– Женщина так и не появилась в твоем доме, – мрачно пробасил Владимир Ковалев.
– Ну, в твоем, сколь мне известно, – ее тоже нет, – не без иронии отозвался Андрей.
– Мне уже поздно об этом думать, – усмехнулся Владимир Ковалев.
– Да, но сколько лет ты прожил вдовцом? – напомнил ему Андрей.
– Просто не смог найти такую, как твоя мать!
– Ну, хоть в чем-то мы с тобой похожи. Я ведь тоже однолюб.
– А как же та, о которой ты как-то рассказывал? Вера, – ее, кажется, зовут?
– Давай, не будем об этом, – скривился от неудовольствия Андрей. – Думаю, ты сюда пришел вовсе не для того, что обсуждать мою личную жизнь. Давай, выкладывай, с чем пожаловал!
– Неучтиво с твоей стороны, – заметил Владимир Ковалев. – Может, хоть чаем угостишь?
И тогда Андрей сходил на кухню и поставил чайник на плиту.
– Так, что все-таки тебя привело в столь ранний час? Это связано с тем делом? – прокричал он оттуда. Но ответа не дождался. Вернувшись назад с двумя дымящимися стаканами в руках, Андрей поставил один из них на столик перед отцом, который сидел в кресле. Лицо Владимира Ковалева было задумчивым и сосредоточенным.
– Извини, но у меня нет ничего к чаю, – сообщил Андрей. – Разве что могу принести сахар…
– Что ты сказал? – переспросил Владимир Ковалев, недоуменно взглянув на сына. – А, оставь это… Присядь. Мне нужно с тобой поговорить.
Андрей сел, приготовившись слушать отца, но тот отчего-то не торопился начинать разговор.
– Итак. Ты хотел мне что-то сказать. И, видимо, что-то важное, раз ты меня разбудил посреди ночи.
Владимир Ковалев посмотрел на сына, и вдруг в его глазах мелькнул испуг.
– Что? – не понял Андрей, заметив странное выражение лица своего отца. Тот отвернулся в сторону и заговорил нерешительно и даже сбивчиво:
– Я тебе рассказывал, что в молодости служил в Сибири?
– Нет. А ты служил в Сибири? – удивился Андрей.
– Да, в областном ЧК, то есть в управлении КГБ…
– И…
– Словом, было одно дело… необычное дело. Я не могу раскрыть всех подробностей. Гриф секретности до сих пор не снят. Но… – Владимир Ковалев тяжело вздохнул и умолк. Он выглядел растерянным. Андрей был немало удивлен: таким своего отца он еще не видел.
– Не понимаю… То старое дело, о котором ты не можешь говорить, как-то связано со мной? Это из-за той женщины, которую я должен найти?
– Забудь о ней, – внезапно строгим голосом проговорил Владимир Ковалев. – Забудь. Это мой тебе совет.
– Как так? У меня же договор! Я должен найти ее.
– Все гораздо серьезней, чем ты думаешь, – повысил голос Владимир Ковалев. – Ты не понимаешь, с чем имеешь дело!
– Ну, так, хоть намекни мне, раз все так серьезно, – отозвался Андрей. – Если я правильно понял… Ты знаешь, кто она такая.
– Я тебе сказал – выкинь ее из головы! – гневно вскричал Владимир Ковалев.
– Почему же? – парировал Андрей. – Потому что она работает на вас? Я прав?
– Кого ты имеешь в виду?
– Контору. Кого же еще? Или есть еще кто-то страшнее этого
– Андрей, ты даже себе не представляешь… – начал было Владимир Ковалев, но его голос осекся. – Я в последний раз тебе говорю – забудь об этой женщине, а своему клиенту, –
Андрей Ковалев припарковал свой автомобиль и хотел уже выходить из него, когда в зеркале заднего вида отразилась машина, въезжающая на парковку. Эту темную иномарку с тонированными стеклами он приметил еще на трассе. Она следовала за ним чуть поодаль и несколько раз пропадала из поля зрения. Но теперь появилась вновь. Водитель не спешил выходить из авто.
«Странно, – подумал Ковалев. – Неужто за мной следят?»
Он подождал еще немного, но владелец иномарки так и не показался, тогда Ковалев вышел из салона и, захлопнув дверь, включил сигнализацию. Не доходя до лифта, он остановился и принялся завязывать шнурки на своих ботинках, украдкой поглядывая назад, но там было пусто. Никто за ним не шел.
«Показалось», – решил Ковалев и направился к лифту.
В то утро он ждал своего странного клиента, который не оставил даже номера телефона, но тот так и не появился. Зато появилось другое дело, – один бизнесмен получал письма с угрозами, подозревая в этом своего давнего конкурента. В последующие дни погода стояла отменная, – светило солнце, – а Ковалев был постоянно в разъездах, ведя скрытое наблюдение за своим клиентом. Но ничего подозрительного в его поле зрения так и не попало.
– Либо автор этих анонимных угроз очень осторожен и затаился, либо это просто чья-то глупая шутка, – заключил он по итогам недельной работы. – По крайней мере, нет оснований подозревать вашего бывшего компаньона. Я понаблюдал за ним и слушал его дистанционно. Он чист.
– Час от часу не легче, – скривился недовольный бизнесмен. – Что же мне делать?
– Жить! – развел руками Ковалев. – По-моему, вы и так все, что могли, сделали, – сказал он, намекая на телохранителей, которыми этот человек из страха за свою жизнь окружил себя.
