– Что для меня важно, не тебе решать. – Раздвинул губы в усмешке Вальмонт. Демонолог полон загадок и тайн, скрытых даже от него самого. За свою долгую жизнь инквизитор не так уж и часто сталкивался с такими людьми. И каждый раз разгадка приносила ему удовольствие, несравнимое ни с чем иным. Это было одно из тех ощущений, за которыми он гнался всю свою жизнь.
– Ты ставишь своё любопытство выше жизней жителей этого города? – Зло поинтересовался чернокнижник. Все это время он собирал с пола все то, что вытряхнул из сумки парой минут ранее. Вальмонт же в очередной раз поразился невероятной вместительности небольшой с виду сумки. В которую, кроме щенка, и поместиться то больше ничего не должно. Наткнувшись на свернутую в рулон накидку с глубоким капюшоном так же выпавшую из сумки, Гарвель накинул ее на плечи. Наконец, собрав все свои принадлежности, он содрал с себя опаленные остатки выданной инквизитором рясы. Руки автоматически отряхнули привычный наряд, скрывавшийся до этого под рясой. В отличие от обычной одежды, холщовые штаны, укрепленные вставками кожи, и такая же рубаха совершенно равнодушно отнеслись к тому аду, через который им пришлось пройти: сжегший рясу пламень не оставил на их темно-серой поверхности ни следа.
– Неважно. – Дернул щекой инквизитор, отворачиваясь от залитого кровью лица чернокнижника.
– Идем. – Буркнул Гарвель, ковыляя к выходу иобойдя по пути идеально круглую дыру в полу, буквально прожженную высвободившейся энергией бури. Заглянувший в нее инквизитор отшатнулся, побледнев сильнее обычного. Он увидел бездну, настоящую, ту самую, что скрывается под тонкой пленкой земной коры.
– Кажется, молнии били прицельно. – Задумчиво проговорил Вальмонт.
– Поразительная наблюдательность. – Скривился Гарвель в язвительной усмешке.
– Странно, но рядом со мной ни одна молния не ударила. – Проигнорировав выпад чернокнижника, продолжил делиться наблюдениями инквизитор.
– Еще бы. – Буркнул Гарвель, утирая запекшуюся кровь рукавом. Он прекрасно понимал, почему молнии были именно в него. Скорее всего, их целью было все, что хоть как то связано с инфернальной энергией изнанки.
– Надеюсь, буря больше не вернется? – Спросил Вальмонт чуть погодя.
– Не буря, а Буря. – Поправил скрупулезный чернокнижник. – И да, она вернется. И вернется сильнее, чем прежде. – Добавил он тихо.
– Что ты хочешь сказать чернокнижник? – Спросил Вальмонт, оглядываясь на покрытую множеством кратеров улицу. Некоторые из оставленных молниями воронок все еще дымились.
– Следующего раза нам не пережить. – Хмыкнул Гарвель. – Да и всем остальным жителям города тоже.
– Что?! – Опешил инквизитор.
– Не будет больше Гессиона! Что тут непонятного? – вспылил демонолог. Отчего удивление инквизитора переросло в тихий шок.
– Сколько у нас времени? – Тихо осведомился Вальмонт, все еще изумленно глядя на чернокнижника. На его памяти Гарвель впервые проявил гнев.
– Не знаю. – Отвернулся от собеседника демонолог. – В лучшем случае часа два. – Добавил он, проведя в уме нехитрые вычисления.
– В одном можешь быть уверен: до рассвета мы не доживем. – Скривил губы в усмешке чернокнижник после небольшой паузы.
– Обнадежил. – Хмыкнул инквизитор. – И что ты предлагаешь? – Продолжил он, не сводя с демонолога пронизывающего взгляда. От которого любого нормального человека пробирала нервная дрожь.
– С чего ты взял, что я что-то собираюсь предложить. – Удивился Гарвель.
– Иначе ты не был бы так спокоен. – Парировал инквизитор, глядя на демонолога с затаенной усмешкой.
– А почему ты решил, что я не собираюсь сбежать отсюда? – Спросил Гарвель, спокойно выдерживая взгляд инквизитора.
– Возможно, я плохо тебя знаю, но одно могу сказать точно: будь у тебя такая возможность, мы бы с тобой здесь не разговаривали. – Буркнул инквизитор.
– Ну-ну. – Покачал Головой демонолог.
Внезапно земля под ногами содрогнулась с такой силой, что Инквизитор устоял на ногах только благодаря своим способностям, Гарвель же рухнул на спину. Многострадальные ребра отозвались резкой болью, в груди кольнуло. Похоже, обломок ребра пробил легкое. Несколько домов осели в облаке каменной пыли, не выдержав такой нагрузки. Выругавшись, Гарвель вновь пробормотал заклятье жизненной силы. Щедро расходуя вовсе не бесконечную энергию, заключенную в фамильяре.
Едва земля перестала ходить ходуном, инквизитор помог демонологу подняться.
– Ходу. Мы уже близко. – Прохрипел Гарвель, едва его отпустил приступ кашля. Сплюнув последний сгусток крови, демонолог упрямо зашагал вперед. Когда их настиг еще один подземный толчок, Гарвель был уже наготове: вытащенный из сумки камень ярко вспыхнул призрачным синим светом, позволяя своему хозяину устоять на ногах. С каждым новым толчком город вокруг все больше напоминал руины. Целых зданий почти не осталось, рукотворное землетрясение уверенно превратило несколько ближайших районов в поле, усеянное каменными обломками.