— … стремитесь достичь таких же высот в постижении Высоких искусств…
— Это неуважение к сиятельному предку, — шепнула я Фейу. Марша ужасно злилась, каждый раз, когда речь заходила об этом, потому что вольно или не вольно, Старший Наставник привлекал внимание именно к ней, как к носительнице имени Рода. Марша злилась, а мне нравилось её подначивать. — Ты стремишься достичь таких же высот?
— О, заткнись, Блау, — прошипела она тихо, старательно улыбаясь на публику — широко и уверенно. — Просто иди в этот псаков круг и сделай милость — выиграй хотя бы одну дуэль из трех.
— Ставки один к трем? — поинтересовалась я с любопытством.
— Нет, — улыбнулась она сладко. — Все уверены, что ты проиграешь все три, но я поставила на тебя. Асти идет первым, он всегда долго думает, и много выпендривается. С его четвертым кругом, если ты будешь шевелить пальцами, а не языком, империалы будут нашими.
— Поделишься выигрышем? — я шагнула вперед, повинуясь жесту Наставника по боевке — можно идти в круг.
— Сначала выиграй Блау, — фыркнула она в ответ. — Асти воздушник, всегда заходит слева, первые плетения обычно атакующие — вихрь или таран, смещайся по кругу…
— Чем тебе так насолил Асти? — я обернулась на Фейу.
— Ничем, — холодно процедила Марша, но щеки предательски порозовели.
— Фейу? — протянула я удивленно.
— Просто заткнись Блау, — щеки Марши полыхнули гневным румянцем. — Просто заткнись и выиграй хотя бы у Асти. Все и так считают, что дознаватели копают для тебя, иначе как объяснить, что потребовалась проверка Хейли именно перед дуэлью?
— Так думают все? — я задумчиво поправила змейки, затягивая, кожа заскрипела. — Что я слаба настолько, что мне требуется помощь менталистов?
Фейу фыркнула и посмотрела на меня, как на идиотку.
— Третий, Блау! Против шестого. Исход был предрешен.
— Вернемся к Асти, — я посмотрела — юнец уже шагнул в круг, и разминал запястья, отвешивая короткие покорны трибуны, и… Великий… воздушные поцелуи. Он решил, что здесь циркус? — Что вменяем в вину…
— Ни-че-го, — отчеканила она.
— Ма-а-а-арша…
— Блау! — кончики пальцы Фейу полыхнули огнем. Я не поняла, в какой момент гнев переключился на меня. — Если бы ты обращала внимание…, — она стиснула зубы, — хоть иногда обращала внимание не только на свою драгоценную персону и Ву, а на то, что происходит вокруг, ты бы не спрашивала…
— Я обращаю.
— Как его зовут? — Марша кивнула на мальчишку в круге.
— Сир Асти.
— Полное Имя.
Я честно напряглась, но имени этого конкретного юнца не помнила, как и второго, как и Бартуша… в Столице они не учились, и, видимо, умерли раньше, чем я вернулась на Север, если вообще не сбежали в Мирию.
— Считаю, мне повезло, что по-крайней мере, ты помнишь, как меня зовут, — съязвила она.
— Фейу…
— Боги, Блау! Три зимы! Ты училась с нами три зимы, и ты не знаешь, как его зовут! Хорошо, если ты помнишь, хотя бы половину класса!
Я поджала губы. Марша была не права. Я помнила только тех, кто важен, тех, кто не играл никакой роли, я запоминать не планировала.
— Ученица Блау! — зычный бас Наставника по боевке разнесся над Ареной. — В круг!
Я встряхнулась, нашла глазами мистрис Айрель, сосредоточенного Данда в первом ряду, и, подпрыгивающего в нетерпении рядом с ним Гебиона, ответила на короткий салют Тира и пересекла границу круга.
Мальчишка улыбался. Ехидно и весело, было видно, что это первый его поединок, где присутствует почтенная публика в таком количестве. Юнец был просто пьян от внимания одноклассников, глаза блестели предвкушением от важности момента. Он даже не встал в базовую стойку — просто не счел меня достойной, так и стоял, вальяжно и расслабленно, картинно отставив назад ногу.
— Первая дуэль. Первый учебный бой — сир Асти, сира Блау! Купол!
По команде Старшего Наставника трое учителей выплели чары и над нашим кругом вспыхнула серебристая полусфера защитного купола. И ещё одна, специально над трибунами. Они решили, что я сейчас буду вызывать тварей?
— Бой!
— Леди…, — мальчишка кланялся. Издевательски, насмешливо, разводя руки в стороны, чтобы выплести первый узел атакующих, щит он решил не ставить — это слишком для юной девы, которая явно не блещет в боевке.
Я поклон не вернула, чтобы не тратить время.
Быстрее, чем он закончил первый контур, я выплела «стазис» — почти идеально, на мой вкус — чары вспыхнули темным пламенем и сорвались с пальцев в сторону юнца. Плетения впитались в грудь мальчишки, который замер с ошеломленно открытым ртом и наполовину разведенными руками.
Первый — есть.
Я не двигалась, ждала, считая про себя. Мне нужно знать, через какое время он сможет сбросить мое плетение. Силы, вот чего мне действительно не доставало — этого Великий мне пока не отмерил.
Асти начал шевелить плечами на пятнадцати. Не дурно. Мальчишка не безнадежен, но его явно не натаскивали в боях с реальным противником. Значит, Бартуш со своим пятым, должен сбросить чары примерно на десятый счёт, если я пробью его щит и артефакт.
