Robert Bloch: The Night They Crashed The Party
Все это было полной неожиданностью. Никто не ожидал ничего подобного, - но так часто бывало на вечеринках Руди. Никто никогда не мог сказать, что может произойти дальше.
Все началось именно так, как начиналось всегда. Руди позвонил мне и сказал:
- Тебе лучше заскочить. Ребята собираются, чтобы развлечься.
- Если развлечься, считай, что я за, - сказал я ему. - Но помни, я на заметке у копов. Со времен последней драки, когда кто-то отдубасил того сенатора...
- Забудь об этом, - засмеялся Руди. - В нашем деле главное выпить. И время от времени дать в нос сенатору или двум. Контракт военно-морского флота - это контракт военно-морского флота. Кстати говоря, надень чистую рубашку, когда пойдешь. У нас будет адмирал Криббер и много другого начальства. Также некоторые модели.
- Модели? Для них я найду чистую рубашку, - пообещал я. - До скорого.
Я нашел свою чистую рубашку и отправился к дому Руди около девяти.
Девять часов летнего субботнего вечера. Я вряд ли забуду это. Я шел по улице и смотрел, как проезжают мимо новенькие автомобили - универсалы, городские и загородные модели, кабриолеты от Чеви Чейз.
Автомобили скользили между высокими зданиями - неоновые вывески вонзались красными ногтями в небеса - и люди толкались, пихались, проныривали, суетились вокруг. Нет, я не забуду это.
Особенно я запомню людей. В то время мне казалось, что они выглядят по-другому. Как-то изменились, мне казалось, стали не такими как они выглядели год назад или около того.
Я продолжал думать о том времени, когда Руди и я были сломлены. В те дни я не ходил на вечеринки в пентхаус, потому что у Руди не было пентхауса. И я не часто носил чистую рубашку. Это было нелегко, сломать обман того производственного агента - мы заложили все, чтобы просто идти дальше.
Затем пришла страшная война, и мы с Руди сунули свой нос в сделки по закупу с флотом. Внезапно мы начали подписывать заказы, брать новые счета, играть с высшими офицерами и крупными учеными и людьми из шоу-бизнеса. Руди прикрывал, я делал оценку, и мы оба зарабатывали деньги. Все было хорошо, конечно же, это было то, что мы искали, но иногда я задавался вопросом, к чему все это приведет в итоге.
Поэтому, как я говорил, люди, мне казалось, изменились. Год назад они так же прогуливались по этой улице приятной летней ночью. Было много пар, они держались за руки; много семей с детьми бегали кругами вокруг них. Там были девушки в широких брюках, смеющиеся у кинотеатров, и молодые парни, свистящие им вслед. Так было всегда теплым субботним вечером.
Но теперь уже нет. Сегодня вечером я почувствовал это, двигаясь вперед. Я мог почувствовать разницу, я мог увидеть разницу. Изменение произошло, это верно. Не только с Руди и со мной, но и со всеми. Возможно, все эти разговоры о войне и секретном оружии - возможно, это было тем, что расстроило людей. Тем, что стерло улыбки с их лиц, ранило и заставило их толкаться, пихаться, раскидывать друг друга локтями и коленями и идти дальше вперед.
Как бы то ни было, они торопились, машины гудели, и даже неоновые вывески, казалось, мерцали быстрее. Все дергалось и ускорялось, как старый немой фильм.
Так или иначе, это тронуло меня, обеспокоило. Я рад был уйти с улицы, рад был шагнуть в большой холл отеля, рад подняться на лифте до пентхауса Руди.
Руди встретил меня у двери. Вечеринка уже шла своим ходом. Я мог видеть это, слышать это, нюхать это.
- Вот и ты, наконец! - сказал Руди. - Заходи и познакомься с тусовкой.
И он подмигнул мне и прошептал:
- Криббер здесь уже около часа, и он при деньгах. Я собираюсь подготовить его к тому радиолокационному контракту чуть позже.
Ему не нужно было говорить об этом мне. Я знал рутину наизусть. И я сам мог видеть, как он подготовил адмирала. Большая передняя комната была заполнена людьми, а люди были заполнены ликером и разговорами в той точке, где часто одно перетекает в другое. Криббер стоял перед камином с моделью по имени Китти. Он был статный, хорошо выглядящий старый джентльмен в красивой сделанной на заказ униформе, она была великолепной брюнеткой. Но, так или иначе, вместе они не составляли красивую пару сегодня вечером.
- Не надо наводить на меня эти высокие бронзовые штуки, - говорил адмирал. Он ткнул Китти прямо в V-образный разрез ее платья. - Я говорю с тобой начистоту. - Его палец оставил красную отметину на ее шее, и он попытался сфокусировать оба глаза на ней, слегка покачиваясь на пятках. - Я просто говорю тебе, что они готовы к нападению.
- Бла! - Это вмешался Честер Гарланд, комментатор новостей, с радостью добавив. - Разве вы, ребята, не можете перестать говорить о делах? Каждый раз, когда я беру трубку, это одна из вас, обезьян, делающая заявление. Я иду в кино, чтобы отдохнуть с Дэнни Кей и получаю кинохронику с кем-то в униформе, который делает еще одно заявление. Я прихожу сюда, чтобы расслабиться, и тут снова вы болтаете.
