— Заплатим…, — проскрипел Шаман, качнулись перья на ветру, колыхнулись серые, как припорошенные свежим пеплом косы, — … жизнь за жизнь. Тот, в ком есть такая кровь, — сучковатый палец больно ткнулся в плечо, — приходил в горы, и не вернулся. Горы…, — он откашлялся сипло, глухо, глубоко, на снег упали несколько рубиновых капель — старик болен, — … всегда возьмут дань. Дух остался горам, вернулось — тело…
— Хэсау? Сир Люциан Хэсау? — старик говорит об этом? Шаман продолжал надсадно кашлять — снег алел вокруг, расцветая красными цветками, и я с трудом удерживалась, чтобы не схватить и вытрясти из него все.
— Да…, — Шаман провел пальцем по губам, размазав кровь — губы заалели и налились цветом. — Из двудушных, что живут за Хребтом у ледяного моря…
— Ты знаешь, как его разбудить? Вылечить? — кольца нервно щелкнули от нетерпения. — Как?
— Старый Шаман не знает, — улыбнулся он глупо. — Духи — знают. Духи знают всё, духи расскажут. Когда надежда иссякнет — Шаман проведет деву тропой духов… найдешь меня… я проведу…
Я цокнула раздраженно — старый хрен — одна инъекция яда скопиксов и я сама проведу всех тропами духов. Сидеть у костра, морозить спину и зад, и курить их собранные на высокогорьях травяные смеси — это было именно то, о чем я мечтала — бесполезная трата времени. Обойдусь!
Глаза старика слезились от ветра и он щурился — и улыбался, как будто знал, какие мысли бродят в моей голове, бубенцы чуть укоризненно звенели в такт.
— Хорошо, — слово рухнуло камнем вниз и мне полегчало. Дышать стало легче. — У вас будет декада. Ждите здесь.
Я щелкнула кольцами, чтобы снять купол, но сухая рука с узловатыми пальцами схватила меня за рукав.
— Слова духов, вернувшаяся… Белая смерть придет, но не стоит бояться, иногда смерть — это спасение…, — выдохнул он.
Лавина это спасение? Тогда какого демона эта оборванная толпа так рьяно удирает от этого спасения? Или спасение не для всех? Псаковы горцы!
Я схлопнула купол и кивнула бородачу, который внимательно следил за нашим разговором с Шаманом, и так и не одел шапку.
— Поедешь следом, — скомандовала я, и мужик степенно кивнул.
Жестом подозвала ближайшего охранника.
— Сопроводить. Ждать на заднем дворе. Стационарные купола тепла есть? Вас комплектуют. Разбейте… чтобы окончательно не замерзли, — я мысленно прикинула количество народа, — два, если не хватит три. Позже скажу, что делать.
— Мисси…, — возмутился алариец. — Это горцы… Мастер не одобрит…, — и столько высокомерия было в его голосе, что я не удержалась и хмыкнула.
— Ох, Мастер не одобрит… вашему Мастеру стоит думать о других вещах, которые не одобрю я… Почему столько людей на посту? — я пересчитала охранников в форме, выходило в два раза больше обычного. — Усиление?
— Мастер выставил всех со смен разом, — буркнул алариец в ответ, недовольный порученной миссией. — В поместье чернокафтанники, — продолжил он после короткого молчания. — Очень недовольные чернокафтанники… мисси…
— Сколько менталистов в доме? — я посмотрела вдаль, там, где заснеженная дорога поворачивала к поместью.
— Четверо, вашенский пятый вот только промчался через пост…
Вся пятерка дома? Не хватает только Таджо, который отбыл с дядей.
— Хорошо. Выполнять!
В воздухе полыхнуло — горские ребятишки взвизгнули с восторгом и загомонили, но их тут же одернули взрослые. Вестник, полыхающий настоящей яростью, долго не давался в руки — Райдо. Оттиск силы был знакомым до последнего плетения.
Щелкнули кольца, короткая вспышка и плетения рассыпаются на ветру — сиру Райдо следует научиться общаться с дамами. На праздник Кануна Зимы непременно выберу в домашней библиотеке самый толстый и нудный фолиант по этикету ему в подарок.
Это мне уже не нравилось. Райдо плевать хотел на правила, но настолько он выходил из себя редко. И это было плохо. Очень. Плохо.
Я высматривала охранников, пока не заметила знакомое лицо — этот часто крутился на кухне, непонятно, что его привлекало больше — стряпня Маги или девушки, но Нэнс его знала прекрасно.
— Подойди!
Алариец склонился с поклоном.
Я щелкнула кольцами, набрасывая на нас купол тишины
— Дознаватель только что уехал вперед, — я хмыкнула — Каро наверняка хочет отчитаться Райдо и успеть получить новые указания. — Верхом быстрее — обгонишь карету, мне нужно, чтобы к моему прибытию в конюшню Нэнс принесла сундучок с зельями из лаборатории. Второй стеллаж, третья полка. Скажешь Нэнс, она найдет. Не попадайся на глаза менталистам, Управляющему и Наставнику. Только Нэнс и Старик.
Глаза аларийца довольно сверкнули — леди им доверяет.
— Это небольшая шкатулка с резным рисунком сверху, Нэнс знает, — именно там лежал приготовленный мной эликсир со шлемником. — Второе — из кабинета сира Блау — коробку с артефактами, это нужно сделать тихо, — я мысленно пробежалась по списку — шлемник — да, артефакты ментальной защиты и браслеты блокираторы, которые мне придется искать лично — этого должно хватить. — Повтори!
Что нужно передать Нэнс алариец запомнил всё в точности. Поклонился, взлетел в седло, только взвихрился снег под копытами и умчался вперед.
