— На земле. — коротко сообщил я пилоту, сделав несколько шагов в сторону, и корабль тут же начал набирать высоту. Отлично. Что ж, побеседуем.
— Кто за старшего в вашей общине? Пусть подойдёт ко мне!
Само собой, ко мне навстречу вышла Вея Ворчливая, и… Нея Рыжая? А она что здесь забыла? Вроде бывшая жена Крома не числилась среди старших шайки. Сам слышал, как ныне покойная Марта гоняла её, словно подростка. Или… Да не может быть! Она зашла в крепость предтеч! Как и Вея. Что ж, двое одаренных есть, уже хорошо. Интересно, проследовал ли туда кто-нибудь ещё?
— Сколько мутантов в общине? — спросил я изменённым голосом.
— Девятнадцать. — спокойным тоном ответила Вея, хоть я и видел, что она напряжена.
— Ты! — я ткнул пальцем в рыжую. — Иди, собери всех в одном помещении, возможно я захочу поговорить с ними. А ты, похоже, глава общины. Пошли, пройдемся вон туда.
Развернувшись, я двинулся к развалинам обсерватории. Разумеется, забираться наверх я не планировал, хотя желание такое имелось. Пришлось прогнать нахлынувшие воспоминания. Главное, что здесь очень трудно подслушать наш разговор.
— Вея, кто погиб? — спросил я, когда мы остановились в тупике — слева возвышались остатки башенки, справа находилась глухая стена склада.
— Шаролуп? — в голосе старой мутантки послышалась растерянность, смешанная с удивлением. — Но… как?
— Я же говорил, что приеду за вами. Так кто погиб?
— Нет погибших. Просто Шуршун сегодня отбыл на ярмарку. Ну, к нам утром заехали нормалы, и пригласили его. Вроде как общая торговля будет проходить завтра, на складе древних агрегатов.
— Знаю. Это хорошо. Орденцы у вас появлялись в ближайшие десять дней?
— С твоего прошлого визита никого не было. — ответила Вея, поняв, к чему я клоню. — Шар, объясни, что происходит?
— Скажем так. На орбите сменился хозяин, и я работаю на него. — пришлось ответить мне. И тут же пожалел о сказанном, потому что моя бывшая наставница отшатнулась от меня, как от чего-то ужасного. — Вея, ты всё неправильно поняла. Новый хозяин не собирается продолжать то, что творил орден. Он хочет возродить планету. Вдохнуть в неё жизнь. А вы — мной получено разрешение переселить всех, кого пожелаю, в мой мир.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась Вея. — У тебя есть свой мир? Давно я не слышала столь откровенного вранья. Скажи прямо, Шаролуп, что ты от нас хочешь?
— И всё же ты прошла инициацию в крепости предтеч. — произнес я, подавляя рвущееся наружу раздражение. — И Рыжая тоже. И наверное уже оценила те небольшие возможности, что у тебя появились. Раны быстрее заживают, уставать реже стала. Есть такое?
— Ну допустим. — Вея всё ещё хмурилась.
— То есть ты принимаешь тот факт, что я чем-то помог вам. — на моём лице невольно появилась улыбка. — Скажу честно, у меня к вам есть интерес. Свой. Мне нужны помощники, к которым есть хотя бы какое-то доверие. Да, вы будете ограничены пределами одной планеты, но временно. Всем я установлю нейросеть и мы заключим контракт. Новая планета, развитие колонии, заработок кредитов. Под протекторатом Империи, всё законно.
— Ты смотри, похоже сам веришь в то, о чём говоришь. — Вея перестала хмуриться. — Ну смотри, нам терять нечего. Хуже уж точно не будет, если всё, что ты сказал — правда. Но доказательств я от тебя всё же потребую.
— Договорились. — я хотел было протянуть ладонь для рукопожатия, но остановился. Ещё раздавлю кисть старой мутантке. — В таком случае сейчас я передам вам немного медикаментов, кое-какой еды, и мы расстанемся на два-три дня. После, возможно, я уже заберу вас всех с собой. А пока можешь пойти, поговорить с остальными. Только не говори им лишнего.
— Не учи, сама разберусь. — фыркнула Вея, и двинулась в сторону жилого здания. Я собирался последовать за ней, но в этот момент в голове совершенно неожиданно раздался голос:
Отступление третье. Искоренитель-наставник Багроват. Свалка. Пустошь. Окрестности кладбища промышленных агрегатов и конструкций.
