– Наставник с утра проверял задание по артефакторике. Я сказал, что у тебя всё готово и ты забрала свою заготовку с собой, – добавил он очень громко, специально для впереди идущего Луция, и снова шмыгнул носом, довольно подмигнув мне.
Я открыла рот, закрыла и улыбнулась, ощупывая форму мешочка во внутреннем кармане.
– Решила освятить заготовку артефакта в Храме, – выдала я язвительно – плечи Луция дрогнули от смеха, но он ничего не сказал, только ещё больше ускорился. Повинуясь импульсу, я быстро чмокнула в щеку Геба, порозовевшего от удовольствия. – Где менталисты?
– Уехали сразу после завтрака.
– Зайду после обеда, – прошептала я торопливо.
И Луций, и Сяо, внимательно слушающий все разговоры с совершенно незаинтересованным видом, уже начали спускаться по лестнице.
Мы следовали за Наставником на нижний уровень в западное крыло. Луций благожелательно общался с Сяо, расспрашивая про столичные новости, а на самом деле откровенно выуживал информацию. Наставник никогда не приветствовал новые лица в доме, считая поместье Блау территорией, за которую он отвечает. Сяо не юлил и не использовал «особые» интонации, отвечал коротко, точно и прямо на все поставленные вопросы, демонстрируя – “мы ничего не скрываем”.
Я шла сзади и следила за обоими – несмотря на разницу в возрасте, уровнях и социальном положении, они были чем-то неуловимо похожи.
Наставник обернулся вопросительно, почувствовав мой взгляд – я улыбнулась в ответ – всё хорошо, и мы продолжили спускаться по узкой каменной лестнице один за другим в подземелья.
Основная должность Луция – казначей Клана, а не мой Учитель. А это значит, что Наставник совершенно точно знает, куда дядя тратит деньги. Вопрос в том, как выудить у него информацию, если он связан клятвой?
***
Дядя был недоволен. Нет, на лице не отражалось ничего, кроме вежливого равнодушия, но то, как низко сгорбился Управляющий рядом, как подобострастно пара слуг жалась по углам, лучше любых слов свидетельствовало о настроении сира.
– Вайю, – голосом дяди можно было бы морозить кубики льда к десерту.
– Дядя, – короткий поклон и я уступаю место мужчинам. Ведь стабилизатор – это разработка Наставника.
– Сир Блау…
Сяо работал профессионально, какие бы цели не преследовал опальный род, дело свое он знал превосходно. Это было видно по коротким скупым, точно выверенным движениям, сложности диаграмм, и терминам, которыми они уже десять мгновений перебрасывались с Луцием, совершенно забыв, что они в подземелье не одни.
Стабилизатор по размерам напоминал саркофаг в усыпальнице, установленный точно посередине трех рунных кругов, вырезанных на каменном полу насечками. Управляющие кристаллы светились неярким голубоватым светом, почти как в алхимической печи.
Я рассматривала Сяо и находила все больше несоответствий. В прошлой жизни я встречалась только со Старшим из братьев – трудоголик, полностью преданный своей идее усовершенствовать портальную сетку Империи, без особых амбиций, немного наивный в своем искреннем стремлении сделать лучше мир, который без всяких сомнений выкинул их Клан за борт. Если бы не трагедия с сестрой Сяо, я сильно сомневаюсь, что он вообще начал бы действовать. О среднем Сяо я не знала ничего, кроме сухих данных в отчетах – отличный рунолог, любитель роскоши и дорогой одежды, женский угодник, поцелован судьбой, потому что конкурс на факультет Рунологии был таким, что можно было пройти, только если Великий стоит за твоим плечом. Не совпадало всё – чувство опасности от штатного помощника магистра, слишком вычурные кольца для такого походного комплекта одежды, слишком тщательно уложенные белокурые волосы. Всё – слишком.
– Шесть…
– Семь, – мягко возражает Сяо, и тонкие чуткие пальцы, украшенные массивными артефактами порхают в воздухе. Я – залюбовалась. Надо признать, что даже работает Сяо – красиво.
Я прошлась от одной стены до другой, избегая приближаться к хмурому дяде, который следил за работой прищуренными глазами, сложив руки на груди и широко расставив ноги. То, что я получу сегодня – очевидно, но неприятные разговоры можно отложить.
– Двойной, – снова поправляет Сяо Луция, в очередной раз сдвигая ножны гладия в сторону – они ему явно мешали.
Зачем он вырядился так просто и нацепил меч? Потому что едет на дикий Север? Или… мысль, вспыхнувшая в голове, была забавной. Я ещё раз оценила ширину плеч, белокурую макушку, прическу, которую давно не носят в Столице – простая военная коса, но зато любят на Севере и ухмыльнулась. День становился интереснее.
Закончили они через тридцать мгновений – Сяо лично запустил тестовый прогон стабилизатора, и опустился на колени, не боясь запачкаться, планируя тщательно проверить каждую закорючку в кругах на полу. Ещё один плюс в его пользу.
– Заканчивайте. Жду полный отчет в кабинете, – дядя развернулся на выход, даже не удостоив меня взглядом. В подземелье сразу стало светлее, и даже Луций, давно привыкший к перепадам дядиного настроения, казалось, вздохнул свободнее.
