На вопрос дочери отец ответил так: «Нет, Даша, ничего мой внук не натворил. У нас с ним установились доверительные отношения», ― и стал доказывать дочери, что ее сын смышленый мальчик. Вдруг он, приняв серьезный вид, покачал головой и продолжил: «А вот друзья у него, прямо скажу, ― плохие. И я боюсь, что эти друзья могут увести нашего Петю в плохую сторону. Вот, например, Илюша, с которым он дружит, ― никудышний мальчик. У него характер плохой, намерения отвратительные, взгляды на жизнь ошибочные. Так его воспитывают в семье. От такого «товарища» ума не наберешься, а Петя с ним дружит. Вот и рассуждал я об этом сам с собою, высказывая свои мысли вслух».
Сказанное дедом о внуке насторожили Дашу, и она спросила отца: «Что ты имеешь в виду?» Дедушка Никодим рассказал дочери все, что знал об Илюше. И о том, как он воровал у него виноград, и о том, как убеждал старика, что в наше время все воруют, и ему тоже надо воровать, притом по-крупному. Не забыл сказать и о том, как тот собирает окурки и, наверно, курит. Что он плохо учится в школе и даже оскорбляет учительницу.
Даша насторожилась. До этого она не придавала большого значения дружбе сына с Илюшей. Конечно, она не знала, как далеко завяз ее Петенька, дав «мушкетерскую» клятву на верность своим плохим друзьям. Но тем не менее для себя решила, что будет следить за своим сыночком. И если заметит, что беспокойство дедушки подтвердится, она сделает все, чтобы оторвать сына от этой нездоровой компании. Она помнила народную поговорку: с какой подружкой поведешься ― от той ума и наберешься. Понимала, что если не придать этому значения, то можно потерять сына, которого уведет плохая компания. Глаза на это ей раскрыл отец, родной дедушка Пети. Значит, тревога серьезная.
Собрав посуду, она попрощалась с отцом и пошла домой. А по дороге думала: «С чего же мне начать? Решила мужу пока ничего не говорить, а самой проследить за сыном. Для начала надо выявить, курит он или нет. И это совсем нетрудно сделать, потому что запах табачного дыма очень легко улавливается, особенно некурящим человеком. И мама усилила наблюдения за сыном.
Маленькие друзья после данной клятвы еще не один раз собирались вместе, но о прежнем разговоре не вспоминали и о своих намерениях тоже молчали. Только курили и вскользь говорили о предстоящих школьных каникулах. Поскольку Лидер Леха о намечаемом деле молчал, друзья поняли, что он продолжает их изучать и оценивает их надежность. Поэтому старались аккуратно выполнять его поручения, чтобы успешно выдержать предварительное испытание. Учились они в школе по-разному. Лучше всех учился Петя Ганев, который был на постоянном контроле у своих родителей. И это вынуждало его более серьезно относиться к учебе. На уроках он внимательно слушал объяснения учительницы, аккуратно выполнял домашние задания, чтобы не дай бог не схватить плохую оценку, за которую родители обязательно с него спросят. Тимошка Заведеев учился хуже Пети, но двоечником не был. Он не всегда готовил домашние задания, потому что особого спроса со стороны родителей за учебу не имел. Но все же боялся получать двойки, чтобы не вызвали отца в школу, так как побаивался родителя и не желал перед ним объясняться, почему получил двойку. Поэтому старался слушать объяснения учительницы на уроках. Запоминал все, что она говорила, и даже пытался отвечать на уроках по тем темам, которые лучше усвоил. Таким образом, он вошел в группу твердых середнячков. И это его устраивало. В то время как Лидер Леха был самым плохим учеником в классе. Он не всегда готовил домашние задания и «плавал», отвечая у доски. Однако в последнее время и у него были некоторые успехи. Он меньше стал баловаться на уроках, внимательнее слушал учительницу. И за счет этого несколько поправил свои дела. Все трое успешно закончили четвертый класс и были переведены в пятый класс. На классном родительском собрании учительница Александра Васильевна похвалила Петю Ганева за учебу, но сказала маме, что мальчик может лучше учиться, и добавила: «Он способный парень, но не слишком усидчивый». Мать Петра согласилась, что у сына есть возможности еще лучше учиться в школе. И обещала классной руководительнице, что они с мужем усилят контроль над поведением и за учебой сына. О Тимошке учительница умолчала на родительском собрании, это означало, что он середнячок и на большее не претендует. А вот Илюшу, на удивление всем, похвалила. Сказала, что мальчик способный и когда серьезнее берется за учебу, то у него неплохо получается. Но ему не хватает усердия, из-за чего временами опускается до плохих оценок. Подчеркнула, что переводит мальчика в пятый класс с надеждой, что он сделает правильный вывод. Поймет, что ему нужны знания, и станет лучше учиться.
