Отступление первое. Искоренитель наставник Багроват. Пустошь. Предгорья. Крепость предтеч.
— Что-то архитектор задерживается. — произнёс Искоренитель второго ранга Витас. — Ему же всегда хватало две-три минуты, чтобы полностью взломать и переподчинить объект предтеч.
— Попробуй войти, уже должно получиться. — приказал Искоренитель наставник. — Сегодня мы наконец-то узнаем, кто же стоит за этой креп… Бездна! Отходим! Живее!
Ему повезло. Во-первых, потому что сидел в пятидесяти метрах от входа в объект предтеч. А во-вторых, у Багровата имелось несколько уникальных способностей, и одна из них называлась «прыжок», из стихии «тень». И он тут же использовал его, в считанные мгновения отдалившись от крепости на добрую сотню метров. Потому что всё, что сейчас находилось близко к объекту предтеч, уничтожалось, перемолотое самим пространством. Почти отвесная стена горы, скальное основание под ногами — всё это внезапно вспучилось и закружилось в вихре валунов, почвы, и разрядов энергии, так похожих на молнии.
«Прыжок» хоть и спас Искоренителя наставника, но закончился он крайне неудачно — Багроват с силой впечатался плечом в скалу. Если бы не бронескафандр и вовремя активированная защитная способность третьего уровня, то он тоже пополнил бы ряды погибших. Но сознание при ударе наставник всё же потерял.
В себя Багроват пришёл от холода. Открыв глаза, уставился в ночное небо. Попытался пошевелиться, и тут же почувствовал острую боль в правом плече. «Перелом» — пронеслась в голове мысль.
Дальнейшие несколько минут он несколько раз терял сознание от боли, но всё же смог сменить в бронескафандре повреждённую энергоячейку на запасную. Затем пришло облегчение — заработала встроенная аптечка, накачивая Искоренителя мощными препаратами. Увы, но на большее высокотехнологичный доспех оказался не годен — слишком много повреждений.
С трудом избавившись от брони, наставник осмотрел себя. Переломы правого плеча и нескольких рёбер. Не смертельно, но без медкапсулы могут случиться осложнения. Увы, но связь с крейсером, висящим на орбите, отсутствовала. Единственный катер, на котором сюда прибыли Искоренители, угодил в зону… Да Бездна знает, что это было. Багроват не слышал, чтобы объекты предтеч совершали нечто подобное. И уж тем более исчезали. А эта проклятая крепость именно исчезла! Забрав с собой жизни пяти, а может и шести братьев по ордену. И если боевое звено под командованием Искоренителя второго ранга Витаса можно списать на сопутствующие потери, то гибель архитектора — невосполнимая утрата, о которой станет известно самому Магистру. И тогда…
Что будет тогда, Багроват предпочёл не думать. Вместо этого он, прихрамывая и скрючившись из-за боли в боку, внимательно осмотрел место происшествия. Ничего. Просто огромная каверна в теле скалы, диаметром около двух сотен метров.
Нахмурившись, наставник активировал способность «направление», которая позволяла отыскать уже известный объект предтеч. Однако перед ним не появилась тонкая прозрачная стрелка, всегда безошибочно указывающая в нужную сторону. Однако это не огорчило Искоренителя. На его губах появилась хищная улыбка, больше похожая на оскал зверя
— Кто бы ты ни был, жнец, на тебе кровь моих братьев. И теперь тебе не скрыться от нас.
Мне повезло, что переброска в крепость произошла вместе с бронескафандром. Он и принял на себя первую атакующую способность предтеч. А главное — благодаря броне противник промахнулся, и вместо того, чтобы отправиться в Бездну, я лишь отлетел к стене, сильно ударившись об неё. Правда теперь этот самый бронескаф превратился в проблему, из-за которой моя подвижность, мягко говоря, оставляла желать лучшего.
Да и после удара в глазах потемнело от боли. Но мне всё же удалось правой рукой ухватить рукоять бластера, закреплённого на бедре, и открыть беспорядочную стрельбу в направлении противника, который находился возле стихийного дерева.
Одновременно с этим использовал способность «линза отражения», надеясь, что мой противник не пробьет защиту с одного раза, и у меня ещё есть шанс уцелеть. Благо, зрение уже почти вернулось, лишь кровавые точки на периферии мешали полноценно осмотреться.
Противника я всё же разглядел. Молодой, без брони, он стоял у стены, прикрываясь золотистым щитом, и ухмылялся. Ну, тварь, держи!
Продолжая стрелять, я использовал самую мощную из доступных мне способностей — «косу ужаса». И тут же добавил к ней «дротик боли», понимая, что после этого у меня останется всего двести с небольшим частиц духа, которые я смогу использовать или для защиты, или для еще одного удара.
Страшный, полный боли крик раздался в пещере, хлестнув меня по ушам. А следом меня вдавило в стену с неимоверной силой — противник нанёс ответный удар. «Линза отражения» лишь частично ослабила атаку, остальное принял на себя поврежденный бронескафандр.
