Утром, когда я открыла глаза, некромант обнаружился в той же позе за столом, словно я и не засыпала. Запавшие глаза, устало опустившиеся уголки губ, неопрятно вылезшая щетина. Веоф после бессонной ночи выглядел больным и усталым. Он вертел в пальцах один из выкопанных амулетов и пристально смотрел на него, и в его глазах застыла такая непонятная, пугающая тревога. А потом он встряхнулся, отложил продолговатый камень в сторону и с деланой улыбкой уставился на меня:
– Ну как, выспалась?
– Меня этим не проведешь! – Я сердито села. – С амулетами что-то не так? У нас ожидается нашествие мертвецов? – Шхэн, откуда такое нездоровое предвкушение в голосе? Угу. С кем поведешься…
Некромант тоже насторожился:
– Это не шутки и не игра. Будь серьезнее.
– Ладно, шеф! Но кладбище и вправду встанет? Вы же меня наняли, я буду помогать.
– Помогать завоевывать город с помощью армии мертвецов или помогать бороться с неизвестным злым некромантом? – С ядовитой серьезностью спросил он.
– Ну давайте вначале город завоюем, а потом с кем-нибудь поборемся. И если завоюем город, может, вы мне зарплату повысите?
– Только когда завоюем, – неприятно осклабился маг. Понятненько. Шхэн он мне прибавку выдаст. – Если бы с кладбищем были проблемы, я бы тебя первым же экипажем отправил отсюда, для твоей же безопасности.
– Да какая безопасность? Да я любого…
– Бить в грудь и хвастаться будешь потом. А амулеты просто уловили… нечто странное, но не думаю, что это серьезно. Возможно, просто кто-то где-то колдовал. Амулеты достаточно мощные, могли уловить и эхо чьего-то заклятия далеко отсюда. Не о чем волноваться. – Но по виду его этого не скажешь. Впрочем, что-то мне подсказывало (может, как раз это его упертое выражение лица), что некромант действительно отошлет меня с первым экипажем, если в городе наконец начнется что-нибудь интересное. Он был довольно неплохим типом и, наверно, считал, что отвечает за меня. А если не отсылает, значит, и вправду шехня. Он сам разберется.
Уже за завтраком я вспомнила, что забыла сказать вчера. Честно говоря, я думала, некромант не умеет готовить или ест что-нибудь неудобоваримое или странное, вроде пророщенных зерен, или каких-нибудь диетических макарон, или полусырого мяса. Я была готова к худшему: к засушенному печенью, старой колбасе или к походу в какую-нибудь закусочную, так как дома шаром покати. Но пусть его холодный ящик не ломился от изобилия, еда в нем все-таки была. Никаких третьесортных или порченых продуктов, в этом он, что ни говори, педантично разбирался, да и готовить умел – сытно, просто и вкусно, как и все люди, долго привыкшие жить в одиночестве.
В том, что он жил долго один, я не сомневалась. Дом бы не покрылся такой пылью, заходи к нему временами хоть кто-то. Немудрено, что у него крыша съезжать начала и бедолага Веофелий к спиртному пристрастился. Хотя не понимаю я этих некромантов. Веоф абсолютно нормальный человек, если бы его узнали поближе, никто бы его не боялся. Так нет, сидит в своем дурацком доме, как непорочная девственница в своей башне, единственное развлечение – на кладбище сходить да в трактир народ попугать. Переоделся бы в обычные шмотки да пошел на ярмарку или на речку, погода потрясающая. Но вытащить этого некроманта хоть куда-то – почти невозможное дело. Сидит, как в склепе. Утешаясь тем, что мой здоровый аппетит должен любому повару льстить, я с первого дня подчищала все тарелки до крошки. Дорвавшись до нормальной еды, я все никак не могла насытиться. Остановилась, только когда натолкнулась на изучающий взгляд мага.
– У меня такое ощущение, что тебя раньше вообще не кормили.
– Если бы ты поел еду в нашей столовке, ты бы тоже… ел все, что угодно.
– В любой Академии, даже столичной, кормят ужасно. Но ты могла бы сходить в кафе, закусочную какую-нибудь. – Цель его вопросов была у него на лбу написана. Прощупывает почву.
– Я что, похожа на внебрачную дочь какого-нибудь банкира? Ну, подумаешь… драконологам в Умирене заработать негде, там достаточно и хозяйственников, даже они не все работу находят.
– Могли бы прислать родители, – продолжал добивать меня маг.
«Какого шхэна ему от меня надо? – с досадой подумала я. – Что, ему так интересно, есть ли у меня деньги?»
– Если меня похитят, выкуп просить бесполезно. В общем, ты понял. Я маг в первом поколении, и дома у нас золотых фонтанов нет.
– Значит, ты питалась только в столовой? – Я зло взглянула на него. – Может, дашь пробу крови, волос? Наверно, у тебя очень высокая регенерация, раньше я считал, что только на одной еде из академической столовой выжить невозможно.
От того, чтобы швырнуть в него чем-нибудь, меня остановила только мягкая, необидная усмешка в глазах. Улыбаться некромант не умел, делал это скомканно и неуклюже, но глаза временами были выразительные, как у побитой дворняги.
– Только за двадцать золотых. За каждый волос!
– Ох уж эти люди, – вздохнул некромант. – Бесплатно и капли крови не допросишься.
Я подавилась от смеха.
