- Некоторые мои коллеги считают, что Хозяева - не конечная инстанция. За ними, возможно, стоит что-то еще, абсолютно непостижимое, чему они служат орудием, как мы им. А уж то, что стоит за ними, возможно, извлекает из нас какую-то пользу. Но это лишь очередная теория. Сколько их уже было, не счесть...
- О-о... - простонала Домбровская. - Я не понимаю! У меня голова болит от всего этого.
- Не переживайте. Философское отделение РАН тоже не в силах этого понять. А мы занимаемся темой не одно поколение.
- Мало мне проблем с китайцами, а тут еще вы свалились на мою голову... Я жалею, что узнала о вас!
- О китайцах не беспокойтесь.
- Не беспокойтесь? Они отняли у меня пол-страны, а вы - не беспокойтесь?!
- Вы проиграли ход, но не партию. Китая скоро не будет, время на вашей стороне. Западный мир разберет Китай на части.
- Звучит как фантастика! Пока ситуация складывается так, что не будет нас.
- Дело именно в фантастике. Однажды я слушал аудиолекцию о современной китайской культуре. Очень интересно, я почти ничего о ней не знал. Больше всего меня поразило, что в Китае не пишут научную фантастику. Совсем. Она просто отсутствует как жанр.
- Причем тут это? - недоуменно спросила Домбровская. - Как фантастика связана с исчезновением Китая?
- Страна, не имеющая своей фантастики, не имеет будущего.
Президент фыркнула.
- Зря не верите, - сказал Добродеев. - История множества стран подтверждает мое наблюдение. Может быть, Россия до сих пор цела, потому что у нас еще создают фантастику. Пускай и ужасного качества.
- Кстати, о множестве стран... В вашей папке есть все, кроме практических рекомендаций. Что мне теперь делать? Что делают президенты других стран? И почему нет научного сотрудничества в этой сфере? Это же общая проблема!
При слове "сотрудничество" академик посмотрел на нее, как на душевнобольную.
- Здесь каждый сам за себя. Лидеры стран пытаются уловить, чего желают Хозяева, чтобы подстроиться и получить преимущество над конкурентами. Тех, кто преуспеет в этом, ждет успех во всем: в политике, в бизнесе, в войне. А что еще нам остается? Мы возвращаемся во времена, когда люди соревновались за лучшее понимание воли высших сил в надежде на поощрение. Грядет возвращение Древних Богов.
- Это я понимаю, - нетерпеливо сказала президент. - Но где конкретные рекомендации? Что мне делать с этим?
- Вам нужны заклинания? - спросил академик с кривой усмешкой. - Хотите договориться с демонами?
- Не помешало бы. Новый председатель Китая, похоже, как-то сумел...
Добродеев небрежно отмахнулся.
- Чепуха! Он не первый. Были и другие умники, которые воображали, что договорились с ними... Каждый в свое время споткнулся. И Ючэн споткнется, можете мне поверить.
- Но тут, - Домбровская постучала по папке, - написано, что он добился их поддержки...
- Это лишь способ говорить. С ними нельзя договориться в принципе, как нельзя договориться с землятресением или тайфуном. Невозможно договориться с тем, у чего нет разума.
- Но здесь же, кстати, сказано, что их разум превосходит наш. Вы не видите противоречия?
- Это тоже способ говорить. Для удобства моделирования. Когда мы планируем очередной эксперимент, - очередную попытку взаимодействия, - нам проще считать, что они обладают разумом, превосходящим человеческий. Это модель, понимаете? Правда же заключается в том, что у них нет разума в человеческом понимании. И мы не знаем даже, есть ли у них самосознание.
Домбровская молча смотрела на него. На ее лице отражалась борьба чувств: страха, мучительного интереса и неприязни к собеседнику.
- Что касается заклинаний... Если найдете время посетить наши лаборатории, буду рад показать, чего мы добились. А вы уж сами решите, как это использовать.
- Договорились, - сказала Домбровская, выдавив кислую улыбку.
- Я могу идти? - спросил Добродеев.
- Погодите минуточку. Раз уж вы посвящены во все тайны... Что вы знаете об отключениях зрения?
- Знаю, что вполне можно обойтись без него, - ответил академик с ухмылкой. - Мне не до шуток, у нас кризис! - воскликнула президент. - У людей отказывают внутренние органы. Мы не можем понять, что происходит.
- Это Гулл. Вы узнавали у них, в чем дело?
- Директор по России говорит, что они пока не могут наладить новое оборудование.
- Неудивительно! В Гулле понятия не имеют, что оно такое и как работает.
- О чем вы?
- Им позволили - или их заставили - создать то, что они называют "оборудованием". Гулловцы не знают принципов работы этой штуки.
- Кто заставил? Эти... пернатые грибы?
- Да.
- Вы хотите сказать, что наши чипы подключены к этой... к этому... Это что же получается, и все другглы подключены к нему?!
- Оно и порождает другглов. Другглы сознательны и разумны. Неужели вы верите, что сделанные людьми компьютеры могут обладать сознанием? Какая наивность!
- О, боже!..
- Не стоит так переживать. Мы сами ничем не лучше другглов.
- Что? - растерянно спросила побледневшая Домбровская.
- Мы сами, наши личности и тела, порождены Хозяевами. Задолго до появления не только чипов, но и каменных топоров.
