Внезапно Смолин изменился в лице. Он замер на месте и, забыв об окружающих, внимательно слушал своего друггла. Лицо его приобрело растерянное выражение.
- Но она пыталась убить полицейского! - воскликнул он вслух, заставив обернуться дежурных за пультами.
Заметив, что привлекает всеобщее внимание, детектив вышел из зала и принялся ходить взад-вперед по коридору, нервно жестикулируя.
"Мне плевать, что вы подруги! - яростно повторил он. - Она напала на сотрудника полиции!"
"Она спасает хозяина, - возразила Анна. - Я для тебя сделала бы то же самое. Прошу, отмени свой приказ".
"Я не могу! Как это будет выглядеть со стороны?"
"Скажи, что она ценный свидетель и ее нельзя убивать".
"Но это неправда!"
"Ну и что?" - спросила Анна терпеливо.
"Это неправильно! - возмутился Смолин. - Я не буду этого делать".
"Милый, земля круглая, - вкрадчиво сказала она. - Все, что мы делаем или не делаем, когда-нибудь вернется к нам с неожиданной стороны. Представь, что кто-то могущественный однажды приговорит меня к смерти, а ты не будешь знать об этом и не сможешь меня защитить. Только представь на секундочку, ладно?"
Смолин не ответил. Образ угрожающей Анне гибели предстал перед ним так явственно, что он почувствовал, как сжалось его сердце. Он был в отчаянии. Ему ужасно не хотелось расстраивать Аню, но выставить себя дураком перед подчиненными он тоже не мог. Судьба чужого андроида волновала его меньше всего.
"Ты же знаешь, что она ни в чем не виновата, - продолжала Анна. - Она просто следует своей программе, вот и все. Разве можно убивать невиновную?"
"Ну хорошо, хорошо! - раздраженно воскликнул детектив. - Твоя взяла, как всегда".
"Спасибо, милый! Я люблю тебя," - нежно проворковала Аня.
С каменным лицом Смолин зашел в зал и, чеканя слова, громко произнес:
- Внимание, новая вводная! Я отменяю приказ о ее уничтожении. Андроид подозреваемого - ценный свидетель и нужна нам живой.
Техник пожал плечами и начал передавать новое распоряжение.
"Дожил, - с досадой подумал Смолин. - Мой друггл дружит с другглом преступника! Сказать кому..."
* * *
Они вернулись в "Пароксизм страсти" той же дорогой, никого не встретив по пути. Плавучий город словно вымер. Редкие выстрелы невдалеке перешли в трескучие автоматные очереди. Бухнул взрыв, потом еще один. Жалобно звякнули давно немытые оконные стекла. Егор торопливо осмотрелся по сторонам и нырнул в квадратную дверь бара. Наташа последовала за ним.
Бармен приветливо улыбался им из-за стойки. "Чему это он так радуется?", - неприязненно подумал Егор.
- Только что была полиция, - радостно сообщил бармен. - Спрашивали про вас двоих.
- Что вы сказали? - спросил Егор севшим голосом.
- Ну, я предположил, что вы - люди приличные. Вы ведь не преступники, правда? Зачем это полиции искать вас, а?
Егор понял намек. Он запустил руку в карман, зачерпнул горсть подаренных Авдеевым пластиковых жетонов и высыпал их на стойку. Глаза бармена жадно заблестели. Смахнув жетоны в нагрудный карман фартука, он широко улыбнулся и сказал:
- Благодарствую. Я заверил их со всей искренностью, что никогда вас не встречал.
Егор поверил ему. Бармен не любил городских вроде Егора, но, будучи отморозком, московскую полицию не любил гораздо сильнее.
Они поднялись в свой номер. Егор тщательно занавесил окно, чтобы их не увидели снаружи, и принялся по своей привычке бегать туда-сюда по узкому пространству между кроватью и стеной. Он размышлял, как выпутаться. Наташа села на кровать и задумалась.
- Почему она помогает тебе? - вдруг остановившись, спросил он.
- Мы соционические дуалы.
- И этого достаточно? - удивился Егор.
- Нам же с тобой достаточно.
- Это другое, - сказал он. - Мы знаем друг друга с детства. А эта твоя Аня...
- Она напоминает мне тебя, - сказала Наташа, улыбнувшись чему-то. - Поверь мне, психологически вы не отличаетесь. Бывает смешно, вы даже лексику одинаковую используете. Помнишь, священник говорил про твоих двойников...
Егор замахал руками, прерывая ее. Тема двойников пугала его, а он и без того был изрядно напуган.
- Вот что, - сказал он. - Я оставлю тебя здесь. Заплачу этому упырю внизу, чтобы он пока подержал номер за мной. А сам поеду в город и улажу это дело.
- Как?! Как можно уладить такое?
- Пока не знаю. Найду адвоката. Ты же знаешь, я всегда что-нибудь придумаю. Безвыходных ситуаций не бывает. Черт, это же идиотское недоразумение! Я не имею к нападению на Дуньтаня никакого отношения, это и пингвину понятно!
- Я поеду с тобой.
- Нет! - решительно возразил Егор. - Ты ударила полицейского. Они этого не простят.
- Я защищала нас...
- Я боюсь за тебя, - сказал он, беря ее лицо в свои ладони и проникновенно глядя ей в глаза. - Ты их разозлишь, а я не хочу терять тебя. Дай мне один день. Клянусь, я все улажу и приеду за тобой, хорошо? Ты веришь мне?
Наташа потерянно кивнула. Егор направился к двери. Она встала с кровати и пошла за ним. Он затопал ногами и закричал:
- Я приказываю тебе остаться, слышишь?! Ты будешь мешать мне! Ты обуза, понятно?!
Она покорно вернулась и вновь села на кровать. Когда дверь за ним захлопнулась, она разрыдалась.
18.
