Вор снова застонал, и Локи втолкнул его в проход.
— А я не получу благодарности?
— Может быть, но только когда я перестану злиться за то, что ты назвал меня обузой.
9
Новайя уже вполне очнулась ото сна в своей постели, как вдруг раздался тихий стук в дверь. Она лежала поверх одеяла, всё ещё одетая в свою повседневную одежду. Она приоткрыла дверь и выглянула наружу, и когда она увидела знакомый плащ, она схватила Аврору за запястье и потянула её внутрь.
— Ты опять уходила? — Нова покачала головой, глядя на чёрное, как смоль, окно за своей кроватью. — Ты выходишь замуж через несколько часов!
Рора оглядела комнату, взгляд её упал на застеленную постель.
— Почему ты не спала?
— Не могла уснуть.
Это был долгий день, и хотя Нова была измучена, её разум никак не мог успокоиться. Госпожа Карровэйн держала Нову и двух других своих помощниц в изнурительном темпе, вдобавок к тем немногим обязанностям, которые за ней всё ещё были закреплены как за горничной. Нова весь день была раздражительна после бессонной ночи, и когда одна из помощниц язвительно оскорбила её работу, она едва не подожгла платье, державшее в руках.
— Нова… — неуверенно начала Рора. — Я пришла попросить тебя кое о чём, гораздо большем, чем то, что можно было бы считать одолжением у друга. Если ты скажешь «нет», я пойму. Но обещаю, это будет последнее, о чём я попрошу тебя.
Нова вздохнула.
— Что тебе нужно? У меня есть одежда, которую ты хотела.
— О, это… замечательно. Спасибо, — сказала Аврора. — Но просьба значительно больше, чем одежда.
Нова жестом пригласила Рору присесть на узкую кровать соседки по комнате.
— Мне стоит беспокоиться, что хозяйка этой кровати скоро вернётся? — спросила Рора, присаживаясь.
— Рена встречается с одним из конюхов. Она уже побывала здесь, забрала одежду на завтра и улизнула в его комнату, — Нова опустилась на колени у кровати и потянулась за сумкой, которую спрятала под ней днём. — Кстати, о конюхах.
Она достала из сумки стопку простой одежды. Брюки от конюха Рены. Две льняные туники. Старая юбка от матери Новы с подолом, выпущенным наружу. Даже поношенные ботинки, которые казались немного великоватыми. Она убрала одежду обратно в сумку и протянула её Роре.
Принцесса сунула руку в карман, поигрывая чем-то внутри. Она сказала:
— У меня тоже есть кое-что для тебя.
Она подняла руку и раскрыла ладонь, чтобы показать гладкий, перламутровый камень. У Новы перехватило дыхание. Сердце Бури. Резко стряхнув головой, она ответила:
— Нет. Я не могу принять это.
— Можешь. Он не из королевских. И ты мне очень помогла. Мне говорили, что за них можно получить неплохую цену в Глазе.
— Я помогаю тебе не из-за… денег.
— Знаю. И хочу, чтобы он был у тебя по куда большим причинам, а не только потому, что ты мне помогала в последнее время. Сохрани. Продай. Мне всё равно, что ты будешь с ним делать, но пожалуйста, возьми его.
— Я не могу. Это слишком. А что, если он понадобится тебе?
Аврора слабо рассмеялась.
— Не понадобится.
Когда Нова посмотрела на принцессу, та сморгнула слёзы. Крепко сжав Сердце Бури в руке, Рора глубоко вздохнула и прошептала:
— Во мне нет никакой магии.
Нова помолчала. Несколько ночей почти без сна довели её до исступления.
— Что ты имеешь в виду?
На этот раз голос Роры был твёрже, но всё ещё тихим.
— Магии Бурь. У меня нет её. Когда я прикасаюсь к Сердцу Бури… — она подняла камень небесного огня, который держала в руке, — я вообще ничего не чувствую.
— Но… но я слышала…
— Слухи. Враньё. Я отстранилась от тебя, от всех, когда мы узнали об этом. Мама боялась, что я потеряю корону. Всё то, что мы делали последние несколько лет, делалось для защиты этой тайны.
Нова откинулась на спинку кровати, а её мысли понеслись галопом, вырывая старые воспоминания и воспринимая их в новом свете. И тут её осенило.
— Свадьба. Вот почему ты выходишь замуж за другого Бурерождённого.
Рора кивнула.
— Мы держались сколько могли, но наступил сезон Гнева… — она умолкла, ей не нужно было объяснять остальное.
— А теперь с завтрашней свадьбой… — Нова поморщилась, как только слова слетели с её губ.
— Я не выйду за него замуж. Я уезжаю на рассвете.
С благоговением страхом и ужасом Нова слушала, как принцесса Павана рассказывала ей о предательстве Кассия и жестоком манипулировании её чувствами, а также о своих планах сбежать с группой охотников за бурями.
Жар кипел под кожей Новы. Рора не могла всерьёз раздумывать об этом. Она не уйдёт и не будет рисковать своей жизнью таким образом. Нова понимала, что Рора отчаянно пытается взять контроль. Нова жила с этим каждый день. Но должен же быть иной способ, кроме бегства. Нова тоже сделала бы это, но не по своей воле.