Вылетев с планеты Драконов, Кельвин находит опасный предмет. Неожиданно меняется маршрут корабля, он следует на планету Бездна, на ней нет атмосферы. Это верная гибель корабля. Чтобы не допустить этого, команда ищет центр управления и выясняет, что смена маршрута происходит из-за замены первого пилота роботом дублёром, путём съёма информации из головы астронавта. Команда находит, что центр на корабле, но обезвредить его не успевает, допускает ошибки и попадает в плен. Её отправляют на планету Кукушку, на нелегальный завод. Они должны создавать новые модели биологических роботов, копий людей с разных планет. Первой моделью должен стать Краснопланетянин. Работа ведётся в строгой секретности. Связи с внешним миром нет. Астронавты пытаются всеми способами послать сигнал в мир. Два сигнала достигают цели. К астронавтам спешат на выручку. Но их отправляют на разные планеты. Вердикт для них – уничтожить. Но в последний момент вердикт меняется. Опять неволя, борьба.
Кельвин, ты уверен, что нас не заметят теперь? – спросила Жюль. – Не заметят? – переспросил Кельвин, – нас теперь никто не найдёт, – мрачно ответил он. – Нам пришлось изменить маршрут, взять курс в галактику Преймуса.
– Как в галактику Преймуса? Там нет ни одной планеты, где была бы жизнь, – удивилась Жюль, – я уже не говорю о цивилизации!
– Жюль, надо больше читать книг, – поучительно подчеркнул Кельвин, – если ты уж стала классным шифровальщиком и астронавтом, то надо глубже изучать предметы своей деятельности.
– Я много читаю, – с обидой заметила Жюль.
– Тогда ты должна знать, что в этой галактике есть две планеты – Хопчик и Меч, на которых должна быть жизнь. Правда, насчёт цивилизации на этих планетах я ничего не знаю, но жизнь на них есть точно. Я уверен в существовании жизни на планете Хопчик, – добавил он.
– Кельвин, как мы попали в эту часть Вселенной? – опять спросила девушка, – как мы будем совершать посадку, не зная условий жизни на этих планетах?
– Жюль, в той ситуации, в которой мы оказались, хорошо, что ещё так выбрались. Нас могли просто расстрелять, как обыкновенную мишень. Никто бы не возразил против этого, так как мы нарушили святое правило астронавтов, утащили шифры и захватили коридор взлёта. – Но нас не только не расстреляли, но и выпустили, – заметила девушка.
– Нам дали улететь только потому, что знали, – мы совершим посадку на одной из близлежащих планет. Они даже были уверены, что мы приземлимся, и на этом закончится наше путешествие, – ответил Кельвин.
– Почему же мы не приземлились? – недоуменно спросила Жюль.
– Мы не совершили посадку вот из-за этой маленькой штучки, – пояснил Кельвин, протягивая подруге маленькую лампочку, похожую на грушу.
Жюль протянула руку, чтобы взять лампочку, но тут же отдёрнула, поняв, что это такое.
– Не бойся! Теперь она не опасна, – заметил Кельвин
Рис 1 Кельвин протянул предмет
– Как ты её обнаружил? Ведь она такая маленькая, да и спрятана была надежно, наверное.
– Я вначале никак не мог понять, откуда идёт сигнал опасности. Проверял все приборы, их показания, отключал их поочередно и по группам, но сигнал не исчезал. Помнишь, я сказал, что в корабле есть повреждения? Я сразу не понял, какая поломка и принял решение к посадке. Но Пуэйла стала дотошно анализировать сообщения и показания приборов, они не совпадали. Она взяла управление на себя, я начал тщательно проверять свой компьютер. Всё было в порядке, но сигнал опасности не пропадал. Я опять решил, что это какой-то программный сбой и перезагрузил компьютер. Сигнал исчез на какое-то время, но потом появился снова. Я начал проверять все устройства сопряжения, как вдруг в устройстве управления реактором обнаружил сообщение о том, что у нас переизбыток топлива.
Рис 2. Пучок света освобождал себе пространство ярко-оранжевого цвета
– Этого не должно быть? – подумал я. – Мы потратили столько горючего при полётах, что, скорее всего, должен быть его недостаток, что должно было стать причиной нашей вынужденной посадки. – Недостатка топлива не могло быть, – не согласилась с ним Жюль, – корабль новый, в нём современное новое топливо и расход его минимальный.
– Могло быть, но не сверх нормы же, – ответил Кельвин. – Когда я внимательно осмотрел помещение реактора, то вскоре обнаружил вот этот довесок на крышке реактора. Если бы мы его не обнаружили вовремя, нам оставалось совсем немного времени до нашего приземления, мы бы канули в неизвестность. Ты не догадываешься, чьих рук это дело?
Жюль покраснела до корней волос и, отвернувшись от Кельвина, ответила: – Догадываюсь, но не могу поверить, что это его рук дело. Этого не может быть? Ведь он не знал, что мы завладеем шифрами и улетим. Мне страшно, Кельвин! Что же с нами будет? – Конечно, он не знал, – усмехнулся юноша с сарказмом. – Это без его приказа, поставили. Так на всякий случай, – заметил он и добавил жёстко:
– Ты очень устала Жюль, иди, отдыхай!
– Кельвин, сейчас твоя очередь, – возразила девушка. Кельвин её не слушал. Он внимательно следил за пучком освещения, который врывался в сероватую мглу, рассекал её напополам и, отбрасывая половинки в разные стороны, освобождал себе пространство ярко-оранжевого цвета.
Внимание Кельвина было сосредоточено на этом пространстве, поэтому он даже не повернул голову в сторону Жюль, когда она попыталась ещё раз убедить его пойти отдыхать. Она подождала немного и, вздохнув, отправилась в комнату отдыха. Тем временем Кельвин заметил вдалеке белое свечение, движущееся ему навстречу.
