„Астронавтика", которая позволила мне, как я думаю, занять первое место в ряду ученых, занятых в
этой области» [19, с. 7].
Словом, все действия Эсно-Пельтри, связанные с утверждением собственного приоритета, носили
весьма активный характер и находили горячее сочувствие опре-
3 В дальнейшем рассмотрение работ, претендующих на получение премии, проводилось под руководством учредителей
премии, в число которых вошел и Робер Эспо-Пельтри.
Ш
деленных общественных кругов Франции. Создалось такое положение, что любая попытка внести
уточнение в историю вопроса неизбежно расценивалась как покушение на очевидные факты,
оберегаемые честолюбивым автором и авторитетом французской общественности. Убеждение (а скорее
предубеждение, как будет ясно из дальнейшего) в справедливости позиции, занятой Эсно-Пельтри,
сохранялось до последнего времени и нашло выражение в выступлениях представительницы Франции
Л. Блоссе на различных международных конференциях [28, 29],
По-видимому, были и другие причины, которые делали позицию Эспо-Пельтри в вопросах приоритета
особенно непримиримой и бескомпромиссной. Если проследить творческий путь Эсно-Пельтри, то
легко обнаружить очень характерную для него черту — стремление найти любую возможность для
выражения своей оригинальной точки зрения. Еще юношей он оборудовал свою научную лабораторию
приборами собственного изготовления, хотя средства родителей, безусловно, позволяли приобрести все
необходимое. В историю авиации Эсно-Пельтри вошел как автор многих оригинальных конструкций.
Осуществляя разработку моноплана РЭП, он конструировал заново все вплоть до крепежных деталей.
Показательной в этом отношении была также разработка им усовершенствованного метода
определения твердости металлов. Очередное увлечение ученого началось с того, что ему потребовался
опорный подшипник, обладающий минимальным трением и повышенной стойкостью. Подбор нужных
материалов оказался затруднительным из-за грубости принятых тогда в промышленности методов
определения механических свойств, в частности твердости металлов. Эсно-Пельтри начал поиски более
совершенных методов и в результате многомесячного упорного труда добился блестящих успехов.
За всеми этими проявлениями ненасытного и щедрого инженерного таланта стояли вполне деловые
соображения. Известно, что Эсно-Пельтри тщательно патентовал свои изобретения и весьма преуспел в
этом. Насчитывают сотни патентов Эсно-Пельтри, и часть из них принесла ему целое состояние. С 1912
г. по 1923 г. с перерывом на военные годы Эсно-Пельтри отстаивал свое авторское право по ряду
патентов, связанных с методами управления аэропланами (см. гл. 3), и добился успеха, получив
144
миллионные гонорары. За эти годы у него не могло не выработаться «бойцовских качеств»,
подчеркнутого желания отстаивать свои права, считать «свою правду» самой главной.
И вместе с тем после ухода из авиации он долгое время не мог найти для себя главную тему. После
доклада в ноябре 1912 г. на заседании Французского физического общества тема космической
навигации главной для него еще не стала. Была попытка в 1915 г. разработать электростанцию с
использованием приливных явлений, но, несмотря на всю грандиозность замысла, эта тема не получила
развития. И наконец, вновь найденная им в 1927 г. тема космических путешествий, которая давала
возможность утвердить себя достойным образом.
Глава 9
Заочные встречи с К. Э. Циолковским
В четвертом номере журнала «Природа и люди» за 1914 г. была опубликована статья К. Е. Вейгелина
«Как можно долететь до Луны» с изложением идей Эсно-Пельт-ри. Вейгелин был известным
популяризатором воздухоплавания, автором многих статей и нескольких книг в этой области. Русские
специалисты внимательно следили за публикациями своих авторитетных французских коллег, поэтому
статья Эсно-Пельтри «Соображения о результатах безграничного уменьшения веса двигателей» не
осталась незамеченной. Правда, изложение идей Эсно-Пельтри носило скорее сенсационный, нежели
научный характер: «Эсно-Пельтри подробно обдумал вопрос о возможности подобного путешествия
для человека. Он не видит к этому никаких серьезных препятствий» [23, с. 54],—писал Вейгелин в
своей статье. Неискушенного читателя не могла, конечно, насторожить заключительная фраза:
«Остается только найти способ для использования радия и научиться добывать этот радий в большом
количестве» [23, с. 54].
В этой публикации удивляет не только легковесный подход к изложению проблемы космического
путешествия, но и полное замалчивание работ Циолковского, о которых
145
Вейгелин не мог не знать. Достаточно сказать, что двумя годами раньше в журнале «Природа и люди»
прошла в нескольких номерах статья Вейгелина «Беседы о воздухоплавании», а в № 36 за тот же 1912 г.
помещена статья В. В. Рюмина «На ракете в мировое пространство» с оценкой работы Циолковского
«Исследование мировых пространств реактивными приборами», публикуемой в тот же период в
журнале «Вестник воздухоплавания». Рюмин писал: «Кто из нас не увлекался фантастическим романом
