
