– Только шевельнись, сожгу заживо! – рыкнула Францезелин, слыша, как участилось дыхание Дектана. Как он, опираясь на трость, опустился на колено, сжимая ладонью кровоточащую рану.
Франц уже хотела бросить мужчину и прижечь рану Дектану, но Эшли подбежала к нему раньше.
– Я помогу, – заверила нефилим, кратко окинув ее взглядом. – Не отпускай его. – Эшли поспешно убрала ткань с раны слепого и сложила на ней ладони, рядом находился след от недавней раны, неаккуратно зашитой нитками. Постепенно рана от выстрела начала покрываться каменной коркой, замедляя кровотечение.
Францезелин нервно вздохнула, справляясь с дрожью в руках, и сосредоточила свой огонь на напавшем.
– Я уже сожгла заживо человека, которого вы отправили за мной, – со стальными нотками в голосе произнесла девушка, для большей убедительности слегка коснувшись плетью щеки мужчины. В нос ударил запах жженых волос и пригоревшего мяса. К горлу подкатил тошнотворный ком.
– Так вот куда он делся. – В глазах мужчины не было и намека на сожаление или скорбь, в то время как девушка извела себя за ночь, раскаиваясь в содеянном.
– Кто ты такой и чем вы здесь занимаетесь? Отвечай! – Она перешла на крик. Франц трясло от злости, ведь он практически убил Дектана без причины.
– Это архив лабораторий по разработке медицинских препаратов, способствующих восстановлению магической силы. Мое имя Киртан Мэрси. Мы всего лишь защищали свою конфиденциальность, угрозой которой ты стала. Только вот не пойму, как вы трое сюда попали? – Все это время нападавший не сводил с девушки взгляда, морщась от боли. Свежий ожог быстро запузырился, наполняясь серозной жидкостью.
Глубоко вздохнув, Францезелин вспомнила все, о чем говорил ей наемник, когда подставлял нож к горлу. Все его слова об испытаниях и участке стражей. Киртан точно врал или недоговаривал, но разве можно ждать правды от того, кто хладнокровно выстрелил в мага?
– Только вот у меня и в мыслях не было к вам лезть, пока вы не начали нападать и угрожать моим друзьям. – Франц усилила жар пламени, позволяя силе взять вверх над ее контролем, и огонь вновь коснулся щеки мужчины. Ожог на ожог. Ужасная боль, а зрелище еще хуже. Кожа отслаивалась, запах горелого мяса усилился. По щеке потекли струйки сукровицы насыщенного коричневого цвета. Мужчина старательно сдерживал крик, но с губ слетали мучительные стоны.
– Что ты знаешь о Доминике? – неожиданно спросила Эшли, едва Франц успела задать свой следующий вопрос. – Красные глаза, черные волосы с алым отливом, высокий, – коротко описала его девушка, и Францезелин видела, как округляются глаза мужчины.
– Доминик имел прямой контакт с королем. Был руководителем компании «АРИС», разрабатывая препараты по заказу правящей семьи. Или заносчивый самовлюбленный урод, сующий свой нос куда не следует. Он саботировал собственные эксперименты, думая, что никто не замечает.
– Ты хочешь сказать, что он втайне от короля вел подпольную деятельность? – рассмеялась нефилим тому, насколько глупо это прозвучало. – Корона наверняка его на коротком поводке держала, раз демона допустили на такой высокий пост, как руководитель лаборатории.
– Франц, стой! – рыкнул Дектан над ее ухом, намереваясь схватить за руку, но девушка увернулась.
– Он нас убьет или даст наводку остальным, мы не можем так рисковать! – Она отмахнулась и продолжила пытки. – Говори правду! Как обстоят дела на самом деле? – Франц снова обратилась к Киртану, но он нашел в себе силы и хлопнул ладонями сквозь пламя, проговорив сквозь зубы в мучительной гримасе:
– Вспышка.
Мужчина испарился из огненной плети, на мгновение ослепив Франц ярким светом.
– Видишь ли, Франц. – Киртан стоял на лестнице. Он особенно выделил интонацией ее имя. – Я не могу лгать, и каждое слово было чистой правдой. – Мужчина кинул в их сторону что-то круглое ярко-красного цвета. – Как и то, что вы отсюда не уйдете!
Киртан скрылся за дверью, используя свою магию.
– Ложись! – крикнула Эшли.
Странный шар отлетел к выходу. Раздался взрыв, и их ударной волной откинуло назад. Упав на пол, Францезелин закрыла рот с носом, чтобы не вдыхать заполнявший комнату фиолетовый дым. От дальних стеллажей распространялся созданный ею огонь.
Девушка удерживала рану Дектана, прижавшись к нему почти вплотную, борясь с дрожью в теле и звоном в ушах. К рукам тут же прилипла кровь.
– Я в порядке, в порядке… – Дектан пытался отмахнуться от помощи, но Францезелин чувствовала его быстрое, сбивчивое дыхание. Что бы ни сделала Эшли, это помогло, но маг все еще был слаб.
Указав в сторону лестницы, Эшли помогла слепому подняться и, удерживая за руку, повела его к выходу. Франц аккуратно пошла следом, пытаясь потушить разгоревшийся огонь, но любое воздействие на него вызывало противоположный эффект. Бросив краткий взгляд на Дектана, Франц едва заметно улыбнулась.
– Идите, я прикрою, – приказала она им, понимая, что теряет остатки контроля над огнем. Скоро жар расплавит пластик, и путь к выходу будет окончательно перекрыт.
